المملكة المتحدة تتطلع إلى مدرج ثالث في مطار هيثرو في محاولة لتعزيز النمو  

لندن - من المتوقع أن تعلن وزيرة المالية البريطانية راشيل ريفز يوم الأربعاء 29 يناير2025، عن خطط مثيرة للجدل لبناء مدرج ثالث في مطار هيثرو بلندن في الوقت الذي تسعى فيه حكومة حزب العمال إلى تحفيز النمو الاقتصادي.

على الرغم من معارضة دعاة حماية البيئة وبعض نواب حزب العمال، فإن رئيس الوزراء كير ستارمر عازم على تنفيذ مشاريع البنية التحتية الكبرى لتنمية الاقتصاد البريطاني الذي واجه صعوبات في الانطلاق منذ وصول الحزب إلى السلطة في يوليو.

بعد سنوات من النزاعات القانونية، قضت المحكمة العليا البريطانية في نهاية عام 2020 بأن مطار هيثرو - أكبر مطار في أوروبا من حيث أعداد الركاب - يمكنه بناء مدرج ثالث.

وأدى ذلك إلى إلغاء قرار قانوني بمنع البناء لأسباب بيئية.

وفي حين قالت الحكومة المحافظة آنذاك إن أعمال البناء يمكن أن تبدأ في عام 2022، إلا أن المشروع تأخر بسبب المزيد من العقبات والاضطرابات الناجمة عن جائحة فيروس كورونا.

وكان من المتوقع أن يعلن ريفز عن أخبار مشروع الحكومة في هيثرو إلى جانب خطط التوسع لمطارين آخرين يخدمان العاصمة - جاتويك ولوتون - في خطاب يلقيه يوم الأربعاء ويركز على تحقيق النمو بفضل تخفيف قواعد التخطيط.

وافقت الحكومة بالفعل على تطوير مطاري ستانستيد و سيتي في لندن.

وفي تأكيد واضح على المشاريع التي أوردتها وسائل الإعلام البريطانية، أبقت وزيرة الخزانة ريفز أوراقها سرية عندما قالت لهيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) يوم الأحد: "سوف ترون الخطط عندما نطرحها".

وأوضحت أن المشروع من شأنه أن يؤدي إلى تقليل هدر الوقود من جانب الطائرات التي تنتظر الهبوط في المطار الواقع غربي مركز العاصمة.

وقال ريفز "إن وجود مدرج ثالث يعني أنه بدلا من الدوران حول لندن، ستتمكن الطائرات من الهبوط".

أصر وزير الطاقة إد ميليباند، الذي عارض في السابق إنشاء مدرج ثالث في مطار هيثرو، هذا الأسبوع على أن المدرج الجديد لا ينبغي أن يؤثر على هدف حكومة المملكة المتحدة المتمثل في الوصول إلى انبعاثات كربونية صافية صفرية بحلول عام 2050.

- "زيادة التلوث" -

لكن دوغ بار، كبير العلماء في منظمة السلام الأخضر في المملكة المتحدة، حذر يوم الثلاثاء من أن التوسع في مطار هيثرو من شأنه أن يؤدي إلى زيادة "الضوضاء وتلوث الهواء وانبعاثات المناخ".

وقال بار "بدلاً من التقاط أي مشروع ملوث قديم من كومة النفايات، يتعين على المستشار أن يركز على الصناعات الخضراء التي يمكنها جذب الاستثمار وتحقيق فوائد اقتصادية واجتماعية لسنوات قادمة".

جاءت هذه التعليقات في الوقت الذي التقى فيه ستارمر وريفز الثلاثاء مع رؤساء بعض الشركات البريطانية الكبرى - بما في ذلك سلسلة متاجر تيسكو، وبنك لويدز، ومجموعة الدفاع بي إيه إي سيستمز - لطمأنتهم بشأن خطط النمو التي وضعها حزب العمال.

ظل الاقتصاد البريطاني راكدا على مدى سبعة أشهر تقريبا منذ أن أنهى الحزب حكم المحافظين الذي استمر 14 عاما بفوز ساحق في الانتخابات.

وألقى نواب المعارضة وبعض المحللين باللوم في نقص النمو على القرار الذي اتخذته ريفز في ميزانيتها الأولى بزيادة ضريبة الأعمال.

ومن المقرر أن تتعهد ريفز يوم الأربعاء بالذهاب "إلى أبعد من ذلك وبسرعة أكبر" لتحفيز الاقتصاد، بحسب مقتطفات نشرت قبل خطابها.

وستكشف ماي أيضًا عن خطط لإنشاء ممر نمو أكسفورد-كامبريدج والذي من شأنه أن يعزز اقتصاد المملكة المتحدة بما يصل إلى 78 مليار جنيه إسترليني (97 مليار دولار) بحلول عام 2035 وفقًا لخبراء الصناعة.

وستؤكد أن "النمو المنخفض ليس قدرنا، لكن النمو لن يأتي دون قتال".