يعد سرطان الرئة من أخطر أنواع السرطانات، حيث لا يمكن اكتشافه إلا بعد انتشاره إلى أجزاء أخرى من الجسم.
ويعيش حوالي ثلث مرضى سرطان الرئة مع المرض لمدة عام على الأقل بعد تشخيص حالتهم، ويعيش 5% فقط من المرضى لمدة 10 سنوات أخرى بعد تشخيص السرطان.
وتعتبر ملاحظة أعراض سرطان الرئة مبكرًا أمرًا ضروريًا للغاية، ولكن لا تظهر الأعراض على العديد من الأشخاص إلا في وقت لاحق، وحذر مركز إم دي أندرسون للسرطان في جامعة تكساس من أن العلامات الأكثر شيوعًا تميل إلى أن يتم إغفالها أو الخلط بينها وبين حالات أقل خطورة.
وقال المركز إن أحد أكثر أعراض سرطان الرئة شيوعًا هو السعال الذي لا يختفي، وقد يزداد السعال سوءًا بمرور الوقت، ويكون مصحوبًا بالدم. وأضاف "تختلف أعراض سرطان الرئة من شخص لآخر، وفي وقت مبكر من المرض، قد لا تظهر أية أعراض على المصابين بسرطان الرئة".
وغالبًا ما يتم الخلط بسهولة بين الأعراض وأمراض الجهاز التنفسي الشائعة مثل التهاب الشعب الهوائية أو الالتهاب الرئوي، مما يؤدي إلى تأخير التشخيص الدقيق.