أخطاء لفظية وصوت مرتجف.. هل بايدن مؤهل للخدمة مرة أخرى؟

واشنطن- في الوقت الذي أدت فيه الأخطاء اللفظية لجو بايدن وصوته المرتجف وعلامات أخرى مثيرة للقلق إلى تسليط الضوء بشكل مكثف على حدة ذهن الرئيس الأمريكي، دعا خبراء الصحة هو ومنافسه دونالد ترامب إلى اجتياز اختبارات معرفية إضافية، حتى مع تحذيرهم من القفز إلى استنتاجات.

وقال خبراء إن مثل هذه الاختبارات قد تساعد إما في دحض التكهنات بأن الحالة العقلية للرئيس البالغ من العمر 81 عاما في تدهور مقلق - أو تأكيدها - وقد تنير الناخبين بشأن القدرات العقلية لترامب، الذي كان له نصيبه من الهفوات اللفظية.

لكنهم يحذرون من أنه لا يمكن إجراء تشخيصات موثوقة عن بعد.

منذ الأداء الكارثي الذي قدمه بايدن في مناظرته مع ترامب قبل أسبوعين، واجهت حملة الديمقراطيين معارضة شرسة. ويشكك عدد متزايد من المسؤولين في حزبه في قدرته على قيادة البلاد لمدة أربع سنوات أخرى.

ولم يكن الأمر مفيدا عندما قدم بايدن عن طريق الخطأ، في قمة عقدت في واشنطن في وقت سابق من هذا الأسبوع، الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي على أنه عدوه فلاديمير بوتن، قبل أن يصحح نفسه بسرعة.

وقال دينيس سيلكو، طبيب الأعصاب في كلية الطب بجامعة هارفارد، إن القضية الأساسية هي ما إذا كان بايدن يعاني من "عملية طبيعية مرتبطة بالعمر" أو "شيء يمثل مرضًا عصبيًا".

وأضاف لوكالة فرانس برس أن "الخطأ في اختيار الاسم لا يعد بالضرورة علامة على الخرف أو الزهايمر".

لكن سيلكو، الذي يرى العديد من المرضى الذين يعانون من مشاكل تنكسية عصبية، قال إن بايدن يبدو أنه يتمتع "بمظهر مريض باركنسون المبكر" - بما في ذلك مشيته البطيئة والمتيبسة وصوته المنخفض الذي بالكاد يُسمع في بعض الأحيان، والذي يمكن أن يكون حالة تُعرف باسم ضعف الصوت.

- اختبارات تفصيلية -

في فبراير/شباط، خضع بايدن لفحص جسدي كامل. وأشار ملخص منشور لنتائج الفحص إلى أن "فحصًا عصبيًا مفصلًا للغاية" استبعد الإصابة بمرض باركنسون.

ولكن لم يتم تقديم أي تفاصيل حول طبيعة الاختبارات أو نتائجها.

هل كان من الممكن أن يتجذر مرض عصبي خلال الأشهر الخمسة الماضية فقط؟ يقول سيلكو إنه لو كانت الاختبارات التي أجريت في فبراير شاملة، لكان من المفترض أن تظهر علامات مبكرة على وجود حالة ناشئة.

في افتتاحية نشرت في شهر مارس/آذار، دعت مجلة "لانسيت" العلمية إلى تطبيق إجراءات موحدة لفحص صحة الرؤساء الحاليين والمحتملين من أجل حماية الناخبين الأميركيين من "وباء التكهنات والمعلومات المضللة والافتراءات".

وفي غياب مثل هذه الاختبارات الموثوقة، "يظل الجمهور الأميركي معتمداً على التقارير التي يصدرها طواعية أطباء السياسيين الشخصيون"، بحسب المجلة.

وأعرب جاي أولشانسكي، الخبير في مجال الشيخوخة في جامعة إلينوي في شيكاغو، عن رأي مماثل، قائلاً: "نعتقد أن الوقت قد حان للشفافية الكاملة".

وحث كلا المرشحين الرئاسيين الرئيسيين على اجتياز اختبار معرفي، وهو الأمر الذي تحدى الرئيس السابق ترامب بايدن مرارا وتكرارا.

تتوفر العديد من هذه الاختبارات، بما في ذلك تلك المعروفة باسم MMSE وMoCA، إما للفحص الأولي أو كجزء من مجموعة أكثر شمولاً من الاختبارات.

وقال بايدن إنه يجتاز اختبارًا إدراكيًا فعليًا كل يوم، بمجرد أداء واجباته الرئاسية.

ولكن "لا أعتقد أن الأمر نفسه" كما قال سيلكو. وأضاف أن القدرة على أداء المهام المألوفة التي يقوم بها المرء منذ سنوات شيء، بينما القدرة على تكرار قائمة من الكلمات التي سمعها قبل خمس دقائق، كما تتطلب بعض الاختبارات، شيء آخر.

وفي مؤتمر صحفي عقده يوم الخميس، قال الرئيس إنه سيكون على استعداد لإجراء فحص عصبي جديد إذا أوصى أطباؤه بذلك، لكن "لا أحد يقترح ذلك علي الآن".

- الصور النمطية حول الشيخوخة -

قالت أليسون سيكولر، رئيسة أكاديمية بايكريست، وهي مستشفى متخصصة في رعاية المسنين، إن التقدم في السن يؤدي إلى تغيير دماغ الإنسان.

وقالت لوكالة فرانس برس إن "القمامة تتراكم في الدماغ"، مضيفة أن أجزاء من الدماغ تضمر أو تتقلص، بما في ذلك الأجزاء المهمة للذاكرة.

وأضافت أن المرحلة المبكرة المعروفة باسم "ضعف الإدراك الخفيف" يمكن أن تتطور في بعض الأحيان إلى مرض الزهايمر أو بعض أشكال الخرف الأخرى.

وقال سيكولر إنه خلال مناظرتهما الأخيرة، أظهر كل من بايدن وترامب -الذي يبلغ من العمر 78 عامًا- "بعض المشكلات فيما يتعلق بالقدرة على البقاء على المسار الصحيح مع سؤال"، وأوصى بأن يخضع كلا الرجلين للاختبار.

لكنها أضافت: "نحن نتحدث الآن عن واحد فقط منهم لأنه يتوافق مع الصورة النمطية لدينا عن الشيخوخة".

وندد أولشانسكي أيضًا بما أسماه "التمييز على أساس السن" المتصاعد، مستشهدًا بغلاف مجلة حديثة استخدم مشاية كرمز للسباق بين بايدن وترامب.

وأشار إلى أنه في حين يوجد حد أدنى للعمر بالنسبة للمرشحين لرئاسة الولايات المتحدة ـ حيث يجب أن يكونوا في الخامسة والثلاثين من العمر على الأقل ـ فلا يوجد حد أقصى.

إن ما أسماه "الذكاء المتبلور"، أو القدرة على استخدام الخبرات السابقة لتحسين مهارات التفكير، "يصبح أقوى وأقوى" مع تقدم العمر.

شارك أولشانسكي في تأليف دراسة أجريت عام 2020 والتي أعطت بايدن فرصة بنسبة 95٪ للبقاء على قيد الحياة خلال فترة ولايته الأولى، بناءً على متوسط ​​العمر المتوقع لشخص في سنه، بالإضافة إلى عوامل الخطر الشخصية.

لكن حسابًا مشابهًا بعد أربع سنوات، على رجل أكبر منه سنًا بأربع سنوات، أعطى بايدن احتمالًا أقل بكثير للبقاء على قيد الحياة: 75٪ فقط.