خواجة وسميث يقودان أستراليا للفوز 330-2 في أول اختبار لها  

حافظ ستيف سميث على سجله خاليا من الهزائم برصيد 104 بعد تجاوزه 10 آلاف جولة اختبارية وساعد أستراليا في الفوز على سريلانكا إلى جانب زميله عثمان خواجة في اليوم الأول من المباراة الافتتاحية للاختبار يوم الأربعاء.

وصلت أستراليا إلى 330-2 في 81.1 جولة عندما توقفت المباراة بسبب الأمطار بعد أن اختار السائحون الضرب أولاً في جالي في بداية السلسلة المكونة من مباراتين.

افتتح خواجة، الذي يلعب بيده اليسرى، المباراة برصيد 147 نقطة، وقائد الفريق سميث، ليحققا سلسلة من 195 نقطة دون خسارة، لإحباط هجوم الفريق المنافس في جلستين بعد الظهر دون أي ويكيت.

وقال خواجة "لقد لعبنا الكثير من مباريات الكريكيت في شبه القارة الهندية ولكننا لم نتمكن من الضغط على المنافسين. ولكن اليوم نجحنا في ذلك بالتأكيد".

وأضاف "أظهرنا مدى سرعتنا في التسجيل حتى حاولوا تسجيل هدف سلبي بعد تناول الشاي".

سجل الرجل المميز سميث ثلاثة أشواط على اللاعب نيشان بيريس ليصل إلى ثالث أعلى مستوى له في أربع مباريات حيث خلع قميصه الأخضر الفضفاض ورفع مضربه للتحية من الجماهير.

سجل سميث 9999 نقطة في الجلسة الأولى، ثم قام بهدوء بدفع تسليمته الأولى إلى منتصف الملعب ليحصل على نقطة واحدة من براباث جاياسوريا.

وأصبح بذلك الضارب الخامس عشر الذي يصل إلى 10 آلاف جولة اختبارية، والرابع فقط من الأستراليين الذي يحقق هذا الإنجاز بعد آلان بوردر، وستيف واوج، وريكي بونتينج.

نجا سميث من هجمة مبكرة في الشوط عندما سدد جاياسوريا كرة قوية في نفس الشوط، وهي الفرصة التي ستندم عليها سريلانكا.

لقد جعل المضيفين يدفعون ثمنًا باهظًا، حيث صنع قرنًا رائعًا في الاختبار الخامس والثلاثين ليؤكد مكانته كواحد من صخور أستراليا في خط الوسط.

- حرائق الرأس -

وصل خواجة إلى المائة السادسة عشر في الاختبار - وهو أول مائة له على أرض سريلانكا - بعد جفاف دام 17 مباراة منذ المائة التي حققها في Ashes في يونيو 2023.

وجاء الهدف عن طريق تمريرة سريعة من لاعبة البولينج أسيتا فرناندو إلى حدود الساق الدقيقة، وهي ضربة مليئة بالأناقة والارتياح.

وواجه اللاعب البالغ من العمر 38 عاما بعض اللحظات المثيرة عندما سقطت عدة كرات على بعد خطوات قليلة من لاعبي الدفاع وحصل على فرصة في الدقيقة 74 عندما ركل جاياسوريا بحارس المرمى، لكن سريلانكا اختارت عدم مراجعة القرار على أرض الملعب.

أفلتت فرصة أخرى من بين أصابع سريلانكا عندما كان سميث عند 90 عندما أهدر كوسال مينديس، الذي كان بطيئًا في الرد من خلف جذوع الأشجار، فرصة من على منصة المضرب.

وفي وقت سابق، نجح ترافيس هيد في تسجيل 57 نقطة من 40 كرة، بما في ذلك 10 نقاط رباعية ونقطة سداسية واحدة، ليضع سريلانكا في موقف دفاعي على الفور.

وقال مدرب البولينج السريلانكي بيال ويجيتونجا للصحفيين "هذه الويكيت ليست من الويكيتات المعتادة في جالي. إنها بطيئة بعض الشيء".

"عندما لا تساعد الويكيت لاعبي البولينج، يجب أن تحاول إظهار المزيد من الانضباط ولا أعتقد أننا لعبنا بشكل جيد اليوم."

وسجل هيد، الذي حل محل سام كونستاس البالغ من العمر 19 عامًا كلاعب افتتاحي للاختبار، 92 نقطة مع زميله اليساري خواجة.

وأخيرًا، نجح أصحاب الأرض في إيجاد حل مناسب عندما أخطأ هيد في تسديد هجمة طموحة ضد جاياسوريا، لكنها وجدت المدافع الطويل في المرمى.

تمكن جيفري فانديرساي من الإمساك بمنافسه مارنوس لابوشاجن عند أول انزلاق له مقابل 20 نقطة بفضل دورانه بذراعه اليسرى.

مع وجود ثلاثة لاعبين متخصصين في الكرة في التشكيلة الأساسية للفريق الأسترالي، فإن السياح يمتلكون كل الأوراق الرابحة، خاصة مع توقع تدهور حالة الملعب مع تقدم المباراة.