الشرطة النيجيرية تطلق الغاز المسيل للدموع على احتجاجات الفقراء  

أبوجا- أطلقت الشرطة النيجيرية الغاز المسيل للدموع، الخميس 1أغسطس2024، لتفريق مئات المتظاهرين في مدينة كانو بشمال البلاد وفي العاصمة أبوجا حيث انضم المتظاهرون إلى مسيرات على مستوى البلاد ضد ارتفاع تكاليف المعيشة.

وتعاني أكبر دولة أفريقية من حيث عدد السكان من ارتفاع التضخم وانخفاض حاد في قيمة النيرة النيجيرية بعد أن أنهى الرئيس بولا أحمد تينوبو دعم الوقود المكلف وحرر العملة قبل عام لتحسين الاقتصاد.

وحظيت حركة الاحتجاج التي تحمل وسم #EndbadGovernanceinNigeria بالدعم من خلال حملة على الإنترنت، لكن المسؤولين حذروا من محاولات تقليد المظاهرات العنيفة الأخيرة في كينيا، حيث اضطرت الحكومة إلى التخلي عن الضرائب الجديدة.

وفي كانو، ثاني أكبر مدينة في البلاد، حاول المتظاهرون إشعال النيران خارج مكتب حاكم الولاية وردت الشرطة بالغاز المسيل للدموع، مما أجبر معظم المتظاهرين على التراجع، بحسب مراسل وكالة فرانس برس في مكان الحادث.

وتظاهر مئات المحتجين أيضًا في منطقة إيكيا بالعاصمة الاقتصادية لاغوس.

وفي أبوجا، أغلقت قوات الأمن الطرق المؤدية إلى ساحة النسر - أحد مواقع الاحتجاج المقررة - بينما تجمع عدة مئات من المتظاهرين في الاستاد الوطني القريب قبل التوجه إلى الساحة.

وقال مراسل وكالة فرانس برس إن قوات الأمن أطلقت لاحقا الغاز المسيل للدموع لتفريق الحشود في مارارابا على مشارف العاصمة وفي وسطها.

ويعاني العديد من النيجيريين من ارتفاع التكاليف - حيث وصل معدل التضخم في أسعار المواد الغذائية إلى 40 في المائة - وارتفاع أسعار الوقود ثلاث مرات، لكن العديد من الناس كانوا أيضا حذرين بشأن انعدام الأمن حول الاحتجاجات.

وقال المتظاهر أساماو بيس آدامز (24 عاما) خارج الاستاد الوطني في أبوجا قبل إطلاق الغاز المسيل للدموع: "الجوع دفعني للخروج للاحتجاج. كل هذا بسبب سوء الإدارة".

وقال مراسل وكالة فرانس برس إن مجموعات صغيرة من المتظاهرين تجمعت أيضا في كانو، قبل أن يبدأوا في تخريب لافتات الطرق ومحاولة إشعال الحرائق.

وقال عامل المصنع جيت أوموزي (38 عاما): "نحن جائعون ـ حتى الشرطة جائعة والجيش جائع".

وأضاف "لدي طفلان وزوجة ولكنني لم أعد أستطيع إطعامهم"، داعيا الحكومة إلى خفض أسعار الوقود.

وعشية الاحتجاجات، حث مسؤولون حكوميون الناشطين الشباب على رفض المظاهرات وإتاحة الوقت الكافي لإصلاحات تينوبو لتحسين الاقتصاد.

- الألم الاقتصادي -

لكن زعماء الاحتجاجات، وهم تحالف فضفاض من جماعات المجتمع المدني، تعهدوا بمواصلة المظاهرات على الرغم مما يقولون إنها تحديات قانونية تحاول تقييدها في الحدائق العامة والملاعب بدلاً من المسيرات.

أعلنت الحكومة يوم الأربعاء عن المساعدات التي عرضتها لتخفيف المعاناة الاقتصادية، بما في ذلك رفع مستويات الحد الأدنى للأجور، وتسليم الحبوب للولايات في جميع أنحاء البلاد والمساعدات للفقراء الأكثر احتياجًا.

وقال سكرتير اتحاد الحكومة جورج أكومي للصحفيين "إن حكومة الرئيس تينوبو تعترف بالحق في الاحتجاج السلمي، لكن الحذر واليقظة يجب أن تكونا شعارنا".

كان آخر احتجاج كبير في نيجيريا في عام 2020 عندما تظاهر النشطاء الشباب ضد وحشية فرقة مكافحة السرقة التابعة لشرطة سارس في مظاهرات تطورت لتصبح واحدة من أكبر المظاهرات في الديمقراطية الحديثة في نيجيريا.

لكن المظاهرات انتهت بإراقة الدماء في لاجوس. واتهمت جماعات حقوق الإنسان الجيش بفتح النار على المتظاهرين السلميين، لكن الجيش قال إن قواته استخدمت الرصاص الحي لتفريق حشد تحدى حظر التجوال. وقالت منظمة العفو الدولية إن عشرة أشخاص على الأقل لقوا حتفهم.

وتأتي الاحتجاجات في نيجيريا بعدما اضطر الرئيس الكيني وليام روتو إلى إلغاء الضرائب الجديدة وتعيين حكومة جديدة بعد أسابيع من الاحتجاجات المناهضة للحكومة في أسوأ أزمة يشهدها منذ توليه منصبه قبل قرابة عامين.

وفي أوغندا، اعتقل المسؤولون العشرات في وقت سابق من هذا الشهر بعد مشاركتهم في احتجاجات مناهضة للفساد محظورة نظمها نشطاء شباب عبر الإنترنت مستوحاة من مظاهرات كينيا.