"طوفان الصفقات".. الجمعة السوداء تبدأ موسم التسوق للعطلات في الولايات المتحدة  

واشنطن: مرة أخرى، يستعد تجار التجزئة في الولايات المتحدة لـ "الجمعة السوداء"، وهي مهرجان التسوق السنوي الذي يبدأ موسم تقديم هدايا الأعياد بتخفيضات في الأسعار وحشود فوضوية.

تقام "الجمعة السوداء" في اليوم التالي لعيد الشكر ويتم نسخها بشكل متزايد في أوروبا وخارجها، وقد تطورت إلى شعار لفترة متعددة الأيام في أواخر نوفمبر تنتهي بـ "اثنين الإنترنت" وعطلة نهاية الأسبوع بين الحدثين.

ومن المتوقع أن تكون عمليات تخفيض الأسعار هذا العام عميقة بشكل خاص، مما يعكس شعور مخازن الضغط بإغراء المستهلك الأمريكي المنهك من التضخم الذي لا يزال مرتفعا والاضطرابات التي شهدتها سنوات الوباء.

ومع ذلك، يتوقع المتنبئون حركة مرور استهلاكية كثيفة. يتوقع الاتحاد الوطني للبيع بالتجزئة (NRF) أن يتسوق أكثر من 182 مليون مستهلك في المتاجر وعبر الإنترنت خلال عطلة نهاية الأسبوع للتسوق.

وسيتجاوز هذا الإقبال – الذي يعادل أكثر من نصف سكان الولايات المتحدة – بمقدار 16 مليونًا مستوى العام الماضي ويشكل رقمًا قياسيًا منذ أن بدأت المجموعة التجارية في تتبع هذه الفترة في عام 2017.

في حين أن فترة الجمعة السوداء الفعلية لا تزال حاسمة، فقد كانت المتاجر تقدم بالفعل صفقات لأسابيع لتسويق مبيعات الجمعة السوداء في وقت مبكر وفي وقت سابق من شهر أكتوبر.

تعكس الصفقات المبكرة المنافسة الشديدة بين تجار التجزئة الذين يحاولون كسب المستهلكين الغارقين في العروض في المساحات الرقمية.

قالت سوزانا ستريتر، رئيسة قسم المال والأسواق في شركة Hargreaves Lansdown: "استعدوا لموجة ترويجية تصل إلى بريدكم الوارد وتنتشر عبر وسائل التواصل الاجتماعي".

ومن المتوقع أن تكون الخصومات أعمق مما كانت عليه في السنوات القليلة الماضية.

- مستهلكون صعبو الإرضاء -

تشمل العناصر الساخنة بشكل خاص في موسم العطلات هذا الدعائم الأساسية مثل Lego وHot Wheels، جنبًا إلى جنب مع Barbie، التي لا تزال تنعم بشفق الفيلم الرائج هذا الصيف.

لا يزال هناك طلب على وحدات التحكم في الألعاب، إلى جانب Meta Quest 3، وسماعات الواقع الافتراضي، وأجهزة iPhone والأجهزة اللوحية الجديدة.

نظرًا لأن التضخم في محلات البقالة والسلع الأساسية الأخرى لا يزال عاملاً مؤثرًا، فإن العديد من المتسوقين لن يشتروا العناصر إلا إذا كانت معروضة للبيع.

وقال نيل سوندرز، المدير الإداري لشركة GlobalData: "سيبحث المتسوق عن العناصر التي يريدها ويحتاجها حقًا، بدلاً من مجرد شراء الكثير من الأشياء بشكل متسرع". "هذا ليس بالضرورة أمرًا جيدًا لتجار التجزئة."

وقال سوندرز إن تجار التجزئة "يستهدفون بعناية تخفيضات على عناصر معينة" بدلاً من "الحصول على عرض ترويجي مجاني للجميع".

ويشعر الخبراء الاقتصاديون بالقلق منذ أشهر من أن الاقتصاد الأمريكي قد ينزلق إلى الركود. وبدلاً من ذلك، أبدى المعلقون إعجابهم مراراً وتكراراً بـ "مرونة" المستهلكين الأميركيين.

- اقتصاد مختلط -

وتوقعت مؤسسة NRF نموًا إجماليًا لمبيعات العطلات بنسبة تتراوح بين ثلاثة وأربعة بالمائة، وهو ما يمثل عودة إلى اتجاه ما قبل الوباء المتمثل في زيادات أكثر تواضعًا.

وبينما تباطأ التضخم مقارنة مع مستواه قبل عام، إلا أن أسعار الفائدة لا تزال عند أعلى مستوياتها منذ حوالي 22 عامًا بعد سلسلة من الزيادات في أسعار الفائدة من قبل مجلس الاحتياطي الفيدرالي. يمكن أن يؤدي ذلك إلى معاقبة تكاليف الفائدة إذا لم يسدد المستهلكون بطاقات الائتمان الخاصة بهم.

لدى الأسر فائض نقدي أقل مقارنة بالعام الماضي بعد برامج الإغاثة من الوباء. كما أن أولئك الذين لديهم قروض طلابية عادوا إلى مأزق دفع الفوائد بعد انتهاء فترة التجميد.

وعلى الجانب الإيجابي، حصل المستهلكون على دعم من سوق العمل القوي وانخفاض معدلات البطالة.

وقال زاكاري وارينج، المحلل في مؤسسة CFRA للأبحاث: "ظل وضع التوظيف مرنًا بشكل لا يصدق طوال العام وكان العمود الفقري للاقتصاد الأمريكي خلال الأشهر التسعة الأولى من العام".