إعادة تشغيل محطات الطاقة النووية.. مقامرة غير مسبوقة في الولايات المتحدة  

واشنطن- تستعد شركتان أمريكيتان للطاقة لإعادة تشغيل محطة للطاقة النووية، وهي عملية غير مسبوقة من شأنها أن تساعد في تلبية الطلب المتزايد على الكهرباء في الولايات المتحدة.

مع تزايد الطلب على الطاقة النووية في أعقاب الغزو الروسي لأوكرانيا وحرص الحكومة الأميركية على التحول إلى موارد خالية من الكربون، تغيرت الحسابات بشأن محطات الطاقة النووية المغلقة. 

كشفت شركة كونستليشن إنيرجي يوم الجمعة عن خطط لإعادة تشغيل مفاعل في جزيرة ثري مايل بولاية بنسلفانيا، والذي تم إغلاقه لأسباب اقتصادية في عام 2019. وكان المصنع موقعًا لأسوأ حادث للطاقة النووية التجارية في تاريخ الولايات المتحدة في عام 1979.

وتعد مبادرة إعادة الإطلاق جزءًا من عقد توريد الكهرباء لمدة 20 عامًا مع شركة مايكروسوفت.

في أكتوبر/تشرين الأول الماضي، بدأت شركة هولتيك التحرك قدماً من خلال تقديم طلب إلى لجنة التنظيم النووي الأمريكية (NRC) لاستئناف تشغيل محطة باليساديس النووية في ميشيغان، والتي تم إغلاقها في عام 2022.

وبحسب عدد من المتخصصين فإن إعادة تشغيل هذه المحطة سيكون الأول من نوعه في العالم.

وقال باتريك أوبراين المتحدث باسم شركة هولتيك: "الجميع يراقبون ما نقوم به في هذا المشروع ويراقبون مدى جدواه. لذا فإن هذا المشروع إذا تمكنا من إثبات نجاحه، فقد يبدأ المسرح الدولي في النظر إلى نفس النوع من الأشياء".

وفي اتصال مع وكالة فرانس برس، قالت الهيئة التنظيمية النووية إنها لم تتلق سوى طلب واحد لإعادة التشغيل حتى الآن، وهو طلب شركة هولتيك، التي تستهدف إعادة التشغيل بحلول نهاية عام 2025.

يستغرق تفكيك محطة الطاقة عدة عقود من الزمن، وفي حالة موقع باليساديس التابع لشركة هولتيك لم تبدأ العملية بالكامل.

وفي جزيرة ثري مايل تم إزالة الوقود من المفاعل، لكن "أنشطة إزالة المعدات الرئيسية أو هدمها لم تبدأ بعد"، بحسب متحدث باسم شركة كونستليشن لوكالة فرانس برس.

وقال جاكوبو بونجيورنو، أستاذ العلوم والهندسة النووية في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (MIT): "هناك الكثير مما يمكن إعادة استخدامه في موقع ما، حتى لو كان عليك إعادة بناء محطة الطاقة النووية". 

وتقدر شركة هولتيك تكلفة العملية بنحو 2 مليار دولار، وفقا لمتحدثها الرسمي، في حين تضع شركة كونستيليشن فاتورة إعادة تشغيل محطة ثري مايل آيلاند عند 1.6 مليار دولار.

وبالمقارنة، فإن تكلفة بناء أحدث مفاعلين في الولايات المتحدة، واللذين من المقرر ربطهما بالشبكة في عامي 2023 و2024 في موقع فوجتل في جورجيا، تجاوزت 30 مليار دولار.

- هل هناك المزيد قادم؟ -

ومع تأثر توازن الطاقة العالمي بالحرب الروسية في أوكرانيا وسياسات التحول في مجال الطاقة التي تتضمن الآن الانشطار النووي بشكل متكرر وعلى نطاق أوسع، تكتسب الطاقة النووية زخما متزايدا.

وبحسب استطلاع للرأي أجراه مركز بيو للأبحاث ونشر في أغسطس/آب، فإن نحو 56% من الأميركيين يؤيدون تطوير الطاقة النووية في الولايات المتحدة، مقارنة بـ43% قبل أربع سنوات فقط.

ويبدو أن المستقبل محجوز للجيل الجديد من المفاعلات النووية المعيارية الصغيرة (SMRs)، مع أوقات بنائها الأقصر وإمكانية الإنتاج الضخم.

لكن التصميم الأولي وبناء محطات الطاقة الصغيرة هذه أثبت أنه مكلف لأنها لا تزال نماذج أولية. 

من المتوقع أن تبلغ تكلفة أول مفاعل ناتريوم من شركة TerraPower الناشئة، والتي من المقرر أن تصبح أول مفاعل نووي صغير تشغيلي في الولايات المتحدة في عام 2030، حوالي 4 مليارات دولار.

وهكذا، يبدو أن إعادة تشغيل محطة طاقة قائمة هو الطريق الأسرع والأرخص، وهو ما قد يلهم مشاريع أخرى ــ حيثما أمكن.

وقال جاكوبو بونجيورنو من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا "لا أعتقد أن هناك الكثير من محطات الطاقة النووية المعطلة التي ستتمكن من إعادة تشغيلها".  

وردا على استفسار من وكالة فرانس برس، قالت شركة نيكسترا إينرجي ريسورسز إنها "تقيم هذه الفرصة" لإعادة تشغيل محطة الطاقة دوين أرنولد في ولاية آيوا في الغرب الأوسط الأمريكي، والتي أغلقت في عام 2020، لكنها "بحاجة إلى اتخاذ قرار مستنير بشأن استئناف العمليات في المنشأة".

أما بالنسبة لموقع إنديان بوينت النووي شمال مدينة نيويورك والذي تم إغلاقه في عام 2021 تحت ضغط من حاكم الولاية آنذاك أندرو كومو، "فلا شيء مستحيل مع الوقت والموارد"، وفقًا لباتريك أوبراين من شركة هولتيك.

ولكنه أضاف أن إعادة إحياء هذا المشروع سيكون أكثر تعقيدًا من إعادة إحياء مشروع باليساديس أو مشروع ثري مايل آيلاند.

إن إعادة تنشيط منشأة قائمة يثير مسألة سلامة المحطات التي كان من المفترض في الأصل أن يكون عمرها الافتراضي 40 عاماً.

وقال إنه في حين قد يعتقد الناس أن "هذا المكان لا بد أن يكون غير آمن، ولا بد أن يكون متداعياً"، إلا أن هذا ليس صحيحاً على الإطلاق.

وأضاف "لأنه باستثناء الاحتواء الخرساني، الذي يخضع بالطبع للمراقبة، ووعاء ضغط المفاعل، الذي يخضع مرة أخرى للمراقبة الشديدة، فإن كل شيء آخر تقريبا في هذه المحطات تم استبداله في وقت أو آخر". 

ويحظى المشروع بدعم الحكومة الفيدرالية، حيث وافقت إدارة بايدن-هاريس في وقت سابق من هذا العام على تقديم قرض بقيمة 1.5 مليار دولار لشركة هولتيك لمشروع باليساديس "من أجل الانتقال التاريخي لأمتنا إلى مستقبل آمن للطاقة النظيفة"، وفقًا لمتحدث باسم وزارة الطاقة.