تلسكوب إقليدس الفضائي يكشف عن صور جديدة للكون

تم الكشف عن عدد مذهل من المجرات الساطعة وحضانة نجوم أرجوانية وبرتقالية ومجرة حلزونية تشبه درب التبانة: تم الكشف عن صور جديدة من تلسكوب إقليدس الفضائي الأوروبي يوم الخميس.

وهذه هي المجموعة الثانية من الصور التي تنشرها وكالة الفضاء الأوروبية منذ إطلاق إقليدس العام الماضي في أول مهمة على الإطلاق للتحقيق في أسرار المادة المظلمة والطاقة المظلمة.

كما تم نشر البيانات العلمية من إقليدس لأول مرة في مهمة مدتها ست سنوات، والتي تهدف إلى استخدام رؤيته الواسعة لرسم خريطة لملياري مجرة ​​عبر ثلث السماء.

وقال العالم في مشروع إقليدس رينيه لوريج لوكالة فرانس برس إنه "شخصيا متحمس للغاية" لصورة مجموعة ضخمة من المجرات تسمى أبيل 2390.

وتضم صورة العنقود، الذي يبعد عن الأرض 2.7 مليار سنة ضوئية، أكثر من 50 ألف مجرة.

مجرة واحدة فقط - مثل مجرتنا - يمكن أن تكون موطنًا لمئات المليارات أو حتى تريليونات من النجوم، كل منها يمكن أن يكون أكبر من الشمس.

وقال جان تشارلز كويلاندر، العالم الفرنسي الذي يعمل على إقليدس، إنه في Abell 2390، تمكن إقليدس من اكتشاف الضوء الخافت لـ "النجوم اليتيمة" المنجرفة بين مجموعات المجرات.

وقال كويلاندر لوكالة فرانس برس إن هذه النجوم تنبثق من المجرات "مما يخلق نوعا من السحابة التي تحيط بالعنقود بأكمله".

وبحسب علماء الفلك، تشير هذه الظاهرة الغريبة إلى وجود المادة المظلمة بين المجرات.

يُعتقد أن المادة المظلمة والطاقة المظلمة تشكلان 95% من الكون، ولكننا لا نعرف شيئًا تقريبًا عنهما.

- ولادة نجم -

التقط إقليدس أيضًا أعمق صورة على الإطلاق لـ Messier 78، وهي حضانة تولد فيها النجوم على بعد 1300 سنة ضوئية من الأرض في كوكبة أوريون.

لا تزال النجوم في طور التشكل في المركز المزرق للصورة. وبعد الحمل لملايين السنين، تخرج من السحب الأرجوانية والبرتقالية في أسفل الصورة. قال كويلاندر: "الأشياء المشرقة تحاول الظهور".

وشدد لوريج على أن "إقليدس فقط يمكنه إظهار ذلك في لقطة واحدة".

وذلك لأن إقليدس يتمتع بمجال رؤية واسع جدًا، على عكس التلسكوب الفضائي البعيد الرؤية جيمس ويب، جاره في نقطة تحوم مستقرة على بعد 1.5 مليون كيلومتر (9.3 مليون ميل) من الأرض.

صورة أخرى للعنقود المجري الضخم Abell 2764، تظهر مساحة سوداء يبرز فيها نجم أصفر واحد.

اعترف كويلاندر أن هذا كان نتيجة خطأ في توجيه التلسكوب. لكنه قال إن الصورة أظهرت "قدرة إقليدس الفريدة تمامًا على تركيز الضوء"، لأنه كان لا يزال قادرًا على التقاط الأجسام الخافتة جدًا بجوار النجم الساطع.

احتوت صورة إقليدس لمجموعة دورادو الشابة على مفاجأة. وقال العلماء إنه على الرغم من أن المجموعة تمت دراستها جيدًا بالفعل، إلا أن إقليدس اكتشف مجرة ​​قزمة لم يسبق لها مثيل.

قال كويلاندر: "لم أر شيئًا كهذا من قبل".

في الصورة الخامسة الجديدة، تظهر المجرة الحلزونية NGC 6744 - التي تشبه إلى حد كبير درب التبانة - على خلفية من النجوم الساطعة.

- على درب المادة المظلمة -

لا يزال الوقت مبكرًا للمهمة، وتم التقاط الصور الخمس الجديدة في يوم واحد فقط.

وفي السنوات المقبلة، يخطط العلماء لفحص بيانات إقليدس على أمل اكتشاف جميع أنواع الأجرام السماوية، مثل الكواكب "المارقة"، التي تطفو بحرية عبر الكون دون اتصال بنجم.

لكن الباحثين قاموا بالفعل بتحليل الدفعة الأولى من صور إقليدس، والتي تم إصدارها في نوفمبر.

وفي واحدة من 10 دراسات ما قبل الطباعة نُشرت يوم الخميس، نظر العلماء في الضوء الخافت الصادر عن النجوم اليتيمة في مجموعة برشاوس.

وقال لوريج إن هذه النجوم المفقودة "محاصرة الآن في جاذبية المادة المظلمة".

وشدد على أن هذا لا يزال مجرد "اكتشاف غير مباشر للمادة المظلمة"، مضيفًا أنه من السابق لأوانه "قول شيء عن الطاقة المظلمة".

لم تكن المهمة سلسة تمامًا.

في شهر مارس، نجحت عملية دقيقة في إذابة طبقة رقيقة كانت تعمل على إبطاء حجب رؤية التلسكوب عن طريق تسخين إحدى مرايا التلسكوب.

وقال لوريجس إن هناك دلائل على أن الجليد يتراكم مرة أخرى، مضيفًا أن الفريق لديه الوقت للتحقيق في ما يجب فعله بعد ذلك.