في أحد أحياء الطبقة العاملة في بوخارست، ينتظر المتقاعدون مثل آنا ساندو فترة ما بعد الظهر لشراء الطعام عندما تنخفض الأسعار، حيث تخفف التضخم الآمال في حياة أفضل في دولة الاتحاد الأوروبي قبل الانتخابات المهمة.
ورغم ولائها التقليدي للديمقراطيين الاجتماعيين، فإن ساندو البالغة من العمر 65 عاماً لا تثق كثيراً في قدرة أي حكومة على تقديم علاج للأزمة. وقد ألمحت إلى تفضيلها للمرشح اليميني المتطرف كالين جورجيسكو في جولة الإعادة الرئاسية المقررة في الثامن من ديسمبر/كانون الأول.
تعيش ساندو على معاش شهري يبلغ نحو 400 دولار، وتعاني من مرض السكري، وزوجها يعاني من مرض باركنسون، وتعتمد على الأموال التي يرسلها لها ابنها الذي يعمل في الخارج.
رومانيا هي واحدة من أفقر بلدان أوروبا وتنفق أكثر من 300 ليو (60 دولارا أمريكيا) على الدواء فقط وما لا يقل عن 150 دولارا أمريكيا على الكهرباء والمياه وغيرها من المرافق.
"أنا لا أفكر حتى في شراء اللحوم. أنا أشتري الخضروات"، قالت.
وقالت وهي تشير إلى كيس عنب ثمنه 6 ليو فقط (دولار واحد) "آتي إلى السوق في فترة ما بعد الظهر لأن الأسعار هناك أرخص".
ورغم أن معدل التضخم في رومانيا انخفض من 10% العام الماضي، فإنه يظل مرتفعا مع ارتفاع أسعار المستهلك بمعدل سنوي بلغ 5.1% في أكتوبر/تشرين الأول، وفقا لمكتب الإحصاء التابع للاتحاد الأوروبي.
ويعتمد السياسيون اليمينيون المتطرفون على غضب الناخبين بشأن الاقتصاد وسط حالة عدم اليقين السياسي بعد فوز جورجيسكو المفاجئ في الجولة الأولى من الانتخابات الرئاسية.
وتستعد رومانيا لانتخابات تشريعية يوم الأحد بالإضافة إلى جولة الإعادة بين جورجيسكو، المعجب بالرئيس الروسي فلاديمير بوتن، ومنافس وسطي مؤيد لأوروبا.
لا تزال المحكمة الدستورية في رومانيا قادرة على إلغاء التصويت الذي جرى في الثامن من ديسمبر/كانون الأول.
-'أحتاج إلى مزيد من الوقت'-
وقال كريستيان فاليريو باون، أستاذ التمويل الدولي في جامعة الدراسات الاقتصادية في بوخارست، لوكالة فرانس برس إن "كل هذه الانتخابات مهمة للغاية بالنسبة للمستقبل ولحل إحدى المشاكل الاقتصادية الرئيسية في رومانيا هذه الأيام، أي التضخم".
وقال إن التضخم مرتبط ارتباطا وثيقا بالعجز المفرط في رومانيا. وبلغت نسبة الدين إلى الناتج المحلي الإجمالي نحو 55% الآن، وتزداد سوءا يوما بعد يوم.
وأضاف أن هناك حلولا مثل الحد من التهرب الضريبي وتسريع الإصلاحات فضلا عن تحرير الأسواق وخصخصة الشركات المملوكة للدولة.
"لسوء الحظ، فإن كل هذه الحلول المنطقية تحتاج إلى وقت أطول مما هو متاح لدى رومانيا، وحكومة وبرلمان مصممان للغاية قادرين على تنفيذها بكل عزم وتصميم".
وقال رادو بورنيت المدير التنفيذي لاتحاد كونكورديا للشركات الخاصة في رومانيا إن العجز في ميزانية رومانيا يجب التعامل معه "بشكل عاجل" لكنه أضاف "لم يتحدث أي مرشح علانية عن هذا الفيل في الغرفة".
-'نأمل في الأفضل'-
ويرى بورنيت أن فوز جورجيسكو في الجولة الأولى كان مدفوعا بالمشاكل الاقتصادية وعوامل تتراوح بين رداءة نوعية الخدمات العامة، وضعف البيروقراطية وسوء إدارة الشركات المملوكة للدولة.
وقال "مع تصاعد الإحباط وفشل المرشحين الرئيسيين في إقناع الناس، أصبح وجه جديد جذابا لشريحة كبيرة من السكان، على الرغم من الافتقار التام إلى الحس الاقتصادي في برنامجهم السياسي".
وقال إن مستقبل رومانيا يكمن في الاتحاد الأوروبي وحلف شمال الأطلسي ولكن يتعين عليها أيضا التعامل بشكل أفضل مع اقتصادها.
وقال لوكالة فرانس برس إن "رومانيا تحتاج بشكل عاجل إلى إصلاحات تتطلب الإرادة السياسية والالتزام للتغلب على التحديات الاقتصادية الحالية".
عاد أدريان دراجنيا، المتزوج والذي لديه ابن يبلغ من العمر ثلاث سنوات، إلى السوق وكان يرغب أيضًا في حياة أفضل.
وقال "نحن لسنا على حافة البقاء على قيد الحياة ولكن بالتأكيد هذا ليس ما نريده من الحياة".
وقال الرجل البالغ من العمر 39 عاما إنه يدرك أن المشاكل الاقتصادية التي تواجه رومانيا لن يتم حلها بين عشية وضحاها.
وقال "سنمر بمرحلة صعبة... يتوقع الناس أن كل شيء سيكون على ما يرام في يوم واحد ولكن هذا أمر طويل الأمد".
"من المؤكد أنه ليس من السهل رؤية الآخرين يعيشون من يوم لآخر في وضع محفوف بالمخاطر، ولكن لا يمكنك حقًا المساعدة بخلاف الذهاب إلى صناديق الاقتراع والأمل في الأفضل".