عدم اليقين الاقتصادي في الولايات المتحدة يعني تخفيضات أكبر في "الجمعة السوداء".  

واشنطن: تتصاعد الجهود التي يبذلها قطاع التجزئة لجذب شراء هدايا العطلات إلى ذروتها في نهاية هذا الأسبوع مع يوم التسوق السنوي "الجمعة السوداء" الذي يليه "الاثنين الإلكتروني" الأحدث.

ويأتي يوم المبيعات الكبير بعد عيد الشكر هذا العام - وهي عادة يتم تبنيها بشكل متزايد في أوروبا والأسواق الأخرى - وسط استمرار القلق بشأن الاقتصاد، على الرغم من البطالة التي لا تزال منخفضة.

نتيجة لذلك، من المتوقع أن تكون عمليات تخفيض الأسعار عميقة بشكل خاص، مما يعكس وجود مخازن ضغط لجذب المستهلكين الأمريكيين الذين يشعرون بالضجر من التضخم الذي لا يزال مرتفعا لبعض السلع والتأثيرات المتبقية من اضطرابات جائحة كوفيد.

يتوقع المتنبئون حركة مرور استهلاكية كثيفة. يتوقع الاتحاد الوطني للبيع بالتجزئة (NRF) أن يتسوق أكثر من 182 مليون مستهلك في المتاجر وعبر الإنترنت خلال عطلة نهاية الأسبوع للتسوق.

وسيتجاوز هذا الإقبال – الذي يعادل أكثر من نصف سكان الولايات المتحدة – بمقدار 16 مليونًا مستوى العام الماضي ويشكل رقمًا قياسيًا منذ أن بدأت المجموعة التجارية في تتبع هذه الفترة في عام 2017.

في حين أن الجمعة السوداء نفسها لا تزال حاسمة، فإن المتاجر تقدم بالفعل صفقات منذ أسابيع، وتقوم بتسويق مبيعات الجمعة السوداء في وقت مبكر وفي وقت مبكر من شهر أكتوبر.

تعكس الصفقات المبكرة المنافسة الشديدة بين تجار التجزئة الذين يحاولون كسب المستهلكين الغارقين في العروض في المساحات الرقمية.

وقال راندي ألين، كبير المحاضرين في كلية إس سي جونسون للأعمال بجامعة كورنيل: "لن يتراجع المستهلكون، لكنهم سينفقون أقل".

وقال ألين: "تجار التجزئة يشعرون بالقلق". "لقد كانوا يروجون لصفقات الجمعة السوداء على مدى الأسبوعين الماضيين. إنهم يحاولون جذب المستهلكين".

سيؤجل بعض المتسوقين المطلعين عمليات الشراء الكبرى حتى اقتراب عيد الميلاد.

بالنسبة للمستهلكين الذين يركزون اهتمامهم على الحصول على أفضل الصفقات، "من المرجح أن يكون من المفيد الضغط على زر الغفوة"، حسبما نصحت مقالة نشرت في وول ستريت جورنال نقلاً عن خبراء أوصوا بالانتظار حتى ديسمبر للحصول على تخفيضات أكبر.

- مستهلكون صعبو الإرضاء -

تشمل العناصر الساخنة بشكل خاص في موسم العطلات هذا الدعائم الأساسية مثل Lego وHot Wheels، جنبًا إلى جنب مع Barbie، التي لا تزال تنعم بشفق الفيلم الرائج هذا الصيف.

لا يزال هناك طلب على وحدات التحكم في الألعاب، إلى جانب Meta Quest 3، وسماعات الواقع الافتراضي، وأجهزة iPhone والأجهزة اللوحية الجديدة.

نظرًا لأن التضخم في محلات البقالة والسلع الأساسية الأخرى لا يزال عاملاً مؤثرًا، فإن العديد من المتسوقين لن يشتروا العناصر إلا إذا كانت معروضة للبيع.

وقال نيل سوندرز، المدير الإداري لشركة GlobalData: "سيبحث المتسوق عن العناصر التي يريدها ويحتاجها حقًا، بدلاً من مجرد شراء الكثير من الأشياء بشكل متسرع". "هذا ليس بالضرورة أمرًا جيدًا لتجار التجزئة."

وقال سوندرز إن تجار التجزئة "يستهدفون بعناية تخفيضات على عناصر معينة" بدلاً من "الحصول على عرض ترويجي مجاني للجميع".

ويشعر الخبراء الاقتصاديون بالقلق منذ أشهر من أن الاقتصاد الأمريكي قد ينزلق إلى الركود. وبدلاً من ذلك، أبدى المعلقون إعجابهم مراراً وتكراراً بـ "مرونة" المستهلكين الأمريكيين، وخاصة فيما يتعلق بسوق العمل.

- ارتفاع تكاليف الفائدة -

وتوقعت مؤسسة NRF نموًا إجماليًا لمبيعات العطلات بنسبة تتراوح بين ثلاثة وأربعة بالمائة، وهو ما يمثل عودة إلى اتجاه ما قبل الوباء المتمثل في زيادات أكثر تواضعًا.

وبينما تباطأ التضخم مقارنة مع مستواه قبل عام، إلا أن أسعار الفائدة لا تزال عند أعلى مستوياتها منذ حوالي 22 عامًا بعد سلسلة من زيادات أسعار الفائدة من قبل مجلس الاحتياطي الفيدرالي. يمكن أن يؤدي ذلك إلى معاقبة تكاليف الفائدة إذا لم يسدد المستهلكون بطاقات الائتمان الخاصة بهم.

لدى الأسر فائض نقدي أقل مقارنة بالعام الماضي بعد برامج الإغاثة من الوباء. كما أن أولئك الذين لديهم قروض طلابية عادوا إلى مأزق دفع الفوائد بعد انتهاء فترة التجميد.

وعلى الجانب الإيجابي، حصل المستهلكون على دعم من سوق العمل القوي الذي أبقى معدل البطالة عند أقل من أربعة في المئة.

ومع ذلك، أشار ألين إلى عمليات تسريح العمال الأخيرة والمكافآت الضئيلة في بعض الصناعات ذات الأجور المرتفعة مثل الاستشارات والبنوك والتكنولوجيا باعتبارها نقاط ضعف "إخفاء" وربما تؤثر على المبيعات.