علماء فلك في تشيلي يجوبون الكون بكاميرا ضخمة بحجم السيارة  

محاطًا بالجبال الصحراوية والسماء الزرقاء الصافية في شمال تشيلي، يأمل علماء الفلك من مرصد فيرا سي روبين في إحداث ثورة في دراسة الكون من خلال تثبيت أكبر كاميرا رقمية في العالم على التلسكوب.

وقال مسؤولون في المشروع الذي تموله الولايات المتحدة لوكالة فرانس برس إن هذه الآلة المتطورة، بحجم سيارة صغيرة وتزن 2.8 طن متري، ستكشف عن مناظر للكون لم يسبق لها مثيل.

ابتداءً من أوائل عام 2025، عندما تلتقط الكاميرا التي تبلغ قيمتها 800 مليون دولار صورها الأولى، ستمسح الآلة السماء كل ثلاثة أيام، مما يسمح للعلماء بالوصول إلى آفاق جديدة في تحليلاتهم المجرية.

وقال برونو دياس، رئيس الجمعية التشيلية لعلم الفلك (سوتشياس)، إن الباحثين سيكونون قادرين على الانتقال من "دراسة نجم واحد ومعرفة كل شيء متعمق حول ذلك النجم الواحد، إلى دراسة آلاف النجوم في وقت واحد".

وفقًا لستيوارت كوردر، نائب مدير NOIRLab، مركز الأبحاث الأمريكي الذي يدير المرصد الواقع على ارتفاع 2500 متر (8200 قدم) أعلى جبل سيرو باتشون، على بعد 560 كيلومترًا (350 ميلًا) شمال سانتياغو، فإن المنشأة الجديدة ستبشر بـ "نقلة نوعية" في علم الفلك."

ويعزز المشروع مكانة تشيلي المهيمنة في مجال المراقبة الفلكية، حيث تعد الدولة الواقعة في أمريكا الجنوبية موطنًا لثلث أقوى التلسكوبات في العالم، وفقًا لسوتشياس، وتفتخر بأنها من بين أوضح السماء على هذا الكوكب.

وستكون المهمة الأولى لكاميرا مرصد روبن هي استكمال مراجعة للسماء مدتها 10 سنوات، تسمى المسح القديم للمكان والزمان (LSST)، والتي يأمل الباحثون أن تكشف معلومات حول 20 مليون مجرة، و17 مليار نجم، وستة ملايين جسم فضائي. .

سيوفر المسح للعلماء مخزونًا محدثًا من صور النظام الشمسي، وسيسمح لهم برسم خريطة لمجرتنا، درب التبانة، والتعمق في دراسة الطاقة والمادة المظلمة.

- 300 تلفزيون للصورة الواحدة -

وستكون الكاميرا الجديدة قادرة على التقاط صور بدقة 3200 ميجابكسل، مما يؤدي إلى الحصول على صور كبيرة جدًا بحيث تتطلب أكثر من 300 جهاز تلفزيون متوسط ​​الحجم عالي الوضوح، مصطفة معًا، لعرض صورة واحدة فقط.

ستتمتع الآلة، التي تم تصنيعها في كاليفورنيا، بثلاثة أضعاف قدرة أقوى كاميرا حالية في العالم، وهي كاميرا Hyper Suprime-Cam التي تبلغ دقتها 870 ميجابكسل في اليابان، وستتمتع بقدرة ستة أضعاف قدرة أقوى كاميرا NOIRLab.

الكاميرا العلوية الموجودة في المختبر، والموجودة على جبل سيرو تولولو في تشيلي، تبلغ دقتها 520 ميجابكسل فقط، وفقًا لجاك سيباج، رئيس بناء تلسكوب روبين.

قطعت التلسكوبات التشيلية شوطا طويلا منذ تركيب تلسكوب سيرو تولولو، الذي يبلغ قطره 40 سنتيمترا، في أول مرصد دولي في البلاد، في ستينيات القرن الماضي.

وقال ستيفن هيثكوت، مدير مرصد سيرو تولولو للبلدان الأمريكية، على بعد 20 كيلومترا فقط من سيرو باتشون: "وصل هذا التلسكوب إلى هنا على ظهر بغل، لأنه لم يكن هناك طريق".

- عاصمة علم الفلك في العالم -

وسينضم مرصد فيرا سي روبين، الذي سمي على اسم عالم الفلك الأمريكي الذي اكتشف المادة المظلمة، إلى العديد من مراكز أبحاث مراقبة الفضاء الأخرى في شمال تشيلي.

إن الظروف الطبيعية للمناظر الطبيعية الصحراوية في المنطقة - الواقعة بين المحيط الهادئ وسلسلة جبال الأنديز - تخلق أوضح سماء على هذا الكوكب، وذلك بفضل المناخ الجاف مع القليل من الغطاء السحابي.

تستضيف المنطقة تلسكوبات من أكثر من 30 دولة، بما في ذلك بعض أقوى الأدوات الفلكية في العالم، مثل التلسكوب الراديوي في مرصد ALMA والتلسكوب الكبير للغاية قيد الإنشاء، والذي من المقرر أن يكون قادرًا بحلول عام 2027 لعرض الوصولات التي لم يسبق لها مثيل من الكون.

تم إجراء العديد من الاكتشافات الفلكية الأكثر أهمية للبشرية في مرصد سيرو تولولو، مثل الكشف الحائز على جائزة نوبل عام 2011 بأن توسع الكون يتزايد بسرعة، وهي ظاهرة تعرف باسم التسارع الكوني.

وقال دياس، رئيس سوتشياس، إنه على الرغم من افتتاح مراصد مؤثرة أخرى في جميع أنحاء العالم، بما في ذلك في الولايات المتحدة وأستراليا والصين وإسبانيا، فإن "تشيلي لا تقبل المنافسة" في عالم علم الفلك.