يستمتع فان ديك بضغط العداء الدائم بين ليفربول ومانشستر يونايتد

قال فيرجيل فان ديك إن شدة المنافسة المريرة بين ليفربول ومانشستر يونايتد ستجعل مباراة ربع نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي يوم الأحد اختبارًا كبيرًا لمطارديه الرباعيين.

يتوجه ليفربول إلى أولد ترافورد ويتطلع إلى الاقتراب خطوة أخرى من الكأس الثانية لموسم وداع المدرب يورغن كلوب.

وبعد فوزه على تشيلسي في نهائي كأس الرابطة، يخوض فريق كلوب سباقًا مثيرًا على لقب الدوري الإنجليزي الممتاز مع أرسنال ومانشستر سيتي، كما يواجه أتالانتا في ربع نهائي الدوري الأوروبي.

مع استهداف ليفربول لاكتساح الكأس وأمل يونايتد في الحفاظ على فرصته الأخيرة في الحصول على الألقاب هذا الموسم، فإن المسرح مهيأ لأحدث فصل في الصراع الأكثر تاريخية في كرة القدم الإنجليزية.

تفصل بين مدينتي ليفربول ومانشستر مسافة 30 ميلاً فقط، وقد اتحدتا في الكراهية المتبادلة منذ الثورة الصناعية، وتتنافسان على حقوق التفاخر في كرة القدم والموسيقى والأزياء والعديد من المشاحنات المحلية الأخرى.

على أرض الملعب، أنتج ليفربول ويونايتد عددًا لا يحصى من المواجهات الكلاسيكية.

لكن التنافس أصبح قبيحًا في السبعينيات والثمانينيات من القرن الماضي عندما أدت المعارك الدموية بين عصابات المشاغبين إلى جعل المباراة واحدة من أكثر المباريات شراسة في التقويم المحلي.

في حين أن أعمال العنف في المدرجات أقل انتشارًا هذه الأيام، ستكون الشرطة في حالة تأهب قصوى يوم الأحد عندما ينزل 9000 من مشجعي ليفربول إلى ملعب أولد ترافورد.

ويمتلك يونايتد رقماً قياسياً بحصوله على 20 لقباً في الدوري الإنجليزي، لكن ليفربول، الذي فاز بستة ألقاب أوروبية مقابل ثلاثة لمنافسيه، يأمل في معادلة هذا الإنجاز هذا الموسم.

في السنوات الأخيرة، برز مانشستر سيتي كأقرب منافسي ليفربول في سلسلة من المعارك الثقيلة من أجل التفوق على الدوري الإنجليزي الممتاز.

ولكن على الرغم من هذا التغيير في ميزان القوى، يعتقد قائد ليفربول فان ديك أن اللقاءات مع يونايتد لا تزال تتطلب مستوى فريدًا من الالتزام.

وعندما طُلب منه وصف تجربة مواجهة يونايتد، قال قلب الدفاع الهولندي: "مكثفة. ليست المباراة الفعلية فحسب، بل إن الإعداد لها برمته هي مباراة بحد ذاتها. أحب أن أشارك في هذا النوع من المباريات".

 "توقعات إضافية" 

وأضاف فان ديك: "لدينا دائمًا مباراة صعبة ضدهم وأتوقع مباراة صعبة يوم الأحد أيضًا.

"إنهم يجدون طرقًا للفوز ولكني أركز على ما يتعين علينا القيام به ضدهم. الأمر صعب دائمًا، وهو دائمًا قوي".

"تاريخ المباريات مع أكبر ناديين في إنجلترا يجلب المزيد من التوقعات والضغط. لكن لماذا لا نخرج إلى هناك ونستمتع بالمباراة ونلعب لعبتنا ونأمل أن نتأهل إلى الدور التالي."

كان لليفربول اليد العليا مؤخرًا، حيث فاز 5-0 على ملعب أولد ترافورد في عام 2021 وفاز 7-0 على ملعب أنفيلد العام الماضي.

ويسعى يونايتد، الذي فاز ثلاث مرات فقط في آخر 18 مباراة أمام ليفربول، إلى تجنب إهانة أعدائه الذين أنهوا موسمهم بشكل فعال.

يحتل فريق إريك تين هاج المركز السادس في الدوري الإنجليزي الممتاز ويواجه مهمة صعبة للتأهل إلى دوري أبطال أوروبا من خلال إنهاء الموسم في المراكز الأربعة الأولى.

تم فحصه عن كثب من قبل المالك المشارك الجديد جيم راتكليف، تعرض تين هاج لانتقادات شديدة في الموسم الثاني المخيب للآمال، لكن الفوز على ليفربول سيمنح المدرب الهولندي بعض المساحة للتنفس.

قال تين هاج: "في الواقع، لم نتمكن أبدًا من العودة إلى الوراء حتى الآن". "لقد أتيحت لنا الفرص، ولكننا أهدرناها.

"لدينا فرصة جيدة أخرى يوم الأحد للحصول على الزخم. أظهر الفريق مؤخرًا أننا نخوض سلسلة جيدة جدًا من المباريات مع الكثير من الانتصارات."

وسيتعزز يونايتد بعودة المهاجم الدنماركي راسموس هوجلوند والمدافعين هاري ماجواير وآرون وان بيساكا من الإصابة.

وقال تين هاج "عليهم أن يؤمنوا بأنهم قادرون على فعل ذلك. الآن علينا أن نأخذ الزخم". 

"هذا ما أشعر به عندما أتدرب معهم، أن لديهم الإيمان. الروح الطيبة موجودة. اذهب وحقق التغيير."