التوترات بين الولايات المتحدة وروسيا تمتد إلى الفضاء

وضع الغزو الروسي لأوكرانيا علامة استفهام حول مستقبل محطة الفضاء الدولية ، التي طالما كانت رمزًا للتعاون في فترة ما بعد الحرب الباردة ، حيث يعيش رواد الفضاء ويعملون جنبًا إلى جنب.

كانت البؤرة الاستيطانية موضوع تهديد على تويتر من قبل رئيس وكالة الفضاء الروسية دميتري روجوزين ، الذي حذر يوم الخميس من أن العقوبات الأمريكية يمكن أن "تدمر تعاوننا" وقال إن منصة البحث ستنهار على الأرض دون مساعدة بلاده.

ينظر الخبراء إلى هذه التهديدات على أنها خطاب سياسي مبالغ فيه ، بالنظر إلى اعتماد الجانبين على بعضهما البعض من أجل سلامة أفرادهما. لكن يمكن أن يعجل الطلاق المتوقع منذ فترة طويلة في زواجهم الهش.

وقال جون لوجسدون ، الأستاذ ومحلل الفضاء في جامعة جورج واشنطن ، لوكالة فرانس برس "لا أحد يريد تعريض حياة رواد الفضاء للخطر من خلال المناورات السياسية".

وأضاف: "لقد كان قرارًا واعًا للغاية عندما دخلت روسيا في شراكة المحطة في عام 1994 لجعل المحطة مترابطة" ، وهو قرار تم اتخاذه في ذلك الوقت مع مراعاة مخاوف التكلفة والسرعة.

- تغريدات معادية -

تنقسم محطة الفضاء الدولية ، وهي تعاون بين الولايات المتحدة وكندا واليابان ووكالة الفضاء الأوروبية وروسيا ، إلى قسمين: الجزء المداري الأمريكي والجزء المداري الروسي.

في الوقت الحاضر ، تعتمد محطة الفضاء الدولية على نظام دفع روسي للحفاظ على مدارها ، على ارتفاع حوالي 250 ميلاً (400 كيلومتر) فوق مستوى سطح البحر ، مع الجزء الأمريكي المسؤول عن الكهرباء وأنظمة دعم الحياة.

أشار روجوزين إلى هذا الاعتماد المشترك في سلسلة تغريدات معادية نُشرت بعد وقت قصير من إعلان الرئيس الأمريكي جو بايدن عقوبات تستهدف صناعة الطيران الروسية.

"إذا أوقفت التعاون معنا ، فمن الذي سينقذ محطة الفضاء الدولية من الخروج غير المنضبط من المدار والسقوط على الأراضي الأمريكية أو الأوروبية؟" قال روجوزين - مشيرًا إلى أن المحطة لا تحلق فوق جزء كبير من روسيا.

ناسا ، من جانبها ، ردت ببيان رقيق أكدت فيه أنها "تواصل العمل مع جميع شركائنا الدوليين ، بما في ذلك مؤسسة الفضاء الحكومية روسكوزموس ، من أجل العمليات الآمنة الجارية لمحطة الفضاء الدولية."

وقالت جولي باتارين جوسيك ، وهي أكاديمية فرنسية ومؤلفة كتاب عن محطة الفضاء الدولية ، إن روجوزين "شخصية سياسية معروفة بالولاء الشديد للسلطة" وله تاريخ في الإدلاء بتصريحات نارية.

وقالت لفرانس برس إن أولئك الذين كانوا على متن المحطة - أنطون شكابلروف الروسي وبيوتر دوبروف ، وراجا شاري من الولايات المتحدة ، وتوماس مارشبورن وكايلا بارون ، والألماني ماتياس مورير - هم محترفون مدربون تدريباً عالياً ، ومن غير المحتمل أن يتأثروا.

قال باتارين جوسيك: "معظم رواد الفضاء في العقود الماضية ، أو الذين لديهم خبرة في محطة الفضاء الدولية ، مرتبطون جدًا بالتعاون الدولي".

وأضافت أن الانسحاب من برنامج محطة الفضاء الدولية سيترك روسيا بدون برنامج فضائي مأهول - ما لم يتمحور بسرعة للعمل مع الصين على متن محطة تيانجونج الفضائية ، التي لا تزال قيد الإنشاء وتستضيف حاليًا ثلاثة من أفراد الطاقم.

- تاريخ طويل -

التعاون الأمريكي الروسي له تاريخ طويل يمتد إلى ذروة الحرب الباردة ، لكنه لم يخلو من المد والجزر.

بعد أن وضعت أمريكا الرجال الأوائل على القمر في عام 1969 ، بحث الرئيس ريتشارد نيكسون عن فرص لجعل برنامج الفضاء أكثر تعاونًا ، ودعا الحلفاء للانضمام إلى برنامج مكوك الفضاء.

وأوضح لوغسدون أنه "بالتوازي مع ذلك ، قرر هو وهنري كيسنجر استخدام مهمة أميركية-سوفيتية مشتركة محتملة كرمز للانفراج".

أدى ذلك إلى مهمة أبولو سويوز التاريخية عام 1975 ، عندما رست المركبات الفضائية الأمريكية والروسية لأول مرة في حدث متلفز عالميًا.

كان من المفترض أن تتوسع الشراكة إلى أبعد من ذلك ، مع بعثات مكوك فضاء محتملة إلى محطة فضاء روسية مبكرة ، لكن الرئيس جيمي كارتر ألغى مثل هذه الخطط بعد الغزو السوفيتي لأفغانستان.

لم يتواصل المسؤولون الروس مع إدارة بيل كلينتون إلا بعد انهيار الاتحاد السوفيتي بشأن فكرة الاندماج ، مما مهد الطريق لإطلاق الوحدة الأولى من محطة الفضاء الدولية في عام 1998.

صمدت محطة الفضاء الدولية في الماضي في مواجهة عواصف جيوسياسية - وعلى الأخص الغزو الروسي لشبه جزيرة القرم في عام 2014 - لكن التوترات الحالية ، التي قال لوغسدون إنها الأخطر منذ أزمة الصواريخ الكوبية ، يمكن أن تكون بداية النهاية.

أشار مراقب الفضاء جوناثان ماكدويل ، من مركز هارفارد سميثسونيان للفيزياء الفلكية ، إلى أن الولايات المتحدة تعمل بالفعل على تطوير قدرة الدفع باستخدام سفن الشحن Cygnus التابعة لشركة Northrop Grumman.

تريد ناسا حاليًا أن تدور المحطة حتى عام 2030 ، بينما لم تلتزم روسيا بما بعد عام 2024.

وقال لوغسدون: "أعتقد أنه ما لم يتم حل الوضع الحالي بسرعة ، فقد يؤثر ذلك على رغبة روسيا في البقاء ، أو رغبة الولايات المتحدة في إبقائهم متورطين".