"سبيس إكس" تطلق مهمة لإعادة رواد الفضاء العالقين  

قالت وكالة الفضاء الأميركية (ناسا) إن صاروخا من طراز سبيس إكس انطلق إلى السماء، السبت 28 سبتمبر 2024، وعلى متنه راكبان، تاركا مقعدين شاغرين لإعادة رواد الفضاء الأميركيين الذين تقطعت بهم السبل منذ أشهر في محطة الفضاء الدولية.

انطلق صاروخ فالكون 9 في الساعة 1:17 ظهرا (1717 بتوقيت جرينتش) من كيب كانافيرال بولاية فلوريدا. واستخدم الصاروخ منصة إطلاق جديدة، وهي أول منصة تستخدم في مهمة مأهولة.

وقال رئيس وكالة ناسا بيل نيلسون في منشور على موقع X: "تهانينا لوكالة ناسا وSpaceX على الإطلاق الناجح. نحن نعيش في فترة مثيرة من الاستكشاف والابتكار في النجوم".

وكان على متن المركبة رائد الفضاء التابع لوكالة ناسا نيك هاج ورائد الفضاء الروسي ألكسندر جوربونوف. 

وعندما يعودون من محطة الفضاء في فبراير/شباط، سيحملون اثنين من رواد الفضاء المخضرمين - بوتش ويلمور وسوني ويليامز - الذين طالت إقامتهم على متن محطة الفضاء الدولية لعدة أشهر بسبب مشاكل مع مركبتهم الفضائية ستارلاينر التي صممتها شركة بوينج.

كانت مركبة ستارلاينر التي تم تطويرها حديثًا تقوم بأول رحلة مأهولة لها عندما نقلت ويلماور وويليامز إلى محطة الفضاء الدولية في يونيو.

وكان من المفترض أن يبقوا هناك لمدة ثمانية أيام فقط، ولكن بعد ظهور مشاكل في نظام الدفع الخاص بمركبة ستارلاينر أثناء الرحلة إلى هناك، اضطرت وكالة ناسا إلى دراسة تغيير جذري في الخطط.

- 'فريد قليلا' -

وبعد أسابيع من الاختبارات المكثفة على موثوقية مركبة ستارلاينر، قررت وكالة الفضاء أخيرًا إعادتها إلى الأرض بدون طاقمها، وإعادة رائدي الفضاء العالقين إلى الوطن في مهمة سبيس إكس كرو-9.

وقال جيم فري، المدير المساعد لوكالة ناسا، للصحفيين: "نعلم أن هذا الإطلاق فريد من نوعه إلى حد ما في التحول من الخطة الخاصة بأعضاء الطاقم إلى اثنين".

"أريد أن أشكر SpaceX على دعمهم ومرونتهم."

وكانت شركة سبيس إكس الخاصة التي أسسها الملياردير إيلون ماسك، تطلق رحلات منتظمة كل ستة أشهر للسماح بتناوب أطقم محطة الفضاء الدولية.

ولكن تم تأجيل إطلاق Crew-9 من منتصف أغسطس إلى أواخر سبتمبر لإعطاء خبراء ناسا المزيد من الوقت لتقييم موثوقية Starliner وتحديد كيفية المضي قدمًا. 

ثم تأخر ذلك لعدة أيام أخرى بسبب المرور المدمر لإعصار هيلين، وهي عاصفة قوية ضربت الساحل المقابل لفلوريدا يوم الخميس.

من المقرر أن تلتحم مركبة الفضاء دراغون التابعة لشركة سبيس إكس بمحطة الفضاء الدولية يوم الأحد في حوالي الساعة 2130 بتوقيت جرينتش.

وبعد السماح بتسليم المهام، سيعود أعضاء الطاقم الأربعة إلى الأرض على متن مركبة فضائية أخرى تابعة لسبيس إكس.

وفي المجمل، من المقرر أن يقضي هيج وجوربونوف نحو خمسة أشهر على متن المحطة الفضائية الدولية، في حين سيقضي ويلمور وويليامز ثمانية أشهر.

وفي المجمل، سوف يقوم طاقم 9 بإجراء حوالي 200 تجربة علمية.