"الاحتياطي الأميركي" يخفض أسعار الفائدة بشكل حاد قبل أسابيع من الانتخابات  

واشنطن- خفض بنك الاحتياطي الفيدرالي الأميركي سعر الفائدة الرئيسي للإقراض بمقدار نصف نقطة مئوية، الأربعاء 18سبتمبر2024، في أول خفض له منذ أكثر من أربع سنوات، مما أدى إلى انخفاض حاد في تكاليف الاقتراض قبل وقت قصير من الانتخابات الرئاسية في نوفمبر/تشرين الثاني.

وسوف يؤثر قرار بنك الاحتياطي الفيدرالي على الأسعار التي تقرض بها البنوك التجارية المستهلكين والشركات، مما يؤدي إلى خفض تكلفة الاقتراض على كل شيء بدءاً من الرهن العقاري إلى بطاقات الائتمان.

وتمثل هذه الخطوة بداية نهاية بيئة أسعار الفائدة المرتفعة التي يتبعها بنك الاحتياطي الفيدرالي بهدف خنق الطلب، مع تراجع التضخم الآن نحو هدف البنك المركزي طويل الأجل البالغ 2% واستمرار سوق العمل في التباطؤ وسط اقتصاد مرن بشكل مفاجئ بعد كوفيد.

وعلى هذه الخلفية، ربما يكون الخفض الكبير لأسعار الفائدة الذي أجراه بنك الاحتياطي الفيدرالي يوم الأربعاء بمثابة خبر سار للمرشحة الديمقراطية للرئاسة ونائبة الرئيس الأمريكي كامالا هاريس، التي تتنافس ضد الرئيس الجمهوري السابق دونالد ترامب في الانتخابات المقبلة.

وقال هاريس في بيان "بينما يعد هذا الإعلان خبرا سارا بالنسبة للأميركيين الذين تحملوا العبء الأكبر من الأسعار المرتفعة، فإن تركيزي ينصب على العمل المقبل للاستمرار في خفض الأسعار".

وفي فعالية أقيمت في نيويورك، أمس الأربعاء، قال ترامب للصحافيين إن قرار البنك المركزي الأميركي المستقل كان إما ردا على اقتصاد "سيئ للغاية"، أو أنه كان "يلعب بالسياسة".

وأضاف "لكن كان هناك قطع كبير".

أغلقت مؤشرات الأسهم الأمريكية الرئيسية على انخفاض بعد قرار بنك الاحتياطي الفيدرالي.

- 11 إلى 1 لصالح -

أعلن بنك الاحتياطي الفيدرالي الأمريكي في بيان أن صناع القرار صوتوا بأغلبية 11 صوتا مقابل صوت واحد لصالح خفض سعر الفائدة القياسي للبنك المركزي إلى ما بين 4.75 و5.00 في المائة.

كما خططوا لتخفيضات إضافية بنحو نصف نقطة مئوية قبل نهاية هذا العام، ونقطة مئوية إضافية للتخفيضات في عام 2025.

وقال رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول للصحفيين بعد الإعلان عن القرار: "حان الوقت لإعادة معايرة سياستنا إلى شيء أكثر ملاءمة، بالنظر إلى التقدم المحرز في التضخم، وانتقال التوظيف إلى مستوى أكثر استدامة".

وأضاف "هذه هي بداية هذه العملية".

كان المحللون يتوقعون على نطاق واسع أن يخفض بنك الاحتياطي الفيدرالي أسعار الفائدة يوم الأربعاء، لكنهم كانوا غير متأكدين مما إذا كان سيخفض بمقدار 25 نقطة أساس أو 50 نقطة أساس.

كان من الممكن أن يكون الخفض الأصغر خطوة أكثر تقليدية، في حين أن الخطوة الأكبر تفعل المزيد لتحفيز الطلب، ولكنها تحمل أيضاً مخاطر أكبر لإعادة إشعال التضخم.

وقال رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي السابق في بوسطن إريك روزنغرين لوكالة فرانس برس "لقد فوجئت قليلا عندما علمت أن النسبة كانت 50 (نقطة أساس) وليس 25، ولكنني أعتقد أن رئيس البنك قام بعمل جيد في التوضيح".

وأضاف روزنغرين، وهو باحث زائر في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، أن لجنة تحديد أسعار الفائدة التابعة لمجلس الاحتياطي الفيدرالي ذهبت على الأرجح إلى خفض أكبر في الاستجابة لبيانات الوظائف الأخيرة التي جاءت أضعف من المتوقع و"الأخبار الإيجابية للغاية" بشأن التضخم.

وقال ناثان شيتس، كبير خبراء الاقتصاد العالمي في مجموعة سيتي جروب، لوكالة فرانس برس "لا أعتقد أن الأمر يتعلق بالذعر. أعتقد أنه قرار استراتيجي اتخذه بنك الاحتياطي الفيدرالي"، مضيفا أن الخطوات التالية "ليست واضحة تماما".

وفي التوقعات المحدثة التي نشرت بالتزامن مع قرار بنك الاحتياطي الفيدرالي بشأن أسعار الفائدة، أشارت التوقعات المتوسطة لصناع السياسات إلى معدل بطالة يبلغ 4.4% في الربع الرابع من هذا العام، ارتفاعا من 4.0% في آخر تحديث في يونيو/حزيران.

كما توقعوا معدل تضخم سنوي قدره 2.3%، وهو أقل قليلا من المعدل المسجل في يونيو/حزيران.

ويرى متداولو العقود الآجلة أن هناك احتمالات بنحو 65% بأن يخفض بنك الاحتياطي الفيدرالي أسعار الفائدة بما لا يقل عن 75 نقطة أساس أخرى هذا العام، وفقا لبيانات مجموعة سي إم إي.

- الرهانات الانتخابية -

يتمتع بنك الاحتياطي الفيدرالي بتفويض مزدوج من الكونجرس للعمل بشكل مستقل لمعالجة كل من التضخم والعمالة.

لكن قرارها سيكون له مع ذلك تداعيات سياسية، نظرا لأهمية التضخم وتكاليف المعيشة بالنسبة للمستهلكين الأميركيين في هذه الانتخابات الرئاسية.

وانتقد ترامب مرارا وتكرارا باول، الذي عينه في البداية لإدارة بنك الاحتياطي الفيدرالي، واقترح مؤخرا أن يكون للرئيس الأمريكي "على الأقل" رأي في قرارات أسعار الفائدة.

وقال رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول يوم الأربعاء إن استقلال البنك "أمر جيد للجمهور"، مضيفًا أنه يأمل ويعتقد أن هذا الترتيب سيستمر.

وأضاف ردا على سؤال حول استقلال بنك الاحتياطي الفيدرالي: "نحن لا نخدم أي سياسي أو أي شخصية سياسية أو أي قضية أو أي شيء".