بنك إنجلترا يوقف رفع أسعار الفائدة مؤقتًا  

لندن: ترك بنك إنجلترا سعر الفائدة الرئيسي دون تغيير يوم الخميس21سبتمبر2023، متوقفًا عن 14 زيادة متتالية في أعقاب التباطؤ المفاجئ للتضخم في المملكة المتحدة وبعد يوم واحد من توقف بنك الاحتياطي الفيدرالي الأمريكي أيضًا.

وقررت لجنة السياسة النقدية في بنك إنجلترا، بأغلبية 5 أصوات مقابل 4، الإبقاء على سعر الفائدة الرئيسي عند 5.25%، وهو أعلى مستوى منذ أكثر من 15 عامًا.

وحذر من أن توقعات أسعار الفائدة تتوقف على بقاء التضخم مرتفعا، مرددًا آراء نظرائه في الولايات المتحدة وأوروبا.

وكان صناع السياسة في المملكة المتحدة يميلون إلى رفع تكاليف الاقتراض مرة أخرى قبل اجتماع هذا الأسبوع - إلى أن خيمت البيانات الرسمية المفاجئة يوم الأربعاء حول أسعار المستهلكين على الصورة.

وشهدت المملكة المتحدة أيضًا ارتفاعًا في معدلات البطالة وضعف النمو الاقتصادي حيث كان لارتفاع أسعار الفائدة أثره.

وفي رد فعل، عوض الجنيه الاسترليني بعض خسائره بعد أن انخفض في وقت سابق إلى أدنى مستوى له في خمسة أشهر عند 1.2239 دولار.

ويأتي قرار يوم الخميس في نهاية أسبوع مزدحم بدعوات أسعار الفائدة من البنوك المركزية العالمية، والتي ارتفعت عدة مرات لأكثر من 18 شهرًا لكبح التضخم الذي ارتفع بعد الغزو الروسي لأوكرانيا.

- "متوازن بدقة" -

وجاء في محضر اجتماع بنك إنجلترا يوم الخميس أن "القرار بشأن الزيادة أو الإبقاء... في هذا الاجتماع أصبح أكثر توازناً".

وأضافوا "ستكون هناك حاجة لمزيد من تشديد السياسة النقدية إذا كانت هناك أدلة على استمرار الضغوط التضخمية".

وحتى لو وصل المعدل إلى ذروته، يتوقع المحللون أن تظل تكلفة الاقتراض مرتفعة لفترة طويلة من العام المقبل.

وأشار بول ديلز، كبير الاقتصاديين البريطانيين في كابيتال إيكونوميكس، إلى أن بنك إنجلترا "لا يريد أن تقرر الأسواق أن ذروة أسعار الفائدة ستتبعها قريباً تخفيضات في أسعار الفائدة، الأمر الذي من شأنه... أن يقوض محاولاته لقمع التضخم".

وصوت خمسة من صناع السياسات، بما في ذلك المحافظ أندرو بيلي، على عدم رفع الفائدة للمرة الأولى منذ ديسمبر 2021.

وحثت أقلية من أربعة على زيادة بمقدار ربع نقطة مئوية "لمعالجة مخاطر استمرار التضخم المتجذر بشكل أعمق".

أبقى بنك الاحتياطي الفيدرالي يوم الأربعاء أسعار الفائدة الأمريكية لكنه أشار إلى احتمال رفع أسعار الفائدة مرة أخرى هذا العام إذا ظل التضخم مرتفعا. وألمحت أيضًا إلى أنه ستكون هناك تخفيضات أقل مما كان متوقعًا في عام 2024.

وفي يوم الخميس أيضًا، قام كل من البنك المركزي السويدي والبنك النرويجي النرويجي برفع أسعار الفائدة الرئيسية بمقدار ربع نقطة مئوية.

لكن البنك الوطني السويسري ترك سعر الفائدة دون تغيير بشكل غير متوقع، مما أربك التوقعات برفعه.

وقال الثلاثة إن المزيد من الزيادات في أسعار الفائدة قد تكون ضرورية إذا ظل التضخم مرتفعا للغاية.

- بيانات الصدمة -

وأظهرت بيانات رسمية في المملكة المتحدة يوم الأربعاء أن مؤشر أسعار المستهلك تباطأ إلى 6.7 بالمئة في أغسطس من 6.8 بالمئة في يوليو.

وكان هذا أدنى رقم للتضخم منذ فبراير 2022 وأربك التوقعات بتسارعه إلى 7.1 بالمئة مع ارتفاع أسعار الطاقة.

وقامت البنوك المركزية بتشديد تكاليف الاقتراض إلى أعلى مستوياتها منذ عدة سنوات في أعقاب ارتفاع أسعار الطاقة والغذاء.

وقد قام البنك المركزي الأوروبي بعشر زيادات متتالية، بما في ذلك زيادة بمقدار ربع نقطة الأسبوع الماضي، لكنه يشير الآن إلى أن تكاليف الاقتراض في منطقة اليورو ربما تكون قد وصلت إلى ذروتها.

ويأتي ذلك في الوقت الذي أظهرت فيه بيانات هذا الأسبوع تباطؤ التضخم في منطقة اليورو بشكل طفيف في أغسطس.

- أزمة غلاء المعيشة -

وفي محاولة لتهدئة الأسعار، بدأ بنك إنجلترا في رفع سعر الفائدة الرئيسي من مستوى قياسي منخفض بلغ 0.1% في نهاية عام 2021، عندما بدأ التضخم في الارتفاع مع خروج الاقتصادات ببطء من عمليات الإغلاق.

ومع ذلك، وصل التضخم في المملكة المتحدة بعد ذلك إلى أعلى مستوى له منذ 41 عامًا عند 11.1% في أكتوبر 2022، في حين كلفت الحكومة البريطانية بنك إنجلترا بالحفاظ على المستوى عند حوالي 2%.

ومنذ ذلك الحين، ابتليت البلاد بإضرابات تخريبية، لا سيما من قبل العاملين في السكك الحديدية والصحة، حيث فشلت الرواتب في مواكبة ارتفاع تكاليف المعيشة على الرغم من النمو القياسي المرتفع في متوسط ​​الأجور في المملكة المتحدة.

وقد أدت الزيادات في أسعار الفائدة إلى تفاقم أزمة تكاليف المعيشة، حيث حذت بنوك التجزئة حذوها من خلال رفع أسعار الفائدة على الرهن العقاري بشكل كبير.

وقام الملاك، الذين يواجهون ارتفاع أقساط السداد، بدورهم برفع الإيجارات بمبالغ كبيرة.

وفي الوقت نفسه، تقدم البنوك عوائد أعلى على المدخرات، لأولئك الذين يستطيعون ادخار أموالهم جانباً.

ردًا على قرار بنك إنجلترا يوم الخميس، حذر وليد قضماني، محلل XTB، من أن أسعار الفائدة ربما لم تصل إلى ذروتها.

وقال كودماني "الرسالة الرئيسية اليوم هي أن أسعار الفائدة بلغت ذروتها أو قريبة منها".

"ولكن في ظل البيانات الحالية، قد تكون هذه إشارة خطيرة لإرسال الأسواق لأنه إذا استمر التضخم في الارتفاع، فسوف يحتاج بنك إنجلترا إلى رفع أسعار الفائدة مرة أخرى."