نبذة عن حياة العالم ريتشارد إرسكن ليكي

ريتشارد إرسكن ليكي عالم أنثروبولوجيا وأحافير وسياسي كيني اكتشف العديد من الأحافير القديمة لأشباه الإنسان في شرق إفريقيا.

ولد في مدينة نيروبي في كينيا وأبوه عالم الأنثروبولوجيا لويس ليكـــي (١٩٠٣- ٧٢) وأمه عالمة الأنثروبولوجيا الكينية الإنجليزية الأصل ماري ليكي (١٩١٣-٩٦).

ترك الدراسة في سن ١٦ وعمل صياداً وجامعاً للحيوانات حتى عام ١٩٦٤ عندما اتجه للبحث عن الأحافير البشرية. عُين عام ١٩٦٨ مديراً للمتحف الوطني في نيروبي بكينيا وانكب على البحث عن الأحافير على مقربة من بحيرة توركانا شمالي البلاد.

اكتشف عام ١٩٧٢ جمجمة لأسلاف إنسان هابيليس يعود إلى ١.٩ مليون سنة، وبعد ثلاث سنوات اكتشف جمجة لإنسان إيركتوس (منتصب القامة). كما نقب عام ١٩٨٤ عن هيكل عظمي كامل لإنسان إيركتوس (لقبت الأحفورة «صبي توركانا»).

وعلى نهج والده، اعتقد أن خط تطور البشر من نوع الإنسان (هومو) أخذ مساراً متوازياً (ولم يعقب) تطور أنواع الأوسترابيثيكوس (نوع من الديناصورات).

تعرض ليكي لعدد من الاخفاقات في حياته الخاصة. أصيب بالفشل الكلوي عام ١٩٧٦ فزرعت له كلية تبرع بها أخوه فيليب، كما اضطر الأطباء إلى بتر ساقيه على إثر تحطم طائرة كانت تقله عام ١٩٩٣.