طاقم المحطة الفضائية يهبط في خليج المكسيك

هبط أربعة رواد فضاء قبالة فلوريدا في خليج المكسيك لدى عودتهم إلى الأرض في وقت مبكر من الثلاثاء 12-3-2024، بعد مهمة استمرت أكثر من ستة أشهر في محطة الفضاء الدولية.

هبطت المركبة الفضائية SpaceX Crew Dragon في المياه قبالة بينساكولا في الساعة 5:47 صباحًا (0947 بتوقيت جرينتش)، مع كاميرا حرارية تابعة لناسا تُظهر أن جميع مظلاتها الأربعة قد تم نشرها للهبوط ليلاً بعد 18 ونصف الساعة. رحلة لمدة ساعة من محطة الفضاء الدولية.

بقيادة رائدة الفضاء الأمريكية ياسمين مقبلي، التي كانت تقوم بأول رحلة فضائية لها، وصل Crew-7 التابع لناسا إلى منصة الأبحاث في أغسطس الماضي على متن نفس SpaceX Crew Dragon الذي أعادهم إلى الأرض.

وكان على متن الطائرة أيضًا الدنماركي أندرياس موجينسن والياباني ساتوشي فوروكاوا ورائد الفضاء الروسي كونستانتين بوريسوف.

وقالت ريبيكا توركينجتون من ناسا، والتي كانت على متن سفينة الإنقاذ: "كان من الرائع رؤية Crew-7 في المنزل وبصحة جيدة. يا لها من طريقة لبدء الصباح".

تم انتشال الكبسولة من البحر بعد أقل من نصف ساعة من سقوطها، مع تلويح الطاقم لفريق الإنقاذ أثناء فتحهم للفتحة.

ويظل الفضاء مجالا نادرا للتعاون بين الولايات المتحدة وروسيا على الرغم من غزو أوكرانيا وطموحات الرئيس الروسي فلاديمير بوتين لإعادة تشكيل توازن القوى العالمي. 

ويواصل رواد الفضاء الأمريكيون أيضًا التحليق على متن صواريخ سويوز الروسية التي تنطلق من كازاخستان.

وخلال حفل وداع يوم الأحد، أشاد مقبلي بالشراكة الدولية ما بعد الحرب الباردة التي مهدت الطريق لبناء محطة الفضاء الدولية في التسعينيات.

وقالت: "إنها إشارة إلى ما يمكننا القيام به عندما نعمل معًا".

"بالعودة بالذاكرة إلى الوقت الذي كان فيه هذا مجرد حلم في حد ذاته، والأشخاص الذين كانت لديهم الرؤية والعزيمة والشجاعة لمتابعة هذا المختبر الذي يدور في مدار أرضي منخفض، أنا فخور حقًا بأن أكون جزءًا من هذا."

أجرى أعضاء Crew-7 تجارب علمية بما في ذلك جمع العينات أثناء السير في الفضاء لتحديد ما إذا كانت المحطة تطلق كائنات دقيقة من خلال فتحات نظام دعم الحياة. وقام آخر بتقييم كيفية تأثير الجاذبية الصغرى، التي تسرع الشيخوخة، على تجديد الكبد.

Crew-7 هي المهمة الروتينية السابعة لناسا إلى المنصة المدارية لشركة SpaceX التابعة لـ Elon Musk، وستأتي الأولى في عام 2020. وأحدثها، Crew-8، تم إطلاقه في 4 مارس.

تدفع ناسا لشركة SpaceX مقابل خدمة سيارات الأجرة كجزء من برنامج أمريكي تم وضعه لتقليل الاعتماد على الصواريخ الروسية بعد تقاعد مكوك الفضاء في عام 2011.

وبوينج هي الشريك الخاص الآخر المتعاقد معه، لكن برنامجها تخلف عن الركب. وتخطط الآن لنقل طاقمها الأول في شهر مايو.

تم إطلاق الجزء الأول من محطة الفضاء الدولية في عام 1998، ويسكنها طاقم دولي بشكل مستمر منذ عام 2001.

ومن المقرر أن تستمر عملياتها حتى عام 2030 على الأقل، وبعد ذلك سيتم إخراجها من الخدمة وتصطدم بالمحيط. وتعمل العديد من الشركات الخاصة على إنشاء محطات فضائية تجارية لتحل محلها، في حين أنشأت الصين بالفعل مختبرها المداري الخاص.