أكد علماء الاثنين، أن الغلاف الجوّي لكوكب الزهرة يحتوي على غاز الفوسفين الذي ينبعث -على كوكب الأرض- من كائنات حيّة، في اكتشاف اعتبره مدير وكالة الفضاء الأميركية (ناسا) "أهم حدث" في مسيرة البحث عن حياة خارج الأرض.
وهذا الاكتشاف الذي توصّل إليه فريق تقوده عالمة فضاء من جامعة كارديف البريطانية، نُشر الاثنين في مقال علمي في مجلة "نيتشر أسترونومي" المتخصّصة بأبحاث الفضاء.
وهذه المرة الأولى التي يُكتشف فيها وجود هذا الغاز في أحد الكواكب الصخرية الأربعة التي يضمّها النظام الشمسي، إلى جانب كوكب الأرض، بحسب ما قالت لوكالة فرانس برس جاين إس. غريفز، أستاذة علم الفلك والكاتبة الرئيسية للمقال.
وشدّدت الدراسة على أن اكتشاف هذا الغاز لا يثبت بالضرورة وجود حياة على كوكب الزهرة.
موضوع يهمك: علماء يرصدون ثقبا أسود عملاقا..كتلته أكبر من الشمس 142 مرة
وقالت الباحثة إنّ الفريق اكتشف غاز الفوسفين من خلال مراقبة الغلاف الجوي لكوكب الزهرة بواسطة تلسكوبين راديويّين.
وقالت الدراسة إن هذا الغاز "يمكن أن ينبعث من عمليات غير معروفة للكيمياء الضوئية أو الكيمياء الجيولوجية، أو، قياساً على الإنتاج البيولوجي للفوسفين على الأرض، بفضل وجود حياة".
وتمّ العثور على هذا الغاز في الكواكب الغازية العملاقة التي تضمّها المجموعة الشمسية، مثل زُحل، ولكنّه ليس ناجماً عن كائنات حيّة. بالمقابل فإن غاز الفوسفين الموجود في الغلاف الجوي لكوكب الأرض ناجم حصراً عن تفكّك المواد العضوية.
وسارع مدير "ناسا" جيم بريدنستاين إلى الترحيب بهذا الاكتشاف، معتبراً إيّاه "أهم حدث" في مسيرة البحث عن حياة خارج كوكب الأرض، وداعياً إلى تحويل مسار الأبحاث من المريخ إلى الزهرة.
It's 4pm! Time to explain what we've been so excited about - here's your 60 second overview of #VenusNews. Don't forget you can watch our press conference featuring the lead author of the study, Professor Jane Greaves of @cardiffuni, getting started: https://t.co/gtzWjuM5vH pic.twitter.com/udhXvyowSc
— Royal Astronomical Society (@RoyalAstroSoc) September 14, 2020
وقال بريدنستاين في تغريدة على تويتر "حياة على كوكب الزُهرة؟ إن اكتشاف الفوسفين، وهو منتج ثانوي للبيولوجيا اللاهوائية، هو أهم حدث حتى الآن في البحث عن الحياة خارج الأرض".
موضوع يهمك: هل تتخلى ناسا عن مقعدها في المركبة الروسية؟
وأضاف "حان الوقت لإعطاء الأولوية للزُهرة" بدلاً من المريخ التي تركّزت عليه لغاية اليوم معظم مهمّات البحث عن الحياة خارج الأرض.
بدوره، اعتبر البروفيسور آلان دافي، عالم الفلك في جامعة سوينبورن في أستراليا، أن هذا الاكتشاف هو "أحد أكثر العلامات إثارة التي رأيتها على الإطلاق للوجود المحتمل للحياة خارج كوكب الأرض".