"طائر الديناصورات" المخيف في أستراليا يواجه خطر الانقراض

بأرجل تشبه الديناصورات ورقبة زرقاء نيون ملفتة للنظر، يجسد طائر الشبنم الجنوبي شخصية مخيفة في الغابات المطيرة في شمال شرق أستراليا.

من الأفضل أن نعجب بهذه الطيور ذات الحجم البشري - ومخالبها الحادة التي يبلغ طولها 10 سنتيمترات (أربع بوصات) - من بعيد.

وقال بيتر رولز، الرئيس القوي لمجموعة مجتمعية تحمي الطيور المهددة بالانقراض: "إنه ديناصور العصر الحديث".

إقليمي بشدة، عندما يتعرض للتهديد، يصدر صوت هسهسة ويحدث صوتًا هادرًا عميقًا.

قال رولز: "عندما تنظر إليهم وجهاً لوجه لأول مرة، قد يكون ذلك مخيفًا، لأن لديهم عيون كبيرة، وينظرون إليك مباشرة ويبدون شرسين بعض الشيء".

توجد هذه الطيور غير القادرة على الطيران فقط في أستراليا وغينيا الجديدة وبعض جزر المحيط الهادئ.

تصنفها الحكومة الأسترالية على أنها مهددة بالانقراض، وتشير التقديرات إلى أن حوالي 4500 منها لا تزال في البرية.

وتعتبر "الأنواع الأساسية"، وهذا يعني أنها تلعب دورا حيويا في الحفاظ على التنوع البيولوجي والمساعدة في نشر البذور في الغابات المطيرة.

إذا انقرضت طيور الشبنم، فسوف تعاني الغابات المطيرة. 

وأوضح رولز: "اعتقدنا أنه إذا تمكنا من إنقاذ طيور الشبنم، فيمكننا أيضًا توفير ما يكفي من الموائل لإبقاء الكثير من الأنواع الأخرى على قيد الحياة".

تبذل مجموعته ما في وسعها لإنقاذ هذه الطيور الهائلة، التي يبلغ طولها 1.5 متر (خمسة أقدام) ويمكن أن يصل وزنها إلى 75 كيلوجرامًا (165 رطلاً).

ويشمل ذلك وضع لافتات تحث السائقين على إبطاء السرعة، وإعادة تصميم الطرق لتوفير حماية أفضل للموائل المحلية، وإدارة مستشفى لطيور الشبنم المصابة.

التهديدات الرئيسية التي تواجه طائر الشبنم هي صدمات السيارات، وتطهير الموائل الأصلية، وهجمات الكلاب، وتغير المناخ.

وقال رولز: "إن طيور الشبنم ليست عدوانية عندما يتم معاملتها بشكل جيد"، مع تسجيل عدد قليل من الوفيات الناجمة عن هذا النوع.

قُتل صبي أسترالي صغير في عام 1926 بعد أن طارد الطائر الذي قطع حبل الوريد، بينما لقي رجل من فلوريدا حتفه في عام 2019 عندما هاجمه طائر الشبنم الأليف الخاص به.

"طيور غريبة الأطوار بشكل طبيعي"

في السنوات الـ 300 الماضية، تم القضاء على حوالي 100 نوع من النباتات والحيوانات الفريدة في أستراليا من الكوكب.

ومن المرجح أن يرتفع معدل الانقراض هذا، وفقًا للصندوق العالمي للطبيعة (WWF).

وقال دارين جروفر القائم بأعمال كبير مسؤولي الحفاظ على البيئة في الصندوق العالمي للطبيعة في أستراليا: "هناك الكثير مما يجب القيام به والموارد غير متاحة لإحداث تأثير كبير".

وأضاف: "نحن ندرس حوالي 2000 نوع على قائمة الحكومة الأسترالية للأنواع المهددة، ويتم إضافة المزيد والمزيد من الأنواع إلى تلك القائمة سنويًا".

وقال جروفر إن التهديدات تشمل تغير المناخ وفقدان الموائل والأنواع الغازية.

لدى الحكومة الأسترالية خطة إنعاش وطنية جارية لإنقاذ طائر الشبنم الشهير - كما هو الحال مع العديد من الأنواع الأخرى - والتي تشمل العمل مع مجموعات السكان الأصليين ومجموعات الحفاظ على البيئة.

تركز الكثير من جهود الحفاظ على البيئة في البلاد على حماية الأنواع الأساسية، وهو مفهوم طوره علماء الحيوان في الستينيات.

وقال جروفر إن هذا هو النهج الأفضل عندما تكون الموارد محدودة، لأنه يوفر تأثيرات متدفقة على الحيوانات الأخرى في ذلك الموطن.

وحذر من أن هذه الاستراتيجية لا يمكن أن تذهب أبعد من ذلك: "لا أعتقد أننا نستطيع أن نفعل ما يكفي لإنقاذ حياتنا البرية في أستراليا".

وقال: "إن طيور الشبنم من الأنواع المذهلة، وعندما تراها في البرية يكون الأمر رائعًا". 

"لكن كن حذرا لأنها طيور غريبة الأطوار بطبيعتها، فهي كبيرة وقوية ونحن بحاجة إلى منحها بعض المساحة."