رئيس الوزراء البريطاني يواجه اختبارا بشأن خفض المزايا "غير الشعبي"  

لندن- يواجه رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر اختبارا مبكرا لرئاسته يوم الثلاثاء 10سبتمبر2024،عندما يصوت المشرعون على خطة مثيرة للجدل لإنهاء مزايا الوقود لملايين المتقاعدين.

وأثارت التخفيضات المقترحة غضب بعض أعضاء البرلمان داخل حزب العمال الحاكم وأدت إلى أول بؤرة اشتعال مع مؤيدي النقابات منذ تولى ستارمر منصبه في يوليو/تموز.

وتسلط هذه الضجة الضوء على التحدي الذي يواجه زعيم يسار الوسط البريطاني بينما يحاول إصلاح الاقتصاد الذي يقول إن الحكومة المحافظة السابقة كسرته مع الحفاظ على أنصاره إلى جانب.

أعلن حزب العمال في يوليو/تموز أنه سوف يقوم باختبار الوسائل المتاحة فيما يتعلق ببدل الوقود الشتوي، وهو ما يعني أن 10 ملايين متقاعد لن يتلقوا بعد الآن أي مساعدة في فواتير الطاقة الخاصة بهم خلال الأشهر الباردة.

وقال ستارمر إن هناك حاجة إلى "اختيارات صعبة" للمساعدة في سد "الثقب الأسود" البالغ 22 مليار جنيه إسترليني (29 مليار دولار) في المالية العامة، والذي يزعم حزب العمال أنه ورثه من حزب المحافظين.

وقال جونسون في مقابلة مع هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) أذيعت يوم الأحد: "أعلم أنهم غير محبوبين، وأعلم أنهم صعبون"، مدافعا عن إلغاء مدفوعات الوقود للمتقاعدين الأثرياء.

يقضي ستارمر، المحامي السابق، جزءًا كبيرًا من أشهره الأولى في السلطة في إلقاء اللوم على المحافظين في الميراث الاقتصادي المأساوي ووضع الأساس لزيادات ضريبية محتملة في المستقبل.

وفي الشهر الماضي حذر من أن الميزانية التي ستقدمها حكومة حزب العمال في أواخر أكتوبر/تشرين الأول ــ وهي الأولى منذ توليها السلطة قبل 14 عاما ــ ستكون "مؤلمة".

وطلب ستارمر من البريطانيين "قبول الألم قصير الأمد من أجل الخير على المدى الطويل"، لكنه يتعرض بالفعل لضغوط لتقديم نظرة أقل كآبة للبلاد.

وطالبته نقابتان كبيرتان بإلغاء قرار حكومته بإلغاء مدفوعات الوقود الشتوية الشاملة، والتي تصل قيمتها إلى 300 جنيه إسترليني لبعض كبار السن.

اتهمت رئيسة نقابة يونايت شارون غراهام حزب العمال باختيار "سرقة جيوب المتقاعدين" مع ترك الأثرياء "دون مساس على الإطلاق".

في هذه الأثناء، وقع نحو 17 نائبا من حزب العمال على اقتراح قدمه أحد أعضائه الجدد لتأجيل تنفيذ التخفيضات.

وأصر متحدث باسم ستارمر يوم الاثنين على أن فريقه الأعلى متحد وراء الخطة ولن يكون هناك أي تخفيف للمقترح.

من المتوقع أن تفوز الحكومة في تصويت الثلاثاء بسهولة بسبب الأغلبية الهائلة لحزب العمال والتي تبلغ 167 مقعدًا في مجلس العموم، لكن التمرد الكبير أو عدد الامتناع عن التصويت من شأنه أن يشكل صداعًا لستارمر.

وقد علق جونسون عمل سبعة من نوابه في يوليو/تموز بعد أن أيدوا اقتراحا يطالب بإلغاء الحد الأقصى للطفلين على الإعانات الذي فرضته الحكومة المحافظة السابقة.