الهجرة في قلب الرعاية الصحية في المملكة المتحدة - والانتخابات  

لندن- تعتمد هيئة الخدمات الصحية الوطنية الممولة من الدولة في بريطانيا بشكل كبير على العمال المهاجرين، ومع ذلك تعهد السياسيون بخفض الهجرة في إطار كفاحهم للحصول على الأصوات قبل الانتخابات العامة يوم الخميس.

يتعهد كل من حزب المحافظين اليميني الحاكم وحزب العمال المعارض الرئيسي من يسار الوسط، والذي من المتوقع أن يفوز في الانتخابات الوطنية، باتخاذ إجراءات بشأن ساحة المعركة الرئيسية، لكنهم يسعون إلى حماية هيئة الخدمات الصحية الوطنية العزيزة ولكن الممتدة في المملكة المتحدة.

يريد المحافظون رفع الحد الأدنى للأجور المطلوب للحصول على تأشيرة العمال المهرة في المملكة المتحدة للقضاء على مستويات الهجرة القياسية في البلاد، لكن المعارضين يقولون إن هذا سيؤدي إلى تفاقم التوظيف.

يرغب حزب العمال في توظيف وتدريب المزيد من الموظفين في المملكة المتحدة، بحجة أن هيئة الخدمات الصحية الوطنية كانت تعاني من نقص الأموال خلال 14 عامًا من حكومة المحافظين وأصبحت تعتمد بشكل مفرط على الموظفين الأجانب.

وجذب هذا الموضوع أيضًا انتباه الناخبين بعد أن تولى نايجل فاراج، بطل خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، الشهر الماضي رئاسة حزب الأقلية اليمينية المتشددة، الإصلاح في المملكة المتحدة، الذي تعهد بتجميد الهجرة تمامًا.

ومع ذلك، من أجنحة المستشفيات وأقسام الطوارئ إلى أخصائيي البصريات والمختبرات، يلعب العمال الأجانب دورًا حيويًا في هيئة الخدمات الصحية الوطنية، التي توفر رعاية صحية شاملة مجانية عند نقطة التسليم - ولكنها ابتليت في السنوات الأخيرة بالإضرابات بسبب الأجور.

- 'قلب الأمة' -

ويحذر المعلقون وخبراء الصناعة من الحد من تدفق العاملين في مجال الصحة، في حين يسلط معرض في متحف لندن الضوء على دورهم الحيوي الذي غالبا ما يتم تجاهله.

وقال ماثيو بلورايت، مدير الاتصالات في متحف الهجرة: "إنها مؤسسة هائلة، حيث يعمل واحد من كل 10 عمال في المملكة المتحدة لصالح هيئة الخدمات الصحية الوطنية".

"منذ البداية... كان هناك حاجة إلى أشخاص من جميع أنحاء العالم."

ويضم المتحف معرضًا بعنوان "قلب الأمة"، يوضح كيف انضم آلاف الأطباء والممرضات من جميع أنحاء العالم إلى هيئة الخدمات الصحية الوطنية منذ إنشائها في عام 1948.

ويُظهر الرسم البياني كيف فر العديد من العاملين في مجال الرعاية الصحية من المملكة المتحدة التي مزقتها الحرب لبدء حياة جديدة في أستراليا وكندا والولايات المتحدة، مما أدى إلى نقص في الموظفين مما دفع السلطات إلى تجنيد العاملين في الخارج - وخاصة من دول الإمبراطورية البريطانية السابقة، بما في ذلك منطقة البحر الكاريبي.

توظف هيئة الخدمات الصحية الوطنية اليوم حوالي 1.2 مليون موظف بدوام كامل في إنجلترا، لكن حوالي خمسهم من غير البريطانيين - وهم الأكثر شيوعًا من الهنود والفلبينيين والنيجيريين من بين أكثر من 200 جنسية مختلفة.

ومع ذلك، فإن مستويات التوظيف تعتبر منخفضة للغاية، وخاصة بالنسبة للممرضات.

وأشار مارتن كامبل، خبير السياسة الدولية في الكلية الملكية للتمريض، إلى أن "المملكة المتحدة تعتمد بشكل كبير على التوظيف الدولي للقوى العاملة في مجال التمريض".

وقال لوكالة فرانس برس "من بين جميع دول العالم، نحن من أكثر الدول اعتمادا".

- "أزمة القوى العاملة" -

وأضافت نعومي فولوب، أستاذة تنظيم وإدارة الرعاية الصحية في جامعة لندن كوليدج، أن القطاع بأكمله في المملكة المتحدة يعاني من أزمة عمالية.

وقال فولوب "إنها أزمة قوة عاملة، وهي موجودة في هيئة الخدمات الصحية الوطنية. وهي موجودة أيضًا في قطاع الرعاية".

"هناك نقص في التدريب (و) نقص في الأشخاص الجدد القادمين."

تصدر بريطانيا تأشيرات للعاملين في مجال الصحة والرعاية للمساعدة في سد النقص المزمن في الموظفين.

اختار العديد من العاملين في مجال الصحة المنهكين ترك المهنة في أعقاب أزمة كوفيد.

وفي الوقت نفسه، أدى خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي في أوائل عام 2021 إلى الحد من تدفق العاملين الرئيسيين في مجال الصحة، فضلاً عن العاملين في قطاعات أخرى مثل السياحة والضيافة والزراعة.

وقال فولوب: "لقد حدثت مؤخرًا، وخاصة منذ انتشار الوباء، مستويات عالية من التوتر مما دفع الناس إلى مغادرة هيئة الخدمات الصحية الوطنية".

"لذا هناك مشكلة في الاحتفاظ بالأطباء والممرضات وغيرهم، الذين يتقاعدون مبكرًا.

وأضافت أن "خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي ساهم في تجفيف مصادر الموظفين الذين كانت هيئة الخدمات الصحية الوطنية تمتلكهم من دول الاتحاد الأوروبي".