طيور البطريق الأفريقية "المهددة بالانقراض" تريد السلام والطعام فقط  

يقول ماشودو ماشاو إن اصطياد طائر البطريق يستغرق حوالي دقيقتين، وهي مهمة يقوم بها أسبوعيا للتحقيق في مشاهدات الطيور البحرية المصابة أو المريضة.

وقال الحارس البالغ من العمر 41 عاما لوكالة فرانس برس "نحن لا نستعجل... ننزل، وأحيانا نزحف حتى لا نبدو مهددين، وعندما نقترب نهدف إلى الرأس ونمسكه ونؤمن البطريق".

في بعض الأحيان، عندما تتجه طيور البطريق نحو ساحل جنوب أفريقيا وتتجه إلى الشوارع القريبة وتختبئ تحت السيارات، يصبح الأمر أكثر صعوبة.

وقال ماشاو الذي كرس السنوات الثماني الماضية للعمل على حماية هذا النوع "واجهنا واحدا اليوم. ليس من السهل اصطيادهم لأنهم ينتقلون من جانب إلى آخر (من السيارة)، لكننا تمكنا من الإمساك بهم".

وبمجرد اصطياد هذه الحيوانات الصغيرة ذات الريش ووضعها بعناية داخل صندوق من الورق المقوى، يتم إرسالها إلى مستشفى متخصص لتلقي العلاج.

لكن خبراء الحفاظ على البيئة والأطباء البيطريين قلقون من أن جهودهم ليست كافية لوقف تراجع أعداد البطريق الأفريقي، الذي أدرجه الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة على قائمة الأنواع المهددة بالانقراض الشهر الماضي.

وقال الطبيب البيطري ديفيد روبرتس الذي يعمل في مستشفى مؤسسة جنوب أفريقيا للحفاظ على الطيور الساحلية (سانكوب): "بغض النظر عن مقدار ما نقوم به، إذا لم تكن هناك بيئة صحية لهم، فإن عملنا سيكون بلا جدوى".

وتقول منظمة "بيردلايف" غير الحكومية إن عدد أزواج الطيور القادرة على التكاثر لم يتبق على مستوى العالم سوى أقل من 10 آلاف زوج، خاصة في جنوب أفريقيا، مقارنة بـ42500 زوج في عام 1991، وقد تنقرض هذه الطيور في البرية بحلول عام 2035.

- البطاريق "الجائعة" -

ويرجع تناقص الأعداد إلى مجموعة من العوامل بما في ذلك نقص الغذاء، وتغير المناخ، والاضطرابات، والحيوانات المفترسة، والأمراض، وانسكاب النفط، وأكثر من ذلك.

ولكن التهديد الأكبر هو التغذية، كما تقول أليسون كوك، عالمة الأحياء البحرية في المتنزهات الوطنية في جنوب أفريقيا.

وقالت لوكالة فرانس برس "الكثير من طيور البطريق تعاني من الجوع ولا تحصل على ما يكفي من الغذاء للتكاثر بنجاح". وعندما لا تأكل طيور البطريق ما يكفي، ويفضل أن تكون السردين أو الأنشوجة، فإنها تميل إلى التخلي عن التكاثر.

فرضت السلطات حظراً على الصيد التجاري حول ست مستعمرات للبطاريق لمدة 10 سنوات اعتباراً من يناير/كانون الثاني.

لكن جمعية حماية الحياة البرية في جنوب أفريقيا ومنظمة BirdLife تقولان إن مناطق حظر الصيد ليست كبيرة بما يكفي لإحداث تأثير كبير، وقد رفعتا دعوى قضائية ضد وزير البيئة بشأن هذه القضية.

وقالت كاتا لودينيا مديرة الأبحاث في جمعية حماية الأسماك في سانكوب لوكالة فرانس برس "من الناحية المثالية، نريد المزيد من الأسماك في المحيط، لكننا لا نستطيع التحكم في ذلك. ما يمكننا أن نطلبه هو الحد من المنافسة المباشرة على الأسماك المتبقية بين مصايد الأسماك الصناعية والطيور البطريق".

وتقول جمعية صناعة صيد الأسماك السطحية في جنوب أفريقيا إن تأثير صناعة صيد الأسماك على مصادر غذاء البطاريق لا يمثل سوى جزء صغير.

وقال رئيس اللجنة مايك كوبلاند: "من الواضح أن هناك عوامل أخرى لها تأثير سلبي كبير على أعداد طيور البطريق الأفريقي".

وقال متحدث باسم وزارة البيئة إن الوزارة اقترحت تشكيل مجموعة نقاش "لحل القضايا المعقدة". وفي حين من المقرر عقد جلسة استماع في المحكمة في مارس/آذار 2025، دعا الوزير ـ الذي لم يشغل منصبه إلا منذ يوليو/تموز ـ إلى التوصل إلى تسوية خارج المحكمة.

وبالإضافة إلى مناطق حظر الصيد، هناك العديد من المبادرات الأخرى الجارية لإنقاذ البطريق الأفريقي، بما في ذلك الأعشاش الاصطناعية والمستعمرات الجديدة.

- حركة سياحية -

إن تصنيف "الخطر الشديد" يمكن أن يكون بمثابة سلاح ذو حدين.

وفي حين يأمل دعاة الحفاظ على البيئة في الحصول على الاهتمام والتمويل، فإن ذلك يجعل البطاريق أيضاً أكثر جاذبية للسياح الذين يزعجونها في بعض الأحيان.

وقال أرن بورفيس، مسؤول الحفاظ على السواحل والامتثال في كيب تاون، لوكالة فرانس برس: "البطاريق حساسة للغاية... ومستوى الإزعاج والأشخاص الذين يحملون عصي السيلفي، أصبح يشكل تحديًا متزايدًا".

"خاصة وأن البطاريق أصبحت الآن أكثر شهرة."

تعد السياحة قطاعًا حيويًا في جنوب أفريقيا، وفي كل عام يزور الآلاف من الأشخاص مستعمرات البطاريق، مما يدر ملايين الدولارات من الأرباح.

بالنسبة لأولئك الذين يعملون في الخطوط الأمامية لإنقاذ الطيور السوداء والبيضاء غير القادرة على الطيران، مثل ماشاو، فإن الضوء كان في انتظارهم منذ فترة طويلة.

وأضاف "في السنوات الخمس الماضية، كان وحيد القرن هو الهدف... ونأمل أن نحصل على نفس الاحترام الآن ونفس المساعدة".

ويتعلق الأمر أيضًا بحماية البيئة. وقال: "هذا النوع من الطيور يشكل مؤشرًا على نظام بيئي صحي يشكل البشر جزءًا منه أيضًا... وكلما كانت طيور البطريق أكثر صحة، كلما استفاد البشر أيضًا".