كيف توصلت الولايات المتحدة وأسانج إلى اتفاق الإقرار بالذنب؟ وماذا يعني ذلك؟  

واشنطن- بعد أكثر من ثلاثة عشر عامًا في إنجلترا، بما في ذلك خمس سنوات قضاها في السجن، أقر جوليان أسانج بالذنب في جزر ماريانا الشمالية، وهي منطقة أمريكية نائية في المحيط الهادئ، وخرج من المحكمة رجلاً حرًا.

ويبدو أن توقيت ومكان التوصل إلى اتفاق الإقرار بالذنب قد جاءا من العدم.

لكن الاتفاق بين أسانج، المواطن الأسترالي الذي سرب أسرار الأمن القومي الأمريكي في عام 2010، والمدعين العامين الأمريكيين، كان يمضي قدما بشكل جدي منذ أشهر.

- متى بدأت المناقشات حول الصفقة؟ -

قام أسانج بتسريب الوثائق وتم التحقيق معه خلال إدارة باراك أوباما. تم توجيه الاتهام إليه في عهد إدارة دونالد ترامب، مع استمرار القضية حتى رئاسة جو بايدن، التي بدأت في عام 2021.

ثم تم انتخاب رئيس الوزراء الأسترالي أنتوني ألبانيز في عام 2022، وجعل إطلاق سراح أسانج أولوية - وهي الخطوة التي تزامنت مع أهمية كانبيرا المتزايدة كحليف للولايات المتحدة في المحيط الهادئ.

وقد تسارعت وتيرة التحرك نحو التوصل إلى اتفاق مع الإقرار بالذنب في بداية هذا العام، عندما قال ألبانيز علناً إن "هذا الأمر لا يمكن أن يستمر إلى ما لا نهاية".

وكان أسانج آنذاك مسجونا في بريطانيا ويعارض تسليمه إلى الولايات المتحدة بعد أن ظل لسنوات متحصنا في سفارة الإكوادور في لندن.

وقال ممثلو الادعاء البريطانيون يوم الثلاثاء إنه تم إبلاغهم بحلول شهر مارس/آذار باتفاق الإقرار بالذنب المحتمل بين أسانج والحكومة الأمريكية.

وقال جاريد موندشين، مدير الأبحاث في مركز دراسات الولايات المتحدة بجامعة سيدني، إن السفيرة الأميركية في أستراليا كارولين كينيدي "تحدثت عن هذا في الأشهر القليلة الماضية".

- لماذا جاءت الصفقة الآن؟ -

ويأتي الاتفاق قبل أسبوعين من جلسة استماع حاسمة في محكمة بريطانية بشأن معركة تسليم أسانج، مما يمنع أي انتكاسة قانونية محتملة لواشنطن ولندن.

كما أنه يسوي قضية طاردت ثلاث إدارات رئاسية أمريكية متتالية، وأثارت مخاوف بشأن حرية التعبير، حتى لو شكك العديد من الصحفيين في أخلاقيات أسانج.

وكتب جميل جعفر، مدير معهد Knight First Amendment Institute بجامعة كولومبيا، لموقع الأخبار المتخصص Just Security: "ستسعد إدارة بايدن بإغلاق هذه القضية".

"لقد نسينا إلى حد كبير أنه في الوقت الذي كانت فيه إدارة أوباما تفكر في توجيه الاتهام إلى أسانج، كان بعض المشرعين البارزين يضغطون عليها لتوجيه الاتهام إلى الصحف الكبرى وكذلك لنشر بعض الأسرار نفسها" التي نشرتها منظمة ويكيليكس التابعة لأسانج.

وتضمنت المواد التي نشرها عبر ويكيليكس مقطع فيديو يظهر مدنيين يقتلون بنيران طائرة هليكوبتر أمريكية في العراق عام 2007. وكان من بين الضحايا مصور فوتوغرافي وسائق من رويترز.

ومع ذلك، يتمتع أسانج أيضًا بسمعة سيئة بين النقاد الذين يقولون إن عمليات الكشف الضخمة، بما في ذلك مجموعات من المعلومات غير المنقحة، تعرض مصادر الأمن والاستخبارات الأمريكية للخطر.

وقال نائب الرئيس السابق مايك بنس يوم الاثنين إنه "كان ينبغي محاكمته إلى أقصى حد يسمح به القانون".

ورد النائب توماس ماسي بأن "إطلاق سراحه نبأ عظيم".

على أية حال، تجنب أسانج الحكم عليه بالسجن لمدة 175 عاما بموجب قانون التجسس لعام 1917. وبدلا من ذلك حُكم عليه بالسجن لمدة خمس سنوات وشهرين ــ مع احتساب المدة نفسها التي قضاها بالفعل في بريطانيا.

واعترف بأنه مذنب في "التآمر للحصول بشكل غير قانوني على معلومات سرية تتعلق بالدفاع الوطني للولايات المتحدة ونشرها".

ويشعر المدافعون عن وسائل الإعلام بالقلق من أن صفقة الإقرار بالذنب لا تزال تشكل سابقة قانونية مثيرة للقلق.

وكتب جعفر "إن منطق الصفقة هو أن أسانج سوف يقضي خمس سنوات في السجن بسبب أنشطة يمارسها الصحفيون كل يوم".

- لماذا اعترف أسانج بالذنب في جزر ماريانا الشمالية؟ -

وقالت وزارة العدل في رسالتها إلى رامونا فيلاغوميز مانجلونا، رئيسة قضاة المحكمة الجزئية لجزر ماريانا الشمالية، إن أسانج لديه "معارضة للسفر إلى الولايات المتحدة القارية".

ومنطقة المحيط الهادئ قريبة أيضًا من موطنه أستراليا، "والتي نتوقع أن يعود إليها عند انتهاء الإجراءات".