معارضو التعدين في أعماق البحار يعانون من انتكاسة كبيرة  

تعرض معارضو التعدين في أعماق البحار لانتكاسة خطيرة، الجمعة 2اغسطس2024، عندما فشلوا في اتخاذ خطوة أولى نحو فرض وقف دولي على هذه الممارسة المثيرة للجدل.

حتى الآن، نجح أولئك المؤيدون لمثل هذا التعدين ــ الذي من شأنه أن يوفر المعادن الأساسية للتحول الأخضر ولكن بتكلفة بيئية عالية محتملة ــ في منع هيئة قاع البحار الدولية من إثارة أي نقاش حول هذا الموضوع.

وهذه المرة، جرى النقاش، ولكن مشروع قرار يدعو إلى "حوار" نحو "تطوير سياسة عامة... لحماية البيئة البحرية والحفاظ عليها" لم يتقدم بعد أسبوع من المحادثات في كينغستون، جامايكا.

وقالت وفود عديدة، من الصين إلى المملكة العربية السعودية إلى مجموعة الدول الأعضاء في أفريقيا، إن مشروع القرار يفتقر إلى الوضوح، وإن الجمعية العامة الكاملة للسلطة الدولية لقاع البحار التي تضم 168 عضوا ليست المنتدى المناسب لاتخاذ أي قرار بشأن حماية الموائل البحرية.

وبدلاً من ذلك، قالت تلك الدول إن المجلس، الذي يتألف من 36 دولة، هو الذي ينبغي أن يتخذ القرار.

وفي مواجهة المعارضة المستمرة، سحبت تشيلي مشروع الإجراء مع اقتراب الدورة السنوية للجمعية العامة ــ التي تتخذ القرارات بالإجماع ــ من نهايتها.

وقال ممثل تشيلي سلفادور فيجا تيلياس "إننا نشعر بخيبة أمل إلى حد ما". ورغم اعتقاده بأنه يحظى بدعم أغلبية الدول، فقد اختار تأجيل المناقشات حتى يوليو/تموز 2025 ــ وهو الاقتراح الذي لم تتم الموافقة عليه أيضا.

يتضمن التعدين في أعماق المياه الدولية كشط قاع المحيط للحصول على معادن مثل النيكل والكوبالت والنحاس، وهي ضرورية لتكنولوجيا الطاقة المتجددة.

وبموجب اتفاقية الأمم المتحدة لقانون البحار، فإن السلطة الدولية لقاع البحار مسؤولة عن حماية قاع البحر في المناطق الواقعة خارج نطاق الولاية الوطنية والإشراف على أي استكشاف أو استغلال للموارد في تلك المناطق.

ولم تتجاوز عمليات التعدين في أعماق البحار المرحلة التجريبية والاستكشافية بعد.

ويعمل مجلس إدارة الهيئة الدولية لاستغلال المعادن، الذي لا يمنح حتى الآن سوى عقود الاستكشاف، على صياغة قواعد الاستغلال التجاري منذ أكثر من عقد من الزمان. ويهدف المجلس إلى اعتماد قانون للتعدين في عام 2025.

تحذر المنظمات غير الحكومية والعلماء من أن التعدين في أعماق البحار قد يؤدي إلى إتلاف الموائل والإضرار بالأنواع التي لا يفهمها الكثيرون، ولكنها قد تكون مهمة لسلسلة الغذاء.

وبالإضافة إلى ذلك، فإنهم يشيرون إلى خطر تعطيل قدرة المحيط على امتصاص الكربون المنبعث من الأنشطة البشرية، والضوضاء التي يمكن أن تزعج أنواعاً مثل الحيتان.

- "ضرورة لبقائنا" -

ومع ذلك، فقد قامت بلدان عديدة بإبرام عقود استكشافية وسعت إلى إجراء الاختبارات.

نجحت جمهورية ناورو، وهي دولة جزيرة صغيرة تقع في المحيط الهادئ، في دفع هيئة الأراضي والموارد الطبيعية إلى السماح بتقديم طلبات الاستغلال، حتى في غياب قانون للتعدين.

يبدو أن الوقت يمضي بسرعة بينما تمضي شركة المعادن الكندية (TMC) - وهي شركة عملاقة في الصناعة - وشركة Nauru Ocean Resources Inc (NORI)، وهي الشركة التابعة لها، قدماً في خططها لحصاد "العقيدات المتعددة المعادن" الغنية بالمعادن في منطقة صدع كلاريون كليبرتون (CCZ) في المحيط الهادئ.

ويجري حالياً إعداد طلب من حكومة ناورو نيابة عن مؤسسة موارد البحار لبدء عمليات التعدين التجارية لتقديمه إلى سلطة الطاقة في ناورو.

وفي وقت سابق من هذا الأسبوع، قال رئيس جمهورية ناورو ديفيد أدانج: "إن التنمية المسؤولة للمعادن الموجودة في أعماق البحار ليست مجرد فرصة لناورو وغيرها من الدول الجزرية الصغيرة النامية، بل إنها ضرورة لبقائنا في عالم سريع التغير".

- "إلحاح أكبر بكثير" -

دعت أكثر من 30 دولة إلى فرض وقف مؤقت على التعدين في أعماق البحار، بما في ذلك فرنسا وكندا وتشيلي والبرازيل والمملكة المتحدة.

وأظهرت دراسة جديدة نشرت الشهر الماضي أن العقيدات الغنية بالمعادن التي ترغب شركات التعدين في استخراجها من قاع المحيط تنتج الأكسجين.

وكانت هذه الدراسة الرائدة هي أول حالة لإنتاج الأكسجين من مصادر غير حية، ومن دون ضوء الشمس.

وقالت لويزا كاسون، وهي ناشطة في منظمة السلام الأخضر الدولية، لوكالة فرانس برس: "لم يكن الطلب العام والدعم السياسي لوقف التعدين في أعماق البحار الذي يضر بالمحيطات أقوى من أي وقت مضى".

"في ظل التهديد الذي يفرضه تقدم إحدى الشركات بطلبات استخراج المعادن من المحيطات، من الواضح أننا في حاجة إلى إلحاح أكبر بكثير من جانب الحكومات في ISA لتحويل هذه الكلمات إلى أفعال."

وفي هذا السياق، أشادت المنظمات غير الحكومية بانتخاب البرازيلية ليتيسيا كارفاليو لتحل محل البريطاني مايكل لودج أمينا عاما للتحالف الدولي اعتبارا من يناير/كانون الثاني 2025.

وتعرض لودج لانتقادات بسبب مواقفه المؤيدة للأعمال التجارية، كما تعرض لانتقادات شديدة بعد أن اتهم تحقيق أجرته صحيفة نيويورك تايمز قيادة وكالة الأمن القومي بإساءة استخدام الأموال - وهي ادعاءات نفتها أمانة وكالة الأمن القومي.

"هذا فصل جديد"، هذا ما قاله تحالف الحفاظ على أعماق البحار على قناة X.

"إن إصلاح السلطة الدولية لقاع البحار لحماية وإدارة أعماق البحار لصالح البشرية أمر بالغ الأهمية."