خبراء الاقتصاد يرفضون خطة هاريس لفرض أسعار باهظة

واشنطن- تعرضت سياسة كامالا هاريس في رفع الأسعار لانتقادات من خبراء الاقتصاد والمحللين، الذين قالوا إنها اقتراح غير تنافسي وقد يؤدي في النهاية إلى الإضرار بالمستهلكين الأميركيين وليس مساعدتهم.

أعلنت هاريس، المرشحة الديمقراطية للرئاسة، عن هذه السياسة الأسبوع الماضي كجزء من مجموعة من المقترحات الشعبوية التي تضمنت خصمًا ضريبيًا بقيمة 6000 دولار سنويًا للأسر التي لديها أطفال حديثي الولادة وخصمًا ضريبيًا بقيمة 10000 دولار لمشتري المنازل لأول مرة.

وفي بيان لها، قالت حملتها الانتخابية إن هاريس، إذا انتخبت رئيسة، ستعمل مع الكونجرس لدفع "أول حظر فيدرالي على الإطلاق على رفع أسعار المواد الغذائية والبقالة".

وتسعى المقترحات إلى وضع "قواعد واضحة للطريق" لمنع الشركات الكبرى من تحقيق أرباح "مفرطة" على الأغذية والبقالة، وتعزيز الصلاحيات التنظيمية على مستوى الولايات والحكومة الفيدرالية لمعاقبة المخالفين للقواعد.

ورغم أن خطط رفع الأسعار تحظى بشعبية بين القاعدة الديمقراطية، فإنها أثارت رد فعل عنيف من جانب المرشح الرئاسي الجمهوري دونالد ترامب، الذي يترشح ضد هاريس في انتخابات نوفمبر/تشرين الثاني.

وكتب في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي بعد يوم من نشر المقترحات: "ستطبق كامالا ضوابط الأسعار على الطراز السوفييتي".

ويقول مؤيدو هذه السياسة إنها تعرضت لتشويه وسوء فهم.

وقالت السيناتور الأمريكية إليزابيث وارن في مقابلة مع شبكة سي إن بي سي يوم الجمعة: "عندما يكون هناك المزيد من التركيز في صناعة ما، فقد شهدنا زيادات أكبر بكثير في هوامش الربح".

ولم تستجب حملة هاريس لطلب التعليق. لكن العديد من المؤسسات الإعلامية الأميركية، بما في ذلك صحيفة واشنطن بوست، ذكرت أن حملة هاريس ترى أن هذه السياسة بمثابة محاولة لرفع القواعد القائمة على مستوى الولايات بشأن التلاعب بالأسعار إلى المستوى الفيدرالي.

- ما هو الاحتكار في الأسعار؟ -

ساهم الارتفاع العالمي في معدلات التضخم في نهاية جائحة كوفيد-19 في ارتفاع حاد في تكلفة السلع اليومية في جميع أنحاء الولايات المتحدة.

لقد تراجع التضخم الاستهلاكي بشكل كبير منذ أن بلغ ذروته عند أكثر من تسعة في المائة في عام 2022. لكن الأميركيين ما زالوا يواجهون زيادة إجمالية في الأسعار تزيد قليلاً عن 20 في المائة منذ تولى جو بايدن منصبه، وفقًا لبيانات وزارة العمل الأميركية.

ولكن "قليل جدا" من هذه الزيادة يعود إلى رفع الأسعار، حسبما قال كبير خبراء الاقتصاد الأميركي في مؤسسة أوكسفورد إيكونوميكس ريان سويت لوكالة فرانس برس.

وبدلاً من ذلك، يشير سويت إلى صدمة العرض الناجمة عن الوباء، وزيادة الطلب على السلع والخدمات الناجمة - جزئياً - عن الدعم الفيدرالي السخي للأسر أثناء الوباء.

وقال جاري هوفباور، وهو زميل أول غير مقيم في معهد بيترسون للاقتصاد الدولي: "ما يفعله هذا الاستغلال هو تحويل اللوم من إدارة بايدن، التي كانت هاريس جزءًا منها، إلى الشركات".

وقال لوكالة فرانس برس "إنها حجة سياسية ناجحة إلى حد كبير، لكنها لا تستند إلى أي أساس اقتصادي".

- "عمل بنس واحد" -

من المعروف أن قطاع التجزئة صعب للغاية، حيث تكون هوامش الربح في كثير من الأحيان منخفضة للغاية - على النقيض تمامًا من القطاعات ذات الهامش الأعلى مثل التكنولوجيا.

وقال الرئيس التنفيذي لشركة تارغت، براين كورنيل، في مقابلة مع شبكة سي إن بي سي يوم الأربعاء، والتي تطرقت إلى خطط هاريس في رفع الأسعار: "هل هناك مساحة أكثر تنافسية من تجارة التجزئة؟".

وأضاف "إنها تجارة مربحة للغاية، وهي مساحة تنافسية للغاية، ونحن نقدم القيمة التي يبحث عنها المستهلكون".

ولكن بالنسبة للأشخاص الذين يعانون من تكاليف المعيشة، فإن هذه الحجة صعبة الطرح.

وقال سويت من أوكسفورد إيكونوميكس: "يرى الناس أن أسعار البنزين أعلى مما كانت عليه قبل بضع سنوات، كما أن أسعار المواد الغذائية سوف تكون أعلى مما كانت عليه قبل بضع سنوات".

وأضاف "لكننا لن نعود إلى الأسعار التي رأيناها قبل الجائحة".

ويرجع ذلك إلى أن تخفيف التضخم لا يترجم إلى انخفاض الأسعار في متاجر البقالة.

وبدلاً من ذلك، عندما ترتفع الأجور بسرعة أكبر من التضخم ــ كما كانت الحال منذ أكثر من عام الآن ــ فإن تكلفة هذه البنود نسبة إلى الأجور تنخفض بمرور الوقت.

ولكنها عملية بطيئة.

يبدو أن بنك الاحتياطي الفيدرالي الأمريكي واثق بشكل متزايد من فوزه في معركته لإعادة التضخم إلى هدفه طويل الأمد البالغ 2%.

وقال رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول يوم الجمعة إن "الوقت قد حان" لبدء خفض أسعار الفائدة، مما رفع التوقعات بخفض أسعار الفائدة الشهر المقبل.

وقال سويت "هناك أدلة واضحة على أن القدرة التسعيرية للشركات بدأت تتضاءل".

وأضاف "أعتقد أنه مع مرور الوقت ومع عودة التضخم إلى هدف بنك الاحتياطي الفيدرالي، فإن نقاش رفع الأسعار سوف يبدأ في التلاشي إلى الخلفية".