
أعلن جونيتشي إيناموتو اعتزاله اللعب، الأربعاء 4ديسمبر2024، عن عمر ناهز 45 عاما، منهيا مسيرة شهدت ظهور لاعب الوسط كأول لاعب ياباني في الدوري الإنجليزي الممتاز.
انضم إيناموتو إلى أرسنال في عام 2001 لكنه اضطر إلى الانتظار حتى انتقاله إلى فولهام بعد عام واحد قبل أن يخوض مباراته الأولى في الدوري الإنجليزي الممتاز، حيث لعب أيضًا مع وست بروميتش ألبيون.
أصبح بطلاً قومياً عندما سجل هدفين في كأس العالم 2002 على أرضه، بما في ذلك هدف الفوز ضد روسيا في أول فوز لليابان على الإطلاق في البطولة.
ولعب أيضًا في تركيا وألمانيا وفرنسا قبل أن يعود إلى وطنه في عام 2010.
أمضى السنوات الأخيرة من حياته المهنية يلعب مع نادي نانكاتسو إس سي، وهو نادي ياباني من الدرجة الخامسة يملكه مبتكر شخصية الرسوم المتحركة الشهيرة الكابتن تسوباسا.
وقال إيناموتو الذي شارك في ثلاث نهائيات لكأس العالم وخاض 82 مباراة دولية مع اليابان للصحفيين "بالطبع الأجواء في أرسنال ونانكاتسو مختلفة تماما لكن لديك كرة واحدة وكرة القدم كرياضة لا تتغير".
شارك إيناموتو في عدد قليل من مباريات الكأس خلال موسمه الوحيد مع آرسنال، وسط شكوك حول قدرته على التكيف مع الدوري الإنجليزي الممتاز.
ولكن أداءه المذهل في كأس العالم 2002 منحه فرصة أخرى مع فولهام، بعد أن قاد اليابان إلى دور الستة عشر لأول مرة في تاريخه.
وقال إيناموتو "كانت تلك الألعاب بمثابة نقطة الانطلاق لاسمي ليصبح معروفًا في جميع أنحاء العالم".
"كنت بالفعل في آرسنال بحلول ذلك الوقت، لكن تلك الأهداف كان لها تأثير هائل".