مراجعة أصول كوفيد-19:. تسرب مختبري أم انتشار طبيعي؟  

إن ما إذا كان فيروس كوفيد-19 قد انتشر نتيجة لحادث مختبري أو انتقل من الحيوانات يظل لغزًا دائمًا ومثيرًا للجدل.

وفيما يلي أبرز الحجج التي تغذي جانبي هذا النقاش، في الوقت الذي تسلط فيه وكالة فرانس برس الضوء على تأثير الفيروس بعد خمس سنوات من إعادة تشكيل العالم.

- قضية تسرب المختبر -

ويؤكد أنصار فرضية تسرب الفيروس من المختبر أن أقدم حالات الإصابة المعروفة بمرض كوفيد-19 ظهرت في مدينة ووهان الصينية ــ موطن معهد ووهان لعلم الفيروسات، وهو مركز رئيسي لأبحاث فيروس كورونا ــ ويقع على بعد حوالي 1000 ميل (1600 كيلومتر) من أقرب تجمعات الخفافيش التي تحمل فيروسات مماثلة تشبه فيروس سارس.

وقال ريتشارد إبرايت، عالم الأحياء الدقيقة وأستاذ في جامعة روتجرز، لوكالة فرانس برس إن "مختبرات ووهان أجرت أبحاثاً وضعتها على مسار الحصول على فيروسات السارس ذات القدرة العالية على التحول إلى وبائيات".

وأضاف أنه "قبل عام واحد من تفشي المرض، اقترحت مختبرات ووهان إجراء أبحاث للحصول على فيروسات سارس ذات إمكانات وبائية أعلى وخصائص تتطابق بالتفصيل مع خصائص SARS CoV-2".

وتضمن اقتراح البحث هذا هندسة هيكل يسمى "موقع انقسام الفورين"، والذي يزيد من نمو الفيروس وقابليته للانتقال ولكنه غائب في فيروسات السارس الأخرى.

ويشير المدافعون عن تسرب العينات من المختبرات أيضًا إلى مخاوف بشأن معايير السلامة البيولوجية في مختبر ووهان، حيث ورد أن الموظفين كانوا يرتدون فقط المعاطف والقفازات المختبرية.

واختتم إبرايت قائلاً: "هناك أدلة كافية لاستنتاج بما لا يدع مجالاً للشك أن فيروس سارس-كوف-2 دخل إلى البشر من خلال حادثة متعلقة بالبحث".

- حالة التسرب الطبيعي -

ومن ناحية أخرى، يزعم باحثون مثل أنجيلا راسموسن، عالمة الفيروسات في منظمة اللقاحات والأمراض المعدية بجامعة ساسكاتشوان في كندا، أن "الأدلة القاطعة" في العالم الحقيقي تشير باستمرار إلى سوق الجملة للمأكولات البحرية في ووهان.

وأضافت في تصريح لوكالة فرانس برس "لقد نظرنا بالفعل إلى قاعدة أدلة قاطعة. إنها أدلة يمكن قياسها"، بما في ذلك البيانات الجينومية والجغرافية والبيئية.

وتزعم أن الحجة القائلة بأن الفيروس نشأ في المختبر، على النقيض من ذلك، مبنية على "ماذا لو" والتكهنات. ويشمل ذلك مزاعم بأن المقترحات الخاصة بالبحث في سبل زيادة قدرة الفيروس على الانتقال بشكل كبير رُفضت علنًا ولكنها نُفذت سراً.

ويتم دعم هذا المنظور من خلال دراسات متعددة، بما في ذلك دراسة نشرت في مجلة ساينس المرموقة والتي قامت بتحليل النمط الجغرافي لحالات كوفيد-19 خلال شهر ديسمبر/كانون الأول 2019. وأظهرت الدراسة أن الحالات كانت متركزة بشكل وثيق حول سوق هوانان لبيع المأكولات البحرية بالجملة في ووهان.

وخلصت دراسة أخرى، فحصت البيانات الجينية من الحالات الأولى، إلى أن الفيروس لم ينتشر على نطاق واسع بين البشر قبل نوفمبر/تشرين الثاني 2019.

وفي الآونة الأخيرة، في سبتمبر/أيلول 2024، حددت دراسة نشرت في مجلة Cell كلاب الراكون، وزباد النخيل، وقنافذ آمور، وفئران الخيزران في السوق.

ومن الجدير بالذكر أن كلاب الراكون، التي ترتبط ارتباطًا وثيقًا بالثعالب، معروفة بحمل ونقل فيروسات مشابهة لفيروس SARS-CoV-2، مما يشير إلى أنها ربما كانت تعمل كوسيط بين الخفافيش والبشر.

وترى راسموسن أن جاذبية نظرية تسرب المواد من المختبر تعكس الرغبة في الحصول على إجابات واضحة. فإذا كان اللوم يقع على عاتق العلماء المخالفين أو الصين، فإن الناس سوف يصدقون إمكانية التوصل إلى حلول واضحة.

- أين تقف الأمور الآن -

هناك أمر واحد مؤكد: إن نظرية تسرب المادة من المختبر، والتي تم رفضها ذات يوم باعتبارها نظرية مؤامرة، اكتسبت شعبية كبيرة. ولكن حتى الآن، لا يزال النقاش دون حل ــ علمياً وسياسياً.

وتدعم بعض الوكالات الأميركية، مثل مكتب التحقيقات الفيدرالي ووزارة الطاقة، نظرية التسرب من المختبر، وإن كان بمستويات متفاوتة من الثقة، في حين تميل معظم عناصر مجتمع الاستخبارات إلى الأصول الطبيعية.

ويواصل أنصار تسريب البيانات من المختبرات، مثل ألينا تشان، عالمة الأحياء الجزيئية في معهد برود ومؤلفة كتاب "فيروسي: البحث عن أصل كوفيد-19"، الدعوة إلى إزالة السرية الكاملة عن بيانات الاستخبارات وإجراء تحقيق مستقل في الصين يتجاوز تحقيق منظمة الصحة العالمية في عام 2021.

وقال تشان لوكالة فرانس برس "هناك جوانب عديدة للجائحة أضرت بثقة الجمهور في المؤسسات العلمية والصحية. وأصل الوباء هو أحد هذه الجوانب".