إغلاق أكبر محطة طاقة تعمل بالفحم في أستراليا

ستغلق أكبر محطة طاقة تعمل بالفحم في أستراليا في عام 2025 - قبل عدة سنوات من الموعد المخطط له - أعلن المشغلون يوم الخميس17فبراير2022، قائلين إن المنشأة لم تعد قابلة للتطبيق نظرًا لانخفاض تكلفة مصادر الطاقة المتجددة.

أخبرت شركة Origin Energy المستثمرين أن "تدفق مصادر الطاقة المتجددة" كان "يقوض اقتصاديات" مصنع Eraring الضخم الذي يعود تاريخه إلى عقود شمال سيدني.

تعد أستراليا واحدة من أكبر منتجي الفحم في العالم ، ويعد الوقود الملوث للمناخ مصدرًا مهمًا لإيرادات التصدير ، حيث تدعم الإدارة الحالية المزيد من هذه المصانع.

وقال فرانك كالابريا الرئيس التنفيذي لشركة Origin Energy: "لقد أشرنا اليوم إلى إمكانية تسريع إغلاق Eraring حتى منتصف عام 2025" ، معترفًا بأن هذه الخطوة ستكون "صعبة" لمئات الموظفين.

تم تشغيل المصنع منذ ما يقرب من 40 عامًا وكان من المقرر إيقاف تشغيله في عام 2032.

وقال كالابريا: "الحقيقة هي أن اقتصاديات محطات الطاقة التي تعمل بالفحم تتعرض لضغوط متزايدة وغير مستدامة من خلال توليد أنظف وأقل تكلفة ، بما في ذلك الطاقة الشمسية وطاقة الرياح والبطاريات".

تشتمل المحطة حاليًا على أربعة مولدات تعمل بالفحم بقدرة 720 ميجاوات ومولد ديزل بقدرة 42 ميجاوات ، مما يزود ولاية نيو ساوث ويلز الأكثر اكتظاظًا بالسكان بحوالي ربع احتياجاتها من الكهرباء.

وتمتلك الشركة خطة بقيمة 240 دولارًا أستراليًا (173 مليون دولار أمريكي) لإعادة توظيف المصنع وتركيب بطارية كبيرة بقدرة 700 ميغاواط.

أوريجين هي أحدث شركة أسترالية لإنتاج الطاقة تعلن الإغلاق المبكر لأصول الفحم ، على الرغم من إصرار الإدارة المحافظة على دعم مشاريع الفحم الجديدة.

كما توجد العديد من مناجم ومصانع الفحم في مقاعد انتخابية متنازع عليها بشدة ، مما يعني أن كلاً من الحكومة وحزب العمال المعارض حاولوا تجنب إغضاب الناخبين المؤيدين للفحم.

وقال اتحاد التعدين والطاقة إن القرار "صدم" العمال المسببين للخطأ.

قال ممثل النقابة روبن ويليامز: "بالنسبة للعديد من عائلات Lake Macquarie و Hunter Valley التي تعتمد على محطة Eraring لتوليد الطاقة في معيشتهم ، فإن إعلان اليوم يخلق حالة من عدم اليقين بشأن المستقبل".

- "صناعة تحتضر" -

وقال مات كانافان ، النائب عن الائتلاف الحكومي المؤيد للفحم ، إن الإغلاق سيكون "كارثة" ، متوقعا ارتفاع أسعار الطاقة.

تعهد وزير الطاقة أنجوس تايلور ، الذي دعم استثمار دافعي الضرائب في محطات الفحم الجديدة ، بضمان وجود "بديل بالمثل" للمحطة.

وقال في تغريدة إن هذه الخطوة "تعرض القدرة على تحمل التكاليف والموثوقية للخطر".

وقال أرييل ليبمان ، خبير الطاقة بجامعة موناش ، إنه بينما تم اتخاذ قرار شركة Origin Energy على أسس تجارية ، فإنه يشير إلى تحول أوسع في كيفية حصول الأستراليين على طاقتهم.

وقال: "كل شيء يتماشى من أجل تسريع انتقال الطاقة باستمرار إلى مصادر الطاقة المتجددة".

وأضاف أن أي ارتفاع في الأسعار ناتج عن الإغلاق من المحتمل أن يكون قصير الأجل.

"من غير المرجح أن تستمر أسعار الطاقة المرتفعة لفترة طويلة لأن هذا الإعلان سيقدم العديد من مشاريع الرياح والطاقة الشمسية الكبيرة. وقد يؤدي أخيرًا إلى ثورة رياح أسترالية بعيدة عن الشاطئ."

رحبت مجموعات حماية البيئة بالأخبار ، لكن خبراء آخرين حذروا من أنها شددت على حاجة كانبرا لمواجهة حقيقة أن المحطات التي تعمل بالفحم ستصبح قريبًا شيئًا من الماضي.

قال ريتشي ميرزيان ، خبير المناخ والطاقة في مركز أبحاث أستراليا ذي الميول اليسارية: "هذه القرارات اقتصادية بالكامل وإغلاقها حتمي".

وقال "هناك آلاف العمال في محطات الطاقة الأسترالية التي تعمل بالفحم. إنهم يستحقون اليقين".

"يحتاج صانعو السياسة الأستراليون إلى التخطيط لرعاية المجتمعات والعاملين في مناطق طاقة الفحم ، بدلاً من بيع أمل كاذب من خلال محاولة دعم صناعة محتضرة".