سوناك يبدأ موسم الانتخابات في المملكة المتحدة في مؤتمر حزب المحافظين    

لندن: من المتوقع أن يطلق رئيس الوزراء ريشي سوناك رصاصة البداية يوم الأربعاء 4اكتوبر2023، في حملة الانتخابات العامة المقبلة في بريطانيا، مع خطاب رئيسي طال انتظاره في ختام المؤتمر السنوي لحزب المحافظين الحاكم.

وتواجه زعيمة المملكة المتحدة تحديًا كبيرًا في حشد حزب المحافظين للفوز بالانتخابات المقررة في وقت ما في عام 2024، بعد عدة سنوات من الفضائح المدمرة والمشاكل الاقتصادية العميقة.

وقد تخلف الحزب، الذي يتولى السلطة منذ عام 2010، عن حزب العمال المعارض الرئيسي في استطلاعات الرأي طوال فترة ولاية سوناك.

لكن الدلائل التي تشير إلى أن الفجوة قد تضيق قدمت بصيص من الأمل مع تجمع القاعدة الشعبية في مانشستر، شمال غرب إنجلترا.

ومن المتوقع أن يواصل سوناك، البالغ من العمر 43 عامًا، تحوله الأخير إلى وضع الحملة الانتخابية، في أعقاب موجة من الإعلانات والمحاور السياسية الأكثر شعبوية التي تهدف إلى رسم خطوط تقسيم مع حزب العمال.

قبل الخطاب، أكد وزير الدفاع جرانت شابس أن رئيس الوزراء سيعلن إلغاء الجزء الشمالي من خط القطار HS2 - وهي خطوة مثيرة للجدل للغاية ألقت بظلالها على الحدث السنوي.

وقال شابس لبي بي سي: "علينا أن ننتظر خطابه الفعلي لنسمع تأكيدا دقيقا".

"التوازن الذي يجب تحقيقه... هو ما إذا كان من المنطقي الاستمرار في بناء ذلك في ظل تغير العالم."

- 'مختلف' -

ولا يحظى القرار بشعبية لدى بعض المحافظين.

ويفكر آندي ستريت، عمدة منطقة ويست ميدلاندز التي تضم مدينة برمنغهام، في الاستقالة احتجاجاً على ذلك.

وبحسب ما ورد ألغى رحلة مخططة للخارج يوم الأربعاء للبقاء في مانشستر للإعلان.

ومن المرجح أن يصف سوناك، الذي يتولى منصب رئيس الوزراء منذ ما يقرب من عام، القرار بأنه حكيم من الناحية المالية بسبب التكاليف المتصاعدة.

إنه يحاول تصوير نفسه كزعيم مستعد لاتخاذ قرارات صعبة وغير شعبية في بعض الأحيان.

وقال سوناك لقناة ITV News يوم الثلاثاء: "أقوم بالأشياء بشكل صحيح وبعناية... لكنني أيضًا على استعداد للقيام بأشياء جريئة ومختلفة".

واستشهد زعيم المملكة المتحدة بتخفيفه الأخير لوتيرة أجندة بريطانيا لصافي الكربون وخططه لسياسات جديدة "مؤيدة لسائقي السيارات" كأمثلة.

وقال لشبكة سكاي نيوز في مقابلة أخرى قبل إلقاء خطابه: "لدي نهج مختلف في السياسة". "أعتقد أن الناس سئموا من السياسيين الذين يركزون على الطريق السهل والقرارات قصيرة المدى."

لكن سوناك يواجه مهمة شاقة في إقناع الناخبين بالالتزام بحزب المحافظين بعد 13 عامًا وفترات من الاضطراب في عهد سلفيه المباشرين، ليز تروس وبوريس جونسون.

إن أسوأ أزمة تكلفة المعيشة منذ جيل كامل، والتي كانت مدفوعة بالتضخم المرتفع لعقود من الزمن والنمو الاقتصادي غير القائم، فضلا عن العمل الصناعي واسع النطاق، كل ذلك يزيد من التحدي.

ومن الممكن أن تكشف ثلاث انتخابات فرعية وشيكة حجم المهمة التي تنتظرنا، مع تعرض المحافظين لخطر خسارة كل منها على الرغم من فوزهم باثنين منها في عام 2019.

- "متماسك بالكاد" -

وعلى النقيض من ذلك، تمتع حزب العمال، الذي يبدأ مؤتمره السنوي في ليفربول في نهاية هذا الأسبوع، بتقدم في استطلاعات الرأي بأكثر من 20 نقطة هذا العام.

ورغم أن العديد من استطلاعات الرأي الأخيرة تظهر تقلص الفجوة، إلا أن الحزب يبدو واثقاً من العودة الأولى إلى الحكومة منذ أن كان جوردون براون رئيساً للوزراء في عام 2010.

وأشار استطلاع نيو سافانتا الذي نشر يوم الأربعاء إلى أن تقدمه ارتفع إلى 19 نقطة، بزيادة خمس نقاط عن الاستطلاع الأخير.

وأشار أيضًا إلى أن حوالي ثلث الناخبين المحافظين في عام 2019 اعتبروا ريشي سوناك "غير كفؤ"، وارتفع إلى ما يقرب من ستة من كل 10 عند إحصاء جميع المشاركين.

وقال ريتشارد كار، الأستاذ المساعد في السياسة العامة والاستراتيجية في جامعة أنجليا روسكين، لوكالة فرانس برس: "على الرغم من أن القاعدة العامة للانتخابات العامة البريطانية هي "الرهان دائما على المحافظين"، إلا أن الواقع هو أنه لم يعد هناك مجال لهم".

وأضاف كار، الذي قام بتحرير كتاب عن حزب المحافظين الحديث: "إن أجندتهم المتمثلة في الحديث عن قرارات طويلة الأجل مع الانخراط في خيارات سهلة تبدو مصممة بشكل خالص لاسترضاء قاعدة الحزب، بالكاد متماسكة".

وأضاف "في مواجهة معارضة حزب العمال التي استجمعت قواها، فإن النتيجة الأكثر ترجيحاً هي هزيمة انتخابية كبيرة".

ومع ذلك، بدا بعض أعضاء الحزب في مانشستر أكثر تفاؤلاً.

وقالت إيفون بيكوك (71 عاما) من حزب المحافظين: "أنا أثق في ريشي، فهو يمر بوقت عصيب"، واصفة إياه بأنه مهتم بالتفاصيل و"ليس شخصا يحب الكلام الصوتي".

وقال إيان براود، عضو مجلس المحافظين السابق المتقاعد في لندن، إن "هناك ما لا يقل عن 12 شهرًا حتى الانتخابات المقبلة.

وحذر من أن "الكثير يمكن أن يحدث".