"لا يوجد بطل".. المحاربون القدامى المتواضعون في يوم الإنزال في المملكة المتحدة يبقون التاريخ حيًا  

باريس- يرتدي دونالد وكين وهنري ميدالياتهم بكل فخر، لكنهم يرفضون لقب الأبطال حتى لو كانوا من بين آخر المحاربين البريطانيين القدامى الذين شاركوا في إنزال نورماندي في يونيو 1944.

وقال الثلاثي، الذين مضى على عمرهم 100 عام أو أكثر، لوكالة فرانس برس إن مهمتهم الآن هي أن يشهدوا التاريخ وأن يروا قصة الحرب العالمية الثانية للأجيال الشابة، فيما تستعد البلاد للاحتفال بالذكرى الثمانين للعملية العسكرية الرئيسية.

ورغم مرور العقود، إلا أن ذكرياتهم عن تلك الأحداث تظل دقيقة وحيوية.

وطأت قدم كين هاي، 98 عامًا، شاطئ جونو في كورسيول سور مير بعد أيام قليلة من وصول الموجة الأولى من الجنود في 6 يونيو.

وقال لوكالة فرانس برس في لندن "كان يجب أن أشعر بالخوف. لا أعتقد أننا كنا كذلك. أنا لست بطلا، ولا أحاول أن أجعل من نفسي بطلا، لكن كل ذلك كان جزءا من المغامرة".

تم تكليفه بالتقدم نحو نقطة مراقبة داخلية، وتعرضت وحدته لهجوم من الخلف من قبل الجنود الألمان وتم القبض عليه مع أربعة أعضاء آخرين من كتيبته.

ثم تم نقله بالقطار إلى بولندا مع عشرات السجناء الآخرين وإرسالهم للعمل في منجم للفحم.

لكن القوات الروسية المتقدمة من الشرق أجبرت الألمان على إخلاء المعسكرات، واضطر السجناء إلى السير مئات الكيلومترات غربًا.

تم تحرير هاي أخيرًا على يد القوات الأمريكية وتمت إعادته إلى وطنه بالطائرة قبل يومين من يوم النصر في أوروبا - 8 مايو 1945 - وهو تاريخ استسلام ألمانيا.

كان هنري رايس، البالغ من العمر 98 عامًا أيضًا، مسؤولاً عن الاتصالات على متن سفينة الإنزال HMS Eastway، حيث كان يسلم المعدات إلى الجنود على الشاطئ في نورماندي.

ويتذكر مهمته قائلاً: "كنت متحمساً بنسبة 50%، ولم أكن متأكداً بنسبة 50%". "بالنسبة لشاب، كانت كبيرة جدًا، بها الكثير من السفن."

لكن نظرته خيمت على ذكرى آلاف الرجال الذين قتلوا على الشواطئ الفرنسية، بما في ذلك ما يقرب من 1500 بريطاني في اليوم الأول.

وقال: "الصورة الذهنية التي لدي عن الرجال في الماء، لا أحب أن أفكر فيها".

- "في مواجهة الخطر" -

وبعد المشاركة في عمليات الإنزال في نورماندي، خدمت رايس في البحر الأبيض المتوسط ​​وفي آسيا، حتى استسلام اليابان الذي كان بمثابة نهاية الصراع العالمي.

وقال "أشعر بأنني محظوظ" لأنني عدت حيا.

وأضاف أنه بالمقارنة مع المحاربين القدامى الآخرين، "وخاصة أولئك الجنود الذين هبطوا ونجوا، فإنني أشعر بأنني صغير الحجم".

يتذكر قائلاً: "أنا فخور جدًا بهم. لم أكن في مواجهة خطر مثلهم"، على الرغم من تفادي العديد من طوربيدات العدو.

وصل دونالد هوكينز، 103 أعوام، بعد يومين من إنزال النورماندي، ويتذكر أنه كان "خائفًا للغاية".

"كان البحر هائجًا للغاية، وكانت السفينة تصعد وتنخفض. ولكن عندما كنت على الشاطئ كنت على ما يرام. لقد واصلت للتو ما عليك القيام به."

وعندما سُئل عن شعوره قبل الاحتفال بالذكرى الثمانين، والتي من المتوقع أن يحضرها العديد من رؤساء الدول، قال مازحا: "قديم للغاية".

وقد ذهب هوكينز بالفعل إلى العديد من الفعاليات التذكارية في نورماندي، لكنه لن يذهب هذا العام لأنه يستخدم الآن كرسيًا متحركًا والرحلة صعبة للغاية.

لكن كين هاي سيكون هناك ويتوقع أن يواجه "مزيجًا" من المشاعر.

وقال "إنه أمر محزن للغاية عندما تذهب إلى القبور... ولكن من الجميل أيضًا" مقابلة السكان المحليين الفرنسيين، وخاصة الأطفال الذين يتعلمون عن الأحداث التاريخية في المدرسة.

"إنهم يتعرفون علينا ويريدون مصافحتكم... إنها أجواء جميلة."

مثل رفاقه في الخطوط الأمامية، فهو يرى أنه من المهم جدًا إبقاء قصة الحرب العالمية الثانية حية للأجيال الشابة.

وقالت رايس: "يمكنني أن أحذرهم من خطر الحرب، لكنني أفضل أن أقول لزعماء الدول، أوقفوا ذلك".

وأضاف وعيناه تغرورقان بالدموع وهو يتذكر الصراعات التي شوهت العالم منذ الحرب العالمية الثانية: "في هذه الحياة، شهدنا هذه الأشياء الفظيعة".