بداية اللعبة : يتطلع الحرم الجامعي في المملكة المتحدة إلى تعزيز الرياضات الإلكترونية

صفوف من أجهزة الكمبيوتر فائقة القوة تملأ الفصول الدراسية في شمال شرق إنجلترا، وتغمر لوحات المفاتيح والفئران وسماعات الرأس المزودة بإضاءة LED المساحة في وهج أزرق مستقبلي.

تبلغ تكلفة كل واحدة منها 3000 جنيه إسترليني (حوالي 4000 دولار أمريكي) وهي مخصصة لشيء واحد، وهو تدريب الطلاب على ممارسة ألعاب الفيديو على أعلى مستوى.

تعد المجموعة الجديدة جزءًا من الحرم الجامعي الجديد للرياضات الإلكترونية الذي تم افتتاحه مؤخرًا في مدينة سندرلاند، بهدف تعزيز قطاع الرياضة الافتراضية في البلاد.

وقال ديف مارتن، الرئيس التنفيذي للعمليات في الاتحاد البريطاني للرياضات الإلكترونية، إن هناك "موهبة مذهلة" في البلاد.

لكنه يعتقد أنه يمكن القيام بالمزيد، خاصة وأن الدول الأخرى تتقدم أكثر.

الشعبية 

تزدهر شعبية الرياضات الإلكترونية - الألعاب التنافسية على المستوى الاحترافي - وأصبحت معترف بها رسميًا كرياضة من قبل اللجنة الأولمبية الدولية (IOC) في عام 2017.

تبلغ قيمة السوق العالمية أكثر من 1.8 مليار دولار، وفقًا لتقرير صادر عن شركة Nielsen ومؤسسة متخصصة ex corp. نشرت في أغسطس.

ولا يزال هذا أقل من واحد بالمائة من سوق ألعاب الفيديو بأكملها، والتي تبلغ قيمتها أكثر من 237 مليار جنيه إسترليني في جميع أنحاء العالم.

وقد تضاعف حجمها ثلاث مرات في جميع أنحاء العالم بين عامي 2017 و 2022، ومن المتوقع أن تنمو بنسبة 50 في المائة أخرى بحلول عام 2026.

وقال التقرير إنه في المملكة المتحدة، بلغت قيمة سوق الرياضات الإلكترونية أكثر من 69 مليون دولار في عام 2022، وهو ما يتخلف كثيرًا عن عمالقة الصناعة مثل الصين (594 مليون دولار) والولايات المتحدة (440 مليون دولار).

وفي محاولة للحاق بالركب، استثمر الاتحاد البريطاني للرياضات الإلكترونية 7.0 مليون جنيه إسترليني في الحرم الجامعي الوطني لأداء الرياضات الإلكترونية (NEPC) في سندرلاند.

يقول مارتن إنه يأمل أن يؤدي ذلك إلى "تعزيز النظام البيئي للرياضات الإلكترونية في المملكة المتحدة من القاعدة الشعبية إلى الأعلى".

يوفر الاتحاد بالفعل التدريب لمجموعة من المهن في مجال صناعة الألعاب، بما في ذلك التسويق وبث المسابقات وإدارة الفريق ودعم الألعاب نفسها.

الأولمبياد

لن تركز NEPC الجديدة حصريًا على تدريب اللاعبين المحتملين.

كما ستقوم أيضًا بتثقيف المتخصصين الآخرين في هذا المجال في المستقبل من خلال شراكة مع كلية سندرلاند، وهي مؤسسة محلية للتعليم العالي تشترك في مقرها. 

وأوضح توبي بويري، رئيس برنامج الرياضات الإلكترونية في كلية سندرلاند: "تتكون صناعة الرياضات الإلكترونية من الكثير من المهن المختلفة". 

وأضاف: "هناك جانب إدارة الأحداث، والجانب التجاري للأشياء. وهناك الجانب الإعلامي الإبداعي للأشياء. ثم هناك الجانب الرياضي" مع اللاعبين وعلماء النفس وأخصائيي التغذية.

وصف بويري المنشأة بأنها "بيئة عمل حقيقية" مشتركة مع الاتحاد البريطاني للرياضات الإلكترونية، مما يمكّن الطلاب من مقابلة اللاعبين المحترفين.

إن مجموع الجوائز في الرياضات الافتراضية يتجاوز الآن الرياضات التقليدية.

حصل كل فريق من الفريق المكون من خمسة أعضاء والذي فاز ببطولة "The International" لعام 2021 - وهي بطولة تحفة تستضيفها سنويًا شركة الرياضات الإلكترونية العملاقة DOTA 2 - على أكثر من 3.6 مليون دولار.

وبالمقارنة، حصل نوفاك ديوكوفيتش، بطل ويمبلدون للتنس للرجال في ذلك العام، على 2.2 مليون دولار.

في سبتمبر 2023، أعلنت اللجنة الأولمبية الدولية عن إنشاء لجنة منفصلة مخصصة للرياضات الإلكترونية، لتطوير الرياضات الافتراضية باعتبارها رياضة أولمبية أساسية.

سينتهي الحرم الجامعي الجديد في سندرلاند قريبًا من بناء "The Arena"، وهو مجمع مصمم لاستضافة بطولات الرياضات الإلكترونية. 

"سريالي للغاية"

ووصف نيكولاس ويلكنسون، وهو طالب في برنامج الرياضات الإلكترونية بالكلية، تطوير حرم جامعي للرياضات الإلكترونية في شمال شرق إنجلترا بأنه "سريالي للغاية".

إنه يأمل أن يبدأ حياته المهنية باعتباره "مذيعًا" - وهو ما يعادل المعلق المحترف في الرياضات الإلكترونية.

وقال ويلكنسون: "في السابق، "في كل مرة تريد الذهاب إلى حدث للرياضات الإلكترونية أو أي شيء تفعله للرياضات الإلكترونية، كان عليك السفر جنوبًا إلى لندن، إلى نوتنغهام".

ومع سعي الطلاب إلى الحصول على مجموعة متنوعة من الوظائف في هذا القطاع، قال إنه سيكون من الجيد تشجيع التعاون للمساعدة في النمو.

وأضاف كريس جيفري، مطور الألعاب المستقل ومدرب الرياضات الإلكترونية، أن الحرم الجامعي الجديد يعد أيضًا بوابة "للطلاب ذوي الخلفيات المحرومة الذين قد لا يتمكنون من الوصول إلى هذه المعدات على الإطلاق في المنزل".