التعدين غير القانوني والتهريب يهددان صناعة الكاكاو في غانا    

تواجه غانا، ثاني أكبر منتج للكاكاو في العالم، خطرا متزايدا على محصولها - وضربة على اقتصادها المتضرر من الأزمة - من التعدين غير القانوني والمهربين، كما يحذر مسؤولو الصناعة والمزارعون والناشطون.

وتنتج ساحل العاج وغانا، أكبر منتجين للشوكولاتة، إلى جانب جيران آخرين في غرب أفريقيا، ثلثي إمدادات العالم من الكاكاو، المكون الرئيسي في الشوكولاتة.

إلى جانب الذهب والنفط، تعد صناعة الكاكاو الدعامة الأساسية لاقتصاد غانا وعائدات العملات الأجنبية.

إن أي خسائر في الإيرادات لها تأثير كبير، حيث تكافح البلاد للتغلب على أسوأ أزمة اقتصادية منذ عقود.

لكن إنتاج الكاكاو يقع ضحية التعدين غير القانوني، لاستخراج الذهب في الغالب، والمعروف محليًا باسم "جالامسي".

إنها مشكلة كبيرة في غانا على الرغم من الجهود التي تبذلها الحكومة لقمع واعتقال المتورطين الذين كان من بينهم مواطنون صينيون.

وقال مايكل كوارتنغ، المدير المسؤول عن أنشطة مكافحة التعدين غير القانوني في مجلس الكاكاو الغاني (COCOBOD)، لوكالة فرانس برس: "على مدى السنوات الخمس الماضية، شهدنا دماراً خطيراً في مزارع الكاكاو نتيجة لأنشطة عمال المناجم غير القانونيين".

"لقد وصلت إلى نسبة مثيرة للقلق."

وعلى الرغم من حزمة الحوافز لمساعدة المنتجين على زيادة سعر كيس الكاكاو، يقبل المزارعون صفقات مربحة لبيع الأراضي للتعدين غير القانوني.

وقالت ريتا أبينا كورانتينج، مزارعة الكاكاو البالغة من العمر 45 عامًا في سوهوم بالمنطقة الشرقية، إن الأوقات الاقتصادية الصعبة دفعتها إلى التنازل عن قطعتين قديمتين من الأرض للتعدين.

وقالت: "يدفع لي كل شهر 500 دولار، وأنا سعيدة بذلك لأنني لن أجني هذا المبلغ من المال في تجارة الكاكاو الخاصة بي".

"أعرف أن بعض مزارع الكاكاو لدى زملائي في المنطقة الغربية وأماكن أخرى قد تحولت الآن إلى مزارع المطاط."

- تضاؤل ​​المحاصيل ومصاعب -

ويقول الخبراء إن الحصاد انخفض في السنوات الأخيرة، متأثرا بالتعدين غير القانوني.

وتم إنتاج حوالي مليون طن من الكاكاو في غانا في الفترة 2020-2021، وفقًا لـ COCOBOD.

وانخفضت إلى 750 ألف طن لمحصول 2022-2023، في حين تتراوح التوقعات للموسم المقبل بين 750 ألف و800 ألف طن.

وأعلنت الحكومة عن زيادة بنسبة 63 في المائة هذا العام في أسعار الكاكاو - حيث تباع الكيس حاليا بمبلغ 114 دولارا وسعر الطن 1822 دولارا.

وقال كوارتينج "المزارعون يتنازلون عن أراضيهم لعمال المناجم غير الشرعيين مقابل مبالغ ضخمة من المال".

"حتى الآن، تمثل الأراضي المفقودة بسبب التعدين غير القانوني 2% من إجمالي مساحة زراعة الكاكاو في غانا."

وقال كوارتينج إنه في بعض الأحيان يتم خداع مزارعي الكاكاو لتسليم الأراضي لعمال المناجم غير الشرعيين الذين يزعمون أن لديهم تصريحًا حكوميًا للعمل فيها.

-'قنبلة موقوتة' -

وكانت غانا، التي كان يُنظر إليها ذات يوم على أنها نجم اقتصادي ومنارة للاستقرار السياسي في المنطقة، اضطرت إلى إبرام صفقة ائتمان بقيمة 3 مليارات دولار مع صندوق النقد الدولي لدعم مواردها المالية.

ويبلغ معدل التضخم أكثر من 26%، في حين ارتفع الدين العام بشكل حاد.

وتلقي مشاكلها الاقتصادية بثقلها على حزب NPP الحاكم الذي يتزعمه الرئيس نانا أكوفو أدو بينما يستعد لإجراء الانتخابات في نهاية العام المقبل.

تولد محاصيل الكاكاو حوالي 2 مليار دولار من العملات الأجنبية سنويًا، وهو مساهم رئيسي في الإيرادات الحكومية والنمو.

في عام 2021، بلغت مساهمة الكاكاو في الناتج المحلي الإجمالي بالقيمة الحقيقية حوالي 533 مليون دولار، وفقًا لتقرير قطاع الكاكاو لعام 2022 الصادر عن إدارة الإستراتيجية والأبحاث في بنك الخليج المركزي.

لكن التعدين غير القانوني ليس هو المشكلة الوحيدة، إذ يستهدف المهربون المحصول أيضًا.

وقال بنجامين تي لارويه، نائب مدير الاتصالات بالمجلس، إن COCOBOD بدأت في تقديم مكافآت نقدية للمبلغين عن المخالفات الذين يبلغون عن التعدين غير القانوني في أراضي الكاكاو ولكن أيضًا عن تهريب الحبوب.

وقال: "في عام 2022، خسرت غانا حوالي 150 ألف طن متري من حبوب الكاكاو من خلال التهريب إلى جيراننا، وقد ضاعت إيرادات هائلة بقيمة 600 مليون دولار".

هناك ست مناطق رئيسية في غانا تزرع الكاكاو، ولكن بسبب تقلب هطول الأمطار وانخفاض خصوبة التربة، انتقل الإنتاج غربًا.

تعد المنطقة الغربية الآن المنتج الرئيسي للكاكاو في غانا، حيث تمثل 43 في المائة من الإجمالي.

لكن التعدين غير القانوني نما أيضًا في نفس الوقت في المنطقة.

وقال أوبيد أوسو أداي، من منظمة إيكوكير غانا التي تدافع عن رفاهية المزارعين، إن على الحكومة أن تفعل المزيد للمساعدة في تحسين الأسعار ومستويات المعيشة.

وقال أوسو أداي: "نحن نجلس على قنبلة موقوتة كدولة". "إذا لم يتم حل هذه المشكلة على الفور، فسوف ينتهي بنا الأمر إلى خسارة معظم أراضينا بسبب التعدين غير القانوني."