مزارعو صحراء كاليفورنيا يدافعون عن حقوقهم في النهر

أ ف ب-الامة برس
2023-03-20

رشاشات تسقي حقل خس في إمبريال فالي بكاليفورنيا ، وهو جزء حيوي من القطاع الزراعي الضخم في أمريكا ، في فبراير 2023 (ا ف ب) 

تغطي بطانية من المحاصيل أرضية وادي إمبريال في جنوب كاليفورنيا ، وهي عبارة عن خليط من الخضر النابضة بالحياة يعطى الحياة بجوار نهر كولورادو في منظر طبيعي تبيضه شمس الصحراء.

ولكن في الوقت الذي أدى فيه الجفاف الذي دام عقودًا إلى جفاف غرب الولايات المتحدة وتضاؤل ​​النهر الذي كان يومًا ما عظيمًا ، تُطرح أسئلة حول سبب السماح لعدد قليل من المزارعين بأخذ نفس القدر من المياه مثل كل نيفادا وأريزونا مجتمعين.

وقال المزارع اندرو ليمجروبر لوكالة فرانس برس "معدل هطول الامطار يقل عن بوصتين (خمسة سنتيمترات) سنويا".

"لذلك بدون إمدادات مياه نهر كولورادو القادمة إلى هنا ، لن يكون هناك أحد يعيش هنا ، ولن يكون هناك شيء يزرع هنا ، ستكون هذه صحراء."

يعد الوادي ، جنبًا إلى جنب مع Yuma في ولاية أريزونا ، جزءًا حيويًا من القطاع الزراعي الضخم في أمريكا ، حيث ينتج معظم الخضروات التي تأكلها الولايات المتحدة خلال فصل الشتاء ، في عمل يدر حوالي ملياري دولار سنويًا.

يزرع المزارعون هنا أيضًا البرسيم ، وهو محصول علفي يتم توفيره لمربي الأبقار والألبان.

- اتفاقية قديمة -

لطالما كانت الأرض هنا خصبة ، لكنها كانت جافة دائمًا.

أدرك الرواد الذين صاغوا الغرب أنه بفضل أشعة الشمس الدائمة ، يمكن لوادي إمبريال أن ينتج محاصيل على مدار العام لإطعام عدد متزايد من السكان ، طالما أنهم يستطيعون الحفاظ على تروية الحقول.

كان حلهم هو بناء قناة بطول 80 ميلاً (130 كيلومترًا) من نهر كولورادو ، ووضعوا أنفسهم على رأس قائمة الانتظار للحصول على حقوق هذا النهر.

تسمح اتفاقية مبرمة منذ أكثر من قرن لمزارعي إمبريال فالي باستخدام 3.1 مليون فدان من المياه كل عام - حوالي 70 في المائة من إجمالي المياه المسموح لولاية كاليفورنيا بأخذها.

يشير فدان القدم إلى فدان مغطى بالمياه بعمق قدم ، أي ما يعادل حوالي 326000 جالون (1.23 مليون لتر) أو حوالي نصف حمام سباحة بحجم أولمبي.

ولكن مع تفاقم تغير المناخ الذي يسببه الإنسان من الجفاف الذي استمر حتى الآن أكثر من عقدين ، فإن النهر يكافح لمواكبة الطلب.

قيل لـ 40 مليون شخص في الغرب يعتمدون عليها ، بما في ذلك في بعض أكبر مدن أمريكا ، إنهم بحاجة إلى تقليص الإنفاق.

واجه سكان لوس أنجلوس العام الماضي غرامات لسقي حدائقهم كثيرًا ، وحثوا على الاستحمام لفترة قصيرة فقط بدلاً من الحمامات.

وقد حرض هذا المأزق أصحاب المنازل في الضواحي الذين يجرون مسحًا لمروجهم البنية ضد المزارعين القريبين.

"بصفتنا أكبر مستخدم للمياه على النهر ، أصبحنا هدفًا لأنه أصبح حلاً سهلاً" ، كما تقول تينا شيلدز من منطقة الري في مقاطعة إمبريال.

"لن نضحي بمجتمعنا من أجل الزحف العمراني والتنمية الحضرية ومناطق أخرى."

على أي حال ، كما يقول شيلدز ، فإن العديد من الأشخاص الذين يشتكون من استخدام المزارعين للمياه يسعدون بملء ثلاجاتهم بالطعام الذي ينتجون.

"نحن نزرع نصف مليون فدان سنويًا من المحاصيل التي تغذي أمتنا والدول الأخرى أيضًا. لذا فهي مهمة لمجتمعنا واقتصادنا على وجه الخصوص."

- لا قلة في العمل -

على الرغم من ثروتها المائية ، تعد مقاطعة إمبريال واحدة من أفقر المقاطعات في ولاية كاليفورنيا وستكافح من أجل البقاء بدون زراعة.

يأتي العمال الريفيون ، ومعظمهم من اللاتينيين ، من منطقة واسعة ، بما في ذلك عبر الحدود المكسيكية على بعد عشرات الأميال ، لكسب المال في الحقول.

يقول رامون كارديناس ، الذي عمل لمدة ثلاثة عقود تحت درجات حرارة الصيف التي تتجاوز 100 درجة فهرنهايت (38 درجة مئوية): "لا يوجد نقص في العمل هنا".

أبرم بعض المزارعين صفقات مع شركات توليد الطاقة ، ووقعوا عقود إيجار طويلة الأجل يتم فيها استبدال المحاصيل بألواح شمسية.

ربما لم يعودوا يستخدمون المياه ، لكنهم لا يعرضون أي عمل.

يأمل كارديناس ألا ينتشر الاتجاه.

"نحن نعتمد على هذا" ، كما قال مشيرًا إلى الطاقم في قطف الخس.

- أرض منتجة -

على الرغم من شتاء كاليفورنيا الرطب جدًا ، لم تهطل أمطار غزيرة في وادي إمبريال هذا العام.

نظرًا لأن مرشات Leimgruber ترش مئات اللترات (غالونات) من الماء في حقل ، فإنه يصر على أنه جيد الاستخدام.

حتى البرسيم العطشى - الذي يقول إنه يتم تصدير حوالي 15 في المائة منه - يعد أمرًا حيويًا لبلد يستهلك الكثير من اللحوم والألبان ، كما يقول.

يقول: "كاليفورنيا هي أكبر ولاية منتجة للألبان في البلاد ، وذلك بسبب قدرة إمبريال فالي على زراعة البرسيم".

"لا يعتقد الكثير من الأمريكيين أنه من الممكن رؤية أرفف فارغة ، ومناطق مثل هذه هي التي تضمن تغذية البلاد وأعتقد أنه يجب حماية ذلك."

ويصر على أنه إذا لم ينتج وادي إمبريال البرسيم ، فسيتدخل الموردون الآخرون لملء الفراغ.

يتساءل ، لماذا يفوت هو وزملاؤه المزارعون ذلك؟

يقول: "لا يفهم الناس مدى إنتاجية هذه الأرض".







كاريكاتير

إستطلاعات الرأي