عمليات الإخلاء في ولاية أريزونا تتصاعد مع نقص المساكن وارتفاع الأسعار  

واشنطن- يرتدي الشرطي ليني مكلوسكي سترة مضادة للرصاص وبمسدس مربوط على خصره، ويفتح ملفه وينظر في أوامر المحكمة: إحدى عشرة عملية إخلاء سيتم تنفيذها اليوم.

ويقول: "إنه يوم بطيء" في مقاطعة ماريكوبا بولاية أريزونا.

ماريكوبا هي موطن مدينة فينيكس، إحدى أسرع المدن نموًا في الولايات المتحدة، وهو المكان الذي ارتفعت فيه الإيجارات بشكل كبير منذ بداية جائحة كوفيد-19، مما ترك عددًا متزايدًا من الأشخاص في ورطة.

وقال مكلوسكي، وهو واحد من 26 ضابطاً من هؤلاء الضباط في ماريكوبا: "أقوم عادةً بما بين 19 و25 (عملية إخلاء) يومياً".

وشهدت معظم أنحاء الولايات المتحدة ارتفاعاً حاداً في أسعار المنازل في الأعوام الأخيرة، آخذة معها الإيجارات.

وفي الوقت نفسه، لم تتمكن الأجور من مواكبة الوتيرة، مما جعل السكن يشكل نسبة متزايدة الضخامة من تكاليف الأسرة.

إن عدم القدرة على تحمل الإيجار هو ببساطة أحد الأسباب الرئيسية وراء عمليات الإخلاء الصادمة التي تتم في مقاطعة ماريكوبا كل شهر والتي يبلغ عددها 3000 عملية - وهو مكان من المتوقع أن يكون ساحة معركة رئيسية في الانتخابات الرئاسية في نوفمبر بين جو بايدن ودونالد ترامب.

وقال جلين فارلي من معهد كومون سينس للأبحاث الاقتصادية: "الأمر المثير بشكل خاص في فينيكس هو مدى تكلفتها ومدى سرعة تغيرها".

"قبل خمس سنوات، كانت فينيكس لا تزال تتمتع بسمعة كونها ميسورة التكلفة نسبيًا؛ وكان الإيجار منخفضًا، وكانت تكاليف الإسكان منخفضة. وقد انعكس هذا إلى حد كبير بين عشية وضحاها."

وقال إن خدمة الرهن العقاري في عام 2019 كانت قابلة للتطبيق بالنسبة لشخص يعمل في وظيفة متوسطة لمدة 40 ساعة في الأسبوع.

"اليوم، في عام 2024، في منطقة فينيكس الكبرى، تحتاج إلى العمل حوالي 68 ساعة. وهذا أطول بنسبة أكثر من 50 بالمائة."

- 'إنه محرج' -

خلال 19 عامًا من تنفيذ أوامر المحكمة، شهد مكلوسكي، 68 عامًا، كل شيء: المنازل التي تحولت إلى مستودعات للأدوية، والأشخاص الذين يؤجرون من الباطن لأطراف ثالثة أو يتركون الأطفال في المنزل بمفردهم لتجنب الإخلاء، وحتى لاعب البيسبول الذي تخلى ببساطة عن كل شيء فى الموقع.

لكن أكثر ما يراه هذه الأيام هو الأشخاص الذين لم يتمكنوا من جمع ما يكفي من المال لسداد الإيجار في ذلك الشهر - وهو سبب كافٍ لمالك العقار للحصول على أمر إخلاء من المحكمة.

وقال مكلوسكي: "لقد رأيت رجالاً يعملون، ويحاولون العمل في وظيفتين لمواصلة هذا الأمر، أو لديهم عدة عائلات تعيش في المنزل أو الشقة... الأجور لا تعوض الإيجار".

هذه ملاحظة تؤكدها الأرقام، كما يقول فارلي، الذي يشير إلى أن الأجور ارتفعت بين عامي 2020 و2022 بنسبة تزيد عن 20 بالمائة.

"المشكلة هي أن التضخم وحده استوعب نسبة 20 إلى 30 في المائة، وتكاليف الإسكان (ارتفعت) أكثر من ضعف ذلك".

ومن الأمثلة على ذلك أليكس، وهو ميكانيكي في الثلاثينيات من عمره اضطر مكلوسكي إلى طرده.

وقال لوكالة فرانس برس وهو ينقل متعلقاته من المنزل المكون من غرفتي نوم حيث يعيش مع زوجته وابنتهما وكلبهما الأليف: "لدي وظيفتان وهذا ليس كافيا".

وقال وهو يراقب رجلين يغيران أقفال المنزل الذي كان حتى ذلك الحين: "لقد عملت طوال حياتي (حتى الآن) ولا أستطيع دفع الإيجار. إنه أمر سخيف".

وقال أليكس إنه تأخر شهرين عن سداد إيجاره - الذي وصل إلى حوالي 3000 دولار شهريًا مع الفواتير - عندما صدر أمر الإخلاء.

وقال: "لا أعرف كيف يفعل الآخرون ذلك، ولكن كما قلت، لقد عملت طوال حياتي ولم يكن الأمر بهذا السوء من قبل".

- "مشكلة لا نهاية لها" -

فاز جو بايدن بأريزونا بفارق يزيد قليلاً عن 10000 صوت في عام 2020، ومن المتوقع أن تكون الولاية متقاربة مرة أخرى عندما يذهب الأمريكيون إلى صناديق الاقتراع في نوفمبر.

إن العديد من القضايا التي تحتل المرتبة الأولى في أذهان الناخبين في جميع أنحاء البلاد حادة بشكل خاص هنا - من الهجرة إلى الإجهاض، إلى حالة الاقتصاد.

بعض اللوم يقع على عاتق الوباء.

مع قدرة الملايين على العمل من المنزل أثناء عمليات الإغلاق، فر الناس من أسواق العقارات الأكثر تكلفة مثل كاليفورنيا إلى مكان به مساحة أكبر قليلاً.

أدى الطلب المتزايد - وفي بعض الحالات الأموال الفائضة الناتجة عن بيع منزل باهظ الثمن في كاليفورنيا - إلى ارتفاع التكاليف في فينيكس، في وقت كان بناء المنازل متوقفا، مما ترك المدينة تعاني من عجز يقدر بنحو 65 ألف منزل.

وقال فارلي: "حصلت على زيادة في الطلب، وزيادة في عدد السكان، وانهيار في العرض. وكانت النتيجة زيادات سريعة في الأسعار".

وهذا يعني طفرة في عمل مكلوسكي وزملائه.

"هذا يجعل الأمر أكثر صعوبة بالنسبة للناس"، تنهد مكلوسكي عندما عاد إلى سيارته بعد نقل أخبار سيئة لعائلة أخرى.

"يبدو أنها مشكلة لا نهاية لها."