الكريات البلاستيكية تدمر بلدة بلجيكية بينما يدرس الاتحاد الأوروبي اتخاذ إجراءات

بلجيكا - مدفونة في التربة، تنتشر على ضفاف الأنهار وتتمايل على طول مجاري المياه: شنت بلدة بلجيكية صغيرة معركة استمرت لسنوات ضد التلوث الزاحف الناجم عن الكريات البلاستيكية - وهو ما يضعه الاتحاد الأوروبي الآن في مرمى البصر.

وقد ألقى تسرب مذهل للمواد البلاستيكية الدقيقة على الساحل الجاليكي بإسبانيا الضوء على المشكلة في أواخر العام الماضي، بعد سقوط حاوية مملوءة بـ "الحبيبات" من سفينة شحن وجرفت محتوياتها إلى الشاطئ.

وكانت صور السكان المحليين وهم يغربلون الرمال للتخلص من الكريات الصغيرة الملوثة مألوفة للغاية في إيكوسين.

تعد هذه البلدة الريفية الصغيرة موطنًا لثاني أكبر مجمع للبتروكيماويات في بلجيكا، وكان التلوث بالبلاستيك الدقيق يمثل مشكلة هنا منذ عقود.

وأوضح أرنو جيرارد، المسؤول الحكومي المحلي المسؤول عن الشؤون البيئية: "نجدها حول المواقع الصناعية، في الممرات المائية لمسافة تصل إلى ثمانية كيلومترات (خمسة أميال) باتجاه مجرى النهر".

"إنهم يحفرون في ضفاف الأنهار، واعتمادًا على هطول الأمطار، ينتهي بهم الأمر في الأراضي الزراعية". 

في حجم حبة العدس تقريبًا، وهي مصنوعة من الوقود الأحفوري، تعد الحبيبات - أو الكريات البلاستيكية قبل الإنتاج - لبنة بناء غير معروفة تستخدم لتصنيع جميع المنتجات البلاستيكية تقريبًا. 

ووفقا لبيانات المفوضية الأوروبية، يتم توزيع ما يصل إلى 184 ألف طن من الكريات سنويا - أي ما يعادل 20 حمولة شاحنة يوميا - في البيئة في جميع أنحاء الاتحاد الأوروبي المكون من 27 دولة.

وعلى المستوى المحلي، يلقي جيرارد باللوم في التلوث في إيكوسين على "خلل" في المنطقة الصناعية حيث تنتج شركة توتال إنيرجي الفرنسية العملاقة أكثر من مليون طن من الكريات سنويا.

"تلوث مزمن" 

تقول شركة TotalEnergies إنها اتخذت "العديد من الخطوات الوقائية" لتصحيح الوضع: استخدام خط أنابيب مانع لتسرب الماء لنقل الكريات بين المواقع، ومنفاخ عملاق لإزالتها من الجزء الخارجي للشاحنات، وعمليات التنظيف والتفتيش المنتظمة.

وقالت لوسي بادوفاني، من المجموعة البيئية لمؤسسة Surfrider، إن الكريات مسؤولة عن "التلوث الخبيث والمزمن في جميع أنحاء أوروبا، مع الانسكاب في كل مرحلة: الإنتاج، والنقل البري والبحري، والتخزين غير المناسب".

وقالت ناتاشا توليس، من مؤسسة بيو الخيرية، إنه بمجرد ظهورها في الطبيعة، "من الصعب للغاية استعادتها: فهي غير قابلة للتحلل وسوف تتحلل إلى جزيئات دقيقة أصغر".

"هذا له تأثير خطير جدا على البيئة."

وتقول إن الحياة المائية يمكن أن تبتلع الحبيبات، مما يخلق خطر التلوث غير المرئي الذي يطلق مواد كيميائية سامة في السلسلة الغذائية.

وفي منطقة إيكوسين، أقامت السلطات سدودًا لترشيح المياه على مجاري المياه، لكنها تحمل خطر قتل البرمائيات أيضًا.

وبعد 16 عامًا من الشكاوى المقدمة من السكان المحليين وتراكم الأدلة على التلوث، حاولت المدينة أولاً إقامة حوار مع الشركات المعنية، لكنها لجأت في النهاية إلى الإجراءات القانونية، التي لا تزال مستمرة.

'ليس كافي'

وقال جيرارد الذي يريد تنظيما أكثر صرامة لمعالجة المشكلة "هذه الشركات لا تعترف بمسؤوليتها".

"لا يوجد سبب يدفع المجتمع ثمن هذا الضرر، عندما يكون لديه الوسائل اللازمة للعمل على منع التلوث."

وفي أكتوبر/تشرين الأول، طرحت المفوضية الأوروبية اقتراحاً يهدف إلى الحد من انسكاب الكريات - من خلال إجبار الشركات الكبيرة على تقييم المخاطر، وتشديد التدابير الوقائية وإجراءات التنظيف.

لكن المناصرين يقولون إن التشريع - الذي لم يتم التفاوض عليه بعد من قبل الدول الأعضاء والمشرعين - لا يزال قاصرًا في وضعه الحالي.

وقال بادوفاني: "لن يكون ذلك كافيا لوقف التلوث"، معربا عن قلقه من أن ذلك لا ينطبق على الشركات الصغيرة والمتوسطة الحجم التي تشكل جزءا كبيرا من سلسلة تصنيع البلاستيك، ولا على النقل البحري.

وتعد النائبة البلجيكية في الاتحاد الأوروبي ساسكيا بريكمونت من بين أولئك الذين يضغطون من أجل تشريعات أكثر صرامة.

وقالت لوكالة فرانس برس إن "المبادرات المتخذة على أساس طوعي ليست كافية". "نرى ذلك في إيكوسين، حيث لا توجد عملية تنظيف منهجية، ولا توجد العناية الواجبة."

في غضون ذلك، يأمل بريكمونت أن يؤدي قانون منفصل بشأن الجرائم البيئية، من المقرر أن يحصل على الموافقة النهائية من البرلمان الأوروبي يوم الثلاثاء، إلى فرض عقوبات ضد السلوك المهمل وراء آفة العصب.