أوستن: التحالف بين الولايات المتحدة والفلبين سوف "يتجاوز" الإدارات  

واشنطن - قال وزير الدفاع الأميركي لويد أوستن الثلاثاء 19نوفمبر2024، إن الفلبين ستظل حليفاً مهماً للولايات المتحدة بغض النظر عمن يتولى البيت الأبيض، مقدماً تطمينات لمانيلا في الوقت الذي يستعد فيه الرئيس المنتخب دونالد ترامب لتولي منصبه.

وقد عززت مانيلا وواشنطن، حليفان قديمان، تعاونهما الدفاعي منذ أن تولى الرئيس الفلبيني فرديناند ماركوس منصبه في عام 2022 وبدأ في التصدي لمطالبات بكين في بحر الصين الجنوبي.

وتضمنت زيارة أوستن إلى الفلبين هذا الأسبوع اجتماعا مغلقا مع ماركوس وتوقيع اتفاقية بشأن تبادل المعلومات العسكرية السرية. 

وقال أوستن في مؤتمر صحفي في جزيرة بالاوان في غرب الفلبين والتي تواجه بحر الصين الجنوبي "أعتقد أن قوة تحالفنا سوف تتجاوز التغييرات الإدارية في المستقبل".

وقال "لن أتحدث عن ما ستفعله الإدارة المقبلة، ما أستطيع أن أقوله لكم هو ما أعرفه وما أعرفه هو أنني رأيت دعما قويا للفلبين في كلا الحزبين في الولايات المتحدة".

"لذلك أعتقد أن هذا البلد سيظل مهمًا بالنسبة لنا لسنوات عديدة في المستقبل."

أعرب وزير الدفاع الفلبيني جيلبرتو تيودورو عن ثقته في أن التحالف بين الولايات المتحدة والفلبين سيظل ثابتًا.

وقال تيودورو "لقد قمنا ببناء المؤسسات بشكل أسرع بشكل خاص خلال العامين الماضيين بهدف بناء تحالف قوي ومستمر ودائم - والدائم هنا هي الكلمة العاملة لأن مصالحنا تتقارب في هذا الجزء من العالم".

تجاهلت الصين حكما دوليا يقضي بأن مطالباتها في بحر الصين الجنوبي ليس لها أساس قانوني، ونشرت سفن البحرية وخفر السواحل التي تقول مانيلا إنها تضايق سفنها وتمنعها من الوصول إلى بعض الشعاب المرجانية والجزر في المياه.

وقد أدى ذلك إلى مواجهات عنيفة أسفرت عن إصابة أفراد من البحرية الفلبينية وإلحاق أضرار بسفنهم خلال الأشهر الثمانية عشر الماضية.

 وأثار ذلك مخاوف من احتمال انخراط الولايات المتحدة في صراع مسلح بسبب معاهدة الدفاع المشترك مع الفلبين.

وقال أوستن يوم الثلاثاء إن من "مصلحة" مانيلا وواشنطن مساعدة الفلبين في حماية مصالحها السيادية وحقوق الصيد.

وأكد أيضا التزام الولايات المتحدة بالمساعدة في الدفاع عن الفلبين في حالة تعرضها لهجوم مسلح - بما في ذلك في مناطق داخل بحر الصين الجنوبي - بموجب معاهدة الدفاع المشترك لعام 1951.