المحافظون في المملكة المتحدة 14 عامًا من الاضطرابات الاقتصادية
أ ف ب-الامة برس
2024-06-26
لندن- من المتوقع أن يخسر حزب المحافظين البريطاني الانتخابات العامة المقررة في الرابع من يوليو تموز، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى الاضطرابات الاقتصادية الناجمة عن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي والضرائب المرتفعة والميزانية التي أدت إلى تفاقم أزمة تكلفة المعيشة.
وقد طغت التداعيات على الثناء الواسع النطاق على الدعم المالي الضخم الذي قدمه المحافظون لملايين البريطانيين خلال جائحة كوفيد.
ثم تبع ذلك الدعم الحكومي مع ارتفاع فواتير الطاقة بعد غزو روسيا المنتج الرئيسي للنفط والغاز لأوكرانيا.
وتتناقض هذه خطوط النجاة بشكل ملحوظ مع ما حدث في عام 2010، عندما فاز الحزب بالسلطة وفرض تدابير تقشفية شاملة، في البداية في ائتلاف دام خمس سنوات مع الديمقراطيين الليبراليين الوسطيين.
وتتوقع استطلاعات الرأي على نطاق واسع أن يخسر حزب رئيس الوزراء ريشي سوناك الانتخابات المقبلة أمام حزب العمال المعارض الرئيسي بقيادة كير ستارمر.
- نمو -
وعانى الاقتصاد البريطاني من "عقد ونصف من الركود" مما أدى إلى "مزيج سام من النمو البطيء وارتفاع عدم المساواة"، وفقا لمؤسسة القرار البحثية.
وقال مدير الأبحاث جيمس سميث لوكالة فرانس برس إن "صورة النمو الإجمالية كانت ضعيفة".
وأضاف أن "الكثير من ذلك دولي: تأثير الأزمة المالية، والجائحة، والتضخم، ونمو الصدمة، لكن أداء المملكة المتحدة كان أسوأ" من دول مجموعة السبع الأخرى.
الأزمة المالية العالمية عام 2008، عندما كان حزب العمال في السلطة، ضربت اقتصاد المملكة المتحدة، مما أدى إلى ركود مؤلم حيث أدت عمليات الإنقاذ المصرفية المكلفة في وقت لاحق إلى التقشف الذي أدى إلى استنزاف النمو في عهد المحافظين.
– خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، كوفيد، أوكرانيا –
عانى الناتج المحلي الإجمالي في المملكة المتحدة من انكماش سنوي قياسي بنسبة 10.4% في عام 2020، بينما ارتفع الدين الوطني بسبب جائحة كوفيد.
ومع ذلك، فإن برنامج الإجازة الذي أطلقته حكومة المملكة المتحدة، والذي أشرف عليه وزير المالية آنذاك سوناك، قدم دعما كبيرا لأجور الملايين من العمال في القطاعين العام والخاص.
وانتعش الاقتصاد في عام 2021 بعد رفع عمليات الإغلاق، لكنه تباطأ بشكل حاد في عام 2022 مع ارتفاع أسعار الطاقة بشكل كبير في أعقاب الغزو الروسي لأوكرانيا.
وتعطل النشاط أيضًا بسبب خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، المدعوم من رئيس الوزراء السابق بوريس جونسون والذي شهد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي بالكامل في بداية عام 2021.
وعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي بالازدهار الاقتصادي، لكنه أثار فوضى تجارية ونقصًا في العمالة، مما أدى إلى ارتفاع التكاليف للعديد من الشركات.
وقال أندريه سبايسر أستاذ الاقتصاد في جامعة سيتي بلندن: "إن جائحة كوفيد وغزو (فلاديمير) بوتين لأوكرانيا... قدم ورقة توت ملائمة تخفي التكلفة الاقتصادية الواضحة لخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي".
- ميزانية صغيرة -
وتعرض المحافظون لانتقادات شديدة في أواخر عام 2022 بسبب الميزانية المصغرة لليز تروس – خليفة جونسون – والتي تضمنت تخفيضات ضريبية غير ممولة أثارت قلق الأسواق وتسببت في انخفاض الجنيه الاسترليني.
كما أدى ذلك إلى ارتفاع أسعار الفائدة، مما أدى إلى زيادة التكاليف بالنسبة لأصحاب المنازل الذين يسعون إلى إعادة التمويل - وتفاقم أزمة تكاليف المعيشة.
وأدت الميزانية الصغيرة إلى إغراق رئاسة تروس الفوضوية، التي استمرت 49 يومًا فقط قبل أن يحل محلها سوناك.
ومع اقتراب الانتخابات المقررة الشهر المقبل، لا يزال الاقتصاد البريطاني هشاً بعد أن خرج مؤخراً من ركود معتدل وقصير الأمد.
- الضريبة -
يُنظر إلى المحافظين تقليديًا على أنهم حزب خفض الضرائب، وقد قاموا بتكثيف الرسوم خلال فترة وجودهم في السلطة، خاصة في السنوات الأخيرة للمساعدة في تمويل نفقات كوفيد الضخمة وإصلاح الفشل الذريع في الميزانية الصغيرة.
وتسارع العبء الضريبي الإجمالي في المملكة المتحدة بشكل حاد خلال السنوات الست الماضية، ليصل إلى أعلى مستوى منذ عام 1948، وفقا لمعهد الدراسات المالية.
وبينما قام سوناك مؤخرًا بتخفيض التأمين الوطني - ضريبة على الوظائف لتمويل معاشات التقاعد الحكومية والرعاية الصحية وإعانات البطالة - فقد شهدت سياساته المالية وسياسات أسلافه جر الملايين إلى دفع معدلات أعلى من ضريبة الدخل.
