كيف يطلق التقليد الحزبي غير المعتاد في ولاية أيوا الانتخابات الأمريكية؟

واشنطن- تنطلق الانتخابات الرئاسية الأمريكية لعام 2024 رسميًا في وقت لاحق من هذا الشهر، عندما يتوجه الناخبون في ولاية أيوا الزراعية الريفية إلى صالات الألعاب الرياضية بالمدارس والمكتبات العامة للتداول حول من يجب أن يصبح مرشح حزبهم للبيت الأبيض.

وتفتخر هذه الولاية الواقعة في الغرب الأوسط والتي يبلغ عدد سكانها ثلاثة ملايين نسمة بنظام "التجمع" غير المعتاد الذي تستخدمه لتحديد عدد المندوبين الذين سيمثلون المرشحين في مؤتمرات الترشيح الوطنية للأحزاب في الصيف.

- إذن ما هو التجمع؟ -

في التجمع الحزبي، يُظهر المشاركون جسديًا تفضيلهم لمرشحهم من خلال التجمع مع ناخبين آخرين ذوي تفكير مماثل في مكان مخصص في الغرفة - وهو تناقض حاد مع سرية ملء ورقة اقتراع في حجرة تصويت خاصة.

يتم إجراء التصويت الحزبي الأولي، والذي يكون فيه الحاضرون أعضاء مسجلين في الحزب، على مراحل.

وبالنسبة للديمقراطيين، يحتاج المرشحون عادة إلى دعم ما لا يقل عن 15% من الناخبين الحاضرين للتأهل لجولة ثانية.

ويكون أمام أنصار المرشحين الذين لا يصلون إلى هذه العتبة ثلاثة خيارات خلال الجولة الثانية التي تليها مباشرة.

يمكنهم الانتقال إلى جزء آخر من الغرفة لدعم مرشح نهائي آخر؛ ويمكنهم محاولة إقناع زملائهم الناخبين بمساعدتهم في دفع مرشحهم لتجاوز حاجز الـ 15%؛ أو أنهم لا يستطيعون التصويت.

الإجراء مشابه بالنسبة للجمهوريين، على الرغم من عدم وجود حد أدنى من الأصوات التي يجب أن يفوز بها المرشحون ليتم تخصيص مندوبين لهم.

ويمتدحها المدافعون عن هذه العادة الغريبة باعتبارها ديمقراطية في الواقع، حيث يتحرك المواطنون جسديًا في جميع أنحاء الغرفة، ويتبادلون وجهات نظرهم ويتعاونون في اختيار قادتهم.

- وضع خاص لولاية أيوا -

في الغالبية العظمى من الولايات الأمريكية، يعقد الحزبان الجمهوري والديمقراطي انتخابات أولية لتحديد المرشحين الذين سيفوزون بمندوبي تلك الولايات.

لكن خلال دورة 2024، ستستضيف سبع ولايات مؤتمرات حزبية لواحد على الأقل من الحزبين الرئيسيين طوال فصل الشتاء والربيع.

يتطلع المراقبون السياسيون بشدة نحو ولاية أيوا، لأن النتائج في الولاية - التي حددت منذ السبعينيات أن التصويت يحتل المرتبة الأولى في التقويم السياسي للبلاد - غالبًا ما تؤثر على نتائج الانتخابات التمهيدية والمؤتمرات الحزبية التي تليها.

وهذا يعني أن حجم وفعالية العمليات المبكرة للمرشحين في ولاية أيوا مهمان لنجاحهم على المدى الطويل، على الرغم من العدد القليل نسبياً من المندوبين الذين يمكن الفوز بهم هناك.

- عقبات في النظام -

إن المشاركة المجتمعية المطلوبة في المؤتمرات الحزبية ليست أمراً محبباً على مستوى العالم: فبعض الناخبين ينفرون من فكرة النقاش الطويل - أو الجدال - مع حشود من الغرباء في مساء يوم الاثنين.

ويكافح آخرون في مواجهة التحديات اللوجستية التي يفرضها الطقس في الغرب الأوسط في يناير/كانون الثاني، أو التزامات العمل أو نقص رعاية الأطفال.

انتقد المنتقدون مكانة ولاية أيوا كأول دولة في البلاد، قائلين إن الولاية التي لديها مثل هذا العدد الصغير من السكان والتي تكون التركيبة السكانية فيها أكثر بياضًا بكثير من المتوسط، لا ينبغي السماح لها بشغل مثل هذا المنصب المؤثر.

في عام 2020، كاد النظام أن ينهار بالنسبة للديمقراطيين، عندما فشل تطبيق جديد للهاتف المحمول يستخدمه مسؤولو الدائرة الانتخابية - والذي يهدف إلى توفير المزيد من الشفافية والسرعة في فرز الأصوات - ولم يقدم سوى أعداد جزئية. 

تم تأجيل النتائج النهائية لمدة ثلاثة أيام، واستقال رئيس الحزب الديمقراطي في الولاية في نهاية المطاف.

- دورة 2024 -

ستُعقد المؤتمرات الحزبية في ولاية أيوا، والتي تُعقد عادةً في شهر فبراير، في وقت أبكر من أي وقت مضى في عام 2024، في 15 يناير.

يدير الديمقراطيون عمليتهم في الولاية بشكل مختلف قليلاً هذا العام: سيظل أعضاء الحزب يجتمعون في يوم التجمع لمناقشة المرشحين وأمور أخرى، لكنهم سيشيرون الآن إلى تفضيلهم للمرشح عبر البريد بحلول 5 مارس.

وهناك عدد أقل بكثير من الديمقراطيين الذين يخوضون الانتخابات في الولاية هذه المرة، حيث يبدو من المرجح أن يفوز الرئيس جو بايدن بالترشيح.

وعلى الجانب الجمهوري، سيختار الناخبون من بين عدة مرشحين، على الرغم من أن الرئيس السابق دونالد ترامب يتقدم حتى الآن في استطلاعات الرأي على منافسيه في الانتخابات التمهيدية.