الأزمة الاقتصادية في نيجيريا تثبط روح عيد الميلاد  

يحصلون، وهم يصطفون في طوابير، على بعض الأرز والفاصوليا المجففة وغيرها من المواد الغذائية الأساسية، التي جعلت أسعارها المرتفعة الملايين في نيجيريا يواجهون عيد ميلاد كئيباً.

وقد اجتذبت عملية التوزيع المؤقت للأغذية في باحة كنيسة العذراء في العاصمة الاقتصادية لاغوس، حشودًا كبيرة - بعضهم سافر بعيدًا.

وصلت كريستانا أديبايا، 58 عامًا، الساعة 6:00 صباحًا بعد رحلة بالحافلة استغرقت أكثر من ساعتين.

وقالت لوكالة فرانس برس إنه من الصعب الانتظار لساعات تحت أشعة الشمس الحارقة، لكنها جاءت للحصول على الأرز لعيد الميلاد ورأس السنة الجديدة لأن أسعار المواد الغذائية باهظة للغاية في الوقت الحالي.

وبالإضافة إلى الأرز والفاصوليا، تشمل التبرعات الغذائية، التي تنظمها الجمعيات الكاثوليكية، مركز الطماطم وزيت الطهي وورقة نقدية من فئة 500 نايرا (0.60 دولار).

وقال القس فرانسيس آيك الذي كان يرتدي عباءة بيضاء نقية ونظارة شمسية: "لسنا بحاجة إلى نبي ليخبرنا أن معدل الفقر يتزايد يوما بعد يوم".

"الناس يجدون الأمر صعبا للغاية، حتى الأغنياء يشكون".

- إصلاحات مؤلمة -

وفي العام الماضي، استفاد 1300 شخص من توزيعات الطعام الخاصة بعيد الميلاد.

لكن دومينيك إيكل، رئيس إحدى الجمعيات المشاركة، قال إنه كان يتوقع المزيد من الناس هذا العام.

ومع ذلك، فهو توقع هذا العدد الكبير، على حد قوله.

وأطلق الرئيس بولا أحمد تينوبو، الذي تولى السلطة على رأس أكبر اقتصاد في أفريقيا في مايو/أيار، أجندة إصلاحية طموحة تهدف إلى جذب الاستثمار ومعالجة أزمة تكاليف المعيشة.

وأنهى دعم الوقود المكلف ورفع القيود المفروضة على عملة النايرا.

ومنذ ذلك الحين، تضاعفت أسعار الوقود ثلاث مرات، وفقدت النايرا 41% من قيمتها مقابل الدولار في سوق العملات الرسمية، ووفقاً للبنك الدولي، ارتفعت أسعار المواد الغذائية بأكثر من 31%.

وتجاوز معدل التضخم الإجمالي 28 بالمئة في نوفمبر.

وقال البنك الدولي إن معدل الفقر في أكبر دولة أفريقية من حيث عدد السكان ارتفع من 40 بالمئة في 2018 إلى 46 بالمئة هذا العام.

ويعاني الفقر من حياة حوالي 104 ملايين شخص - أو ما يقرب من نصف السكان.

- "لا أعلم أنه عيد الميلاد" -

وفي سوق أوباليندي في لاغوس، تباطأت التجارة. وقال بائع السمك رفعت أريججي (41 عاما) "لا نعلم أن عيد الميلاد في الخارج".

وقالت ميلودي صامويل (28 عاما) إنها لن تشتري الأرز - العنصر الرئيسي في احتفالات الموسم - وستكتفي بطبق أرخص بكثير مصنوع من دقيق الكسافا وحساء بذور اليقطين بدلا من ذلك.

وقالت الأم لثلاثة أطفال، وزوجها مدرس، "لا يوجد أرز ولا مال لشراء الهدايا للأطفال. سنتدبر الأمر ونرى".

أصبحت الملابس الجديدة ترفًا بالنسبة لامرأة تبلغ من العمر 59 عامًا، وتدير متجرًا لأدوات الطبخ، واسمها فقط السيدة بيتي.

أخذت وقتها في الاختيار في سوق بالوغون الشهير.

وقالت: "ابنتي حامل ويجب أن أشتري لها بعض الملابس لعيد الميلاد ولأحفادها".

"أنا لا أشتري أي شيء لنفسي."

ويشكو التجار من عام صعب، يتفاقم بسبب النقص الجديد في السيولة الذي يضرب الاقتصاد غير الرسمي.

وقال بيديمي بيلو، بائع الأحذية، البالغ من العمر 48 عاماً: "إن ندرة النيرا أثرت على الكثير من الأشياء ولم تجعل الأعمال تتحرك كثيراً".

"لا يمكنك حتى أن تعرف أن هناك عيد الميلاد في الهواء."

- تذكرة لركوب -

وقد ضحى البعض بالسفر إلى مناطق أخرى لقضاء العطلة مع العائلة.

وقالت ميلودي صموئيل إنها عادة ما تذهب بالحافلة إلى ولاية إيبوني بجنوب شرق البلاد.

وأعلنت الحكومة، الأربعاء، أنها ستدعم أسعار تذاكر الحافلات من أجل خفض التكلفة إلى النصف بين 21 ديسمبر/كانون الأول و4 يناير/كانون الثاني، لمساعدة العائلات على التجمع.

وقال سولومون زكريا (28 عاما)، مدير شركة حافلات تدير رحلات إلى الشمال، إنه يريد إظهار بعض روح عيد الميلاد.

وقد حد من الزيادة هذا العام في أسعار تذاكر السفر إلى مدينة كانو.

وقال: "نحن نحاول أن نجعل الأمر في متناولهم حتى يتمكنوا من الذهاب والاتحاد مع أسرهم لقضاء العطلة".