مهمة أوروبية لمحاكاة كسوف الشمس تنطلق من الهند  

انطلقت مهمة أوروبية من الهند، الخميس 5ديسمبر2024، بهدف التقاط لمحة نادرة من الغلاف الجوي الغامض للشمس من خلال محاكاة كسوف الشمس باستخدام قمرين صناعيين يحلقان بدقة على مستوى الملليمتر.

وأظهرت بث مباشر عبر الإنترنت أن مهمة وكالة الفضاء الأوروبية بروبا-3 انطلقت على متن صاروخ هندي من منصة إطلاق في جزيرة سريهاريكوتا في حوالي الساعة 4:04 مساء (1034 بتوقيت جرينتش).

وبحسب ما أوردته وكالة الفضاء الأوروبية، فقد قوبل انفصال المرحلة الثالثة من الصاروخ بالتصفيق في مركز التحكم في المهمة.

وكتبت منظمة أبحاث الفضاء الهندية على موقع X أن صاروخ PSLV-C59 "ارتفع بنجاح إلى السماء"، مشيدة بـ "اللحظة الفخرية" لجهود الفضاء الهندية.

تهدف المهمة إلى معرفة المزيد عن هالة الشمس، الجزء الخارجي من غلافها الجوي، والذي لا يمكن رؤيته على الأرض إلا أثناء الكسوف الكلي للشمس عندما يحجب القمر الضوء.

تحمل المركبة الفضائية التي يبلغ وزنها نصف طن، والتي ستدخل مدار الأرض قريبًا، قمرين صناعيين سينفصلان عن بعضهما البعض في أوائل العام المقبل.

وسوف يصطفون بعد ذلك على مسافة 150 متراً (500 قدم) من بعضهم البعض، بحيث يلقي كل واحد منهم ظله على الآخر.

وبالتزامن، ومن دون توجيه من الأرض، ستنطلق الأقمار الصناعية التي تعمل بالطاقة الشمسية في مدار بيضاوي للغاية مدته 19 ساعة، حيث تتأرجح نحو الشمس على بعد حوالي 60 ألف كيلومتر (37 ألف ميل) من الأرض.

يحتوي أحد الأقمار الصناعية على درع يبلغ طوله 1.4 متر والذي سيلعب دور القمر في حجب ضوء الشمس.

وسيكون القمر الصناعي الآخر قادرًا بعد ذلك على مراقبة وقياس هالة الشمس من الظل.

ورغم أن الكسوف الكلي على الأرض لا يستمر سوى دقائق ويحدث حوالي 60 مرة فقط في القرن، فمن المأمول أن يتمكن بروبا-3 من تأمين 10 إلى 12 ساعة من الرصد أسبوعيا على مدى عامين، وفقا لوكالة الفضاء الأوروبية.

ولتحقيق هذا الإنجاز، سيتعين على القمرين الصناعيين الطيران في تشكيل بمستوى من الدقة لم يسبق له مثيل في مثل هذه المهمة، وفقًا لوكالة الفضاء الأوروبية.

وقال داميان جالانو، مدير مشروع بروبا-3 التابع لوكالة الفضاء الأوروبية، في مؤتمر صحفي عقد مؤخرا: "نحن نهدف إلى تحقيق دقة تصل إلى حد الملليمتر".

قالت وكالة الفضاء الأوروبية إن إطلاق المهمة التي تبلغ تكلفتها 200 مليون يورو (210 ملايين دولار) كان مقررا في الأصل يوم الأربعاء، ولكن تم تأجيله ليوم واحد بسبب مشكلة فنية.