في خطوة لتعزيز قوتها الجوية.. البحرين أول دولة في العالم تتسلم مقاتلات "إف-16 بلوك 70"

المنامة - تسلمت البحرين من شركة "لوكهيد مارتن" الأمريكية للصناعات العسكرية أولى طائرات "إف- 16 بلوك 70"، لتكون أول دولة في المنطقة والعالم التي تمتلك هذا النوع من المقاتلات المتقدمة.

جاء ذلك أمس الجمعة، في حفل أقيم في منطقة جرينفيل في ولاية ساوث كارولينا الأمريكية، بحضور رسمي رفيع المستوى من البحرين وأمريكا.

وقال قائد سلاح الجو الملكي البحريني اللواء طيار ركن الشيخ حمد بن عبد الله آل خليفة، خلال حفل تسلم الطائرات: "إن سلاح الجو الملكي البحريني لديه حالياً 22 طائرة (إف- 16 بلوك 40)، واليوم أصبح أول سلاح جو حول العالم يتسلم أولى طائرات (إف- 16 بلوك 70)".

وأعرب آل خليفة عن فخر البحرين واعتزازها بامتلاك أول مقاتلة "إف- 16 بلوك 70" في العالم.

وقال في هذا الصدد: إن "العلاقات بين البحرين والولايات المتحدة تعود إلى العام 1903، كما أنها مقر الأسطول الخامس للبحرية الأمريكية الذي انتقل إلى المملكة في الأربعينيات من القرن الماضي"، مبيناً أن "العلاقات الثنائية بين البلدين قائمة على الاحترام المتبادل والاهتمام المشترك والتعاون".

وبين أن "البحرين قدمت بنهاية عقد الثمانينات إلى شركة لوكهيد مارتن لشراء طائرات مقاتلات إف- 16، الذي اتضح أنه قرار صائب، ومن تلك الفترة بدأت العلاقات بين سلاح الجو الملكي البحريني وشركة لوكهيد مارتن واستمرت وأصبحت أقوى على مدى 35 عاماً".

يشار إلى أن الطائرة من طراز "إف 16 بلوك 70" هي الأولى من بين 16 طائرة ستسلم إلى البحرين، وقد قامت بأول رحلة لها في 24 يناير 2023، حيث بدأت اختبارات طيران إضافية في قاعدة "إدواردز" الجوية قبل وصولها إلى البحرين في عام 2024.

واختارت ست دول طائرات "بلوك 70" و"72"، حيث يجري في الوقت الراهن صناعة 127 طائرة في جرينفيل الأمريكية، حيث وقع الأردن خطاب عرض وقبول لـ 12 طائرة، وحصلت شركة لوكهيد مارتن على عقد لبدء أنشطتها طويلة الأمد.

وتعد المقاتلة الأكثر تقدماً من الجيش الخامس، وقادرة على الاشتباكات عن طريق توجيه صواريخ تكتيكية وقنابل موجهة بالليزر في جميع الظروف الجوية، وتصل سرعتها القصوى إلى "ماخ2" أو 3222 كم في الساعة.