المخاطر الاقتصادية طويلة المدى لخلل الميزانية الأمريكية  

واشنطن: إن استخدام تدابير التمويل المؤقتة لإبقاء الحكومة الأمريكية مفتوحة وسط مشاحنات سياسية متكررة حول كيفية معالجة ارتفاع الدين الوطني ينطوي على مخاطر طويلة الأجل بالنسبة لأكبر اقتصاد في العالم.

ورغم أن الركود المستمر في الكونجرس لم يلحق حتى الآن أي ضرر جسيم بالاقتصاد الأميركي المزدهر، فإن المواجهات المتعلقة بالميزانية العادية ــ والفشل في معالجة أعباء الديون المتزايدة على البلاد ــ بدأت تخلف تأثيرها بالفعل.

فقد قامت اثنتان من وكالات التصنيف الأميركية الثلاث الكبرى الآن بتخفيض تصنيفهما الائتماني لديون الحكومة الأميركية، في حين قامت وكالة موديز، الرافضة الوحيدة، مؤخراً بتخفيض توقعاتها.

وتعكس التصنيفات الائتمانية المنخفضة ارتفاع المخاطر المتصورة بالنسبة للمستثمرين، وعادة ما تؤدي إلى ارتفاع تكلفة الاقتراض الحكومي.

وقالت الوكالة في بيان: "في سياق ارتفاع أسعار الفائدة، دون اتخاذ تدابير سياسية مالية فعالة لخفض الإنفاق الحكومي أو زيادة الإيرادات، تتوقع موديز أن يظل العجز المالي في الولايات المتحدة كبيرا للغاية، مما يضعف بشكل كبير القدرة على تحمل الديون".

- السباق إلى 2024 -

وقال فيليب سواجل، مدير مكتب الميزانية المستقل في الكونجرس، لشبكة CNBC في مقابلة أجريت معه مؤخرًا: "إن الوضع المالي يمثل تحديًا ويجب على أعضاء الكونجرس وصانعي السياسات والرئيس أن يفعلوا شيئًا ما بمرور الوقت".

واتسع عجز الميزانية الأمريكية إلى 1.7 تريليون دولار في 12 شهرًا حتى 30 سبتمبر 2023، مما دفع الدين الفيدرالي إلى 123% من الناتج الاقتصادي، وفقًا لوزارة الخزانة.

أعلن صندوق النقد الدولي في تقرير حديث أنه إذا تُركت دون رادع، فإن نسبة الدين إلى الناتج المحلي الإجمالي في الولايات المتحدة تسير على الطريق الصحيح لتجاوز ذروتها في عصر الوباء في عام 2027.

وقالت ديان سونك، كبيرة الاقتصاديين في شركة كيه بي إم جي، لوكالة فرانس برس: "لا يمكننا الهروب من حقيقة أننا نبالغ في الإنفاق ونخضع للضرائب، بالنظر إلى انحراف التزامات الإنفاق التي قطعناها على أنفسنا للمتقاعدين".

ووصفت ذلك بأنه "تلك الحقيقة التي لا يريد أحد معالجتها فعليا، خاصة في عام الانتخابات".

- موعد نهائي صعب أمامنا -

من المرجح أن يكون خطر الإغلاق في أوائل عام 2024 أعلى، حسبما كتب الاقتصاديون في بنك جولدمان ساكس في مذكرة حديثة، مشيرين إلى فجوة قدرها 120 مليار دولار لا تزال قائمة بين الجمهوريين في مجلس النواب ومجلس الشيوخ الذي يسيطر عليه الديمقراطيون بشأن مستويات الإنفاق المقترحة.

وقالوا: "كلما طال أمد عمل الحكومة بموجب تمديدات قصيرة الأجل، قل احتمال توصل الكونجرس إلى اتفاق بشأن فواتير الإنفاق للعام بأكمله".

إذا لم تتم الموافقة على الميزانية بحلول أبريل من العام المقبل، فستواجه إدارة بايدن خفضًا بنسبة 1% في جميع المجالات للإنفاق غير الضروري، كجزء من صفقة سابقة لتجنب إغلاق الحكومة.

وقال الاقتصاديون في جولدمان ساكس: "النتيجة النهائية ستكون تخفيضات تلقائية في الإنفاق تدخل حيز التنفيذ في مايو، مما يؤدي إلى تراجع التمويل" بنحو 0.4 بالمئة من الناتج المحلي الإجمالي في الربعين الثاني والثالث من عام 2024. 

وكتب إيان شيبردسون، كبير الاقتصاديين في شركة بانثيون للاقتصاد الكلي، في مذكرة حديثة للعملاء: "في هذه المرحلة، لا يمكننا أن نرى أي طريق واقعي لحل الانقسامات الجمهورية الداخلية، العميقة والواسعة".

وقال إنه من المرجح بشكل متزايد أن ينتهي الأمر بالكونغرس إلى تمرير إجراء آخر لسد الفجوة يبقي الإنفاق غير الضروري عند مستويات 2022 حتى ما بعد انتخابات 2024 - وهو خفض كبير بالقيمة الحقيقية.

وأضاف: "في أي كونغرس سابق ستكون هذه فكرة غير معقولة، لكن هذا ليس مثل أي كونغرس سابق".