واشنطن - لم تتمكن أشهر من القتال على الجبهة الأوكرانية من إزالة حس الفكاهة لدى كوستيا - حتى عندما يتعلق الأمر بموضوع دونالد ترامب.
وتتزايد المخاوف في مختلف أنحاء أوكرانيا من أن الرئيس الأميركي المنتخب، الذي زعم أنه سيتمكن من تأمين وقف إطلاق النار في غضون 24 ساعة من توليه منصبه، سيدفع كييف إلى قبول السلام بشروط روسيا.
ويشعر جنود مثل كوستيا، الذين يقاتلون تقدما روسيا بطيئا ولكن لا هوادة فيه في منطقة دونباس الشرقية، بالتشكك في إمكانية التوصل إلى اتفاق سريع بين كييف وموسكو.
وقال كوستيا ساخرا: "العشرون من يناير هو يوم تنصيب ترامب. والحادي والعشرون من يناير هو نهاية الحرب. وفي الثاني والعشرين من يناير أخطط للاحتفال بعيد ميلادي في المنزل".
وكان الشاب البالغ من العمر 23 عاما يستمتع ببعض الراحة مع عدد قليل من رفاقه - يأكلون كبابًا وصفه بأنه "مثير للاشمئزاز" - على بعد بضعة كيلومترات من مدينة كوراخوف التي تتعرض للهجوم من قبل القوات الروسية.
وتابع كوستيا بجدية أكبر: "إن السلام السريع أمر ممكن".
"ولكن على حسابنا فقط"، قاطعته فاليريا، وهي فتاة تبلغ من العمر 22 عاماً وتعمل معه.
ولم يقدم ترامب أي تفاصيل حول الكيفية التي قد يتمكن بها من جلب الأطراف المتحاربة إلى طاولة المفاوضات، ناهيك عن التوصل إلى اتفاق يقبله الطرفان.
وعلى النقيض من الرئيس جو بايدن، لم يدعو ترامب إلى تحقيق النصر في أوكرانيا وانتقد مرارا وتكرارا المساعدات العسكرية الأميركية لكييف.
وقد زادت المخاوف بشأن النهج الذي سيتبعه في منصبه بعد أن عين كيث كيلوج، وهو جنرال متقاعد، مبعوثًا له إلى أوكرانيا.الذي دعا كييف إلى تقديم التنازلات لإنهاء الحرب.
- "لقد تم التخلي عننا" -
ولكن الوعد بنهاية سريعة للقتال لم يجلب الطمأنينة للجنود الأوكرانيين، المنهكين بعد ما يقرب من ثلاث سنوات من القتال ضد القوات الروسية.
وقال كوستيا إن حتى الهدنة الافتراضية لن توقف روسيا.
وقال "لن نحصل إلا على سلام قصير الأمد، أما الحرب فستستمر".
لقد شعر بالفعل أن حلفاء الغرب يتركون أوكرانيا للدفاع عن نفسها ضد عدو أكثر قوة بكثير.
وقال "لقد تم التخلي عنا الآن. لا يهم إذا كان ترامب رئيسًا أم لا. سوف يعقدون صفقة مع روسيا مرة أخرى. سوف يتم استيعابنا".
وتسارعت وتيرة هجوم روسيا في نوفمبر/تشرين الثاني، عندما تقدمت قواتها على مساحة تزيد على 725 كيلومترا مربعا (280 ميلا مربعا) من الأراضي الأوكرانية، وخاصة في منطقة دونيتسك الشرقية، وفقا لتحليل وكالة فرانس برس لبيانات من معهد دراسات الحرب الأميركي.
وكان هذا أكبر مكسب شهري لموسكو منذ مارس/آذار 2022، مع دفع قواتها في اتجاهات متعددة، بما في ذلك بالقرب من المركز اللوجستي في بوكروفسك في منطقة دونيتسك.
وقال فولوديمير الذي كان متواجدا بالقرب من مدينة مناجم الفحم: "نحن نخسر".
إنه يبلغ من العمر 23 عامًا، لكنه يبدو أكبر سنًا بكثير بعد أشهر من القتال العنيف.
وقال بصوت حزين "لقد سئم الجنود. كل شخص لديه عائلات وأقارب... الجميع يريد العودة إلى دياره".
ولكنه اتفق أيضا على أن احتمالات التوصل إلى سلام سريع قاتمة.
"روسيا ستهاجم مرة أخرى مهما حدث".
- 'حتى النهاية' -
وشارك كثيرون في هذا الرأي، ومن بينهم مدرس تاريخ سابق تحول إلى جندي ويحمل اسم المؤلف الفرنسي ألكسندر دوماس.
وقال الرجل البالغ من العمر 44 عاما إنه لا يهتم كثيرا بانتخاب ترامب ولا يؤمن "بأحلام السلام السعيدة خلال 24 ساعة".
وقال "بمجرد أن يعلنوا وقف إطلاق النار، سأغادر هذا البلد. لأنهم سيأتون إلينا مسلحين مجددا في غضون خمس إلى عشر سنوات".
وأضاف "بالطبع الجميع مرهقون، لكن علينا مواصلة القتال"، مشيرا إلى أن المدنيين هم الذين يدفعون نحو التوصل إلى اتفاق.
لكن يوري، وهو مدني فر للتو من مدينة توريتسك، كان أيضًا ضد الهدنة بشدة.
كان عامل المناجم السابق البالغ من العمر 56 عامًا يجلس في حافلة الإخلاء مع قطته، وينظر إلى الفضاء.
لقد تم قصف منزله مؤخرًا، ويتذكر أنه اضطر إلى "الحفر والحفر والحفر مرة أخرى" لمحاولة استعادة جثة ابنه، دون جدوى.
اعتبر الدعوات إلى السلام السريع بمثابة إهانة.
وقال "لا أصدق ذلك. بوتن سيذهب إلى نهاية أوكرانيا".