لماذا دخلت سفينة حربية فلبينية صدئة في نزاع بحر الصين الجنوبي؟

لطالما كانت سفينة البحرية الفلبينية المنهارة من حقبة الحرب العالمية الثانية والتي تقطعت بها السبل على الشعاب المرجانية المغمورة في بحر الصين الجنوبي نقطة اشتعال بين مانيلا وبكين في نزاعهما الإقليمي على المياه.

اندلعت التوترات مرة أخرى يوم السبت عندما قيل إن خفر السواحل الصيني منع وأطلقوا خراطيم المياه على السفن الفلبينية التي كانت تسعى لتوصيل الطعام والوقود والمياه للقوات الفلبينية المتمركزة في بي آر بي سييرا مادري في توماس شول الثاني.

تبحث وكالة فرانس برس عن هيكل صدأ سُمي على اسم سلسلة جبال فلبينية انتهى به المطاف في مركز الخلاف الدبلوماسي الأخير حول بحر الصين الجنوبي.

- ما هي سييرا مادري؟ -

بدأت سفينة بي آر بي سييرا مادري التي يبلغ طولها 100 متر (328 قدمًا) حياتها كسفينة إنزال للدبابات الأمريكية USS LST-821 ، والتي خدمت في الحرب العالمية الثانية.

تم تغيير اسمها لاحقًا إلى USS Harnett County وتم نشرها خلال حرب فيتنام ، حيث تم استخدامها كقاعدة لطائرات الهليكوبتر ، وفقًا للمعهد البحري الأمريكي.

بعد الحرب ، استحوذت عليها البحرية الفلبينية وأعيدت تسميتها لاحقًا بـ BRP Sierra Madre.

- لماذا عالق على الشعاب المرجانية؟ -

أوقف الجيش الفلبيني عمدا حطام بي أر بي سييرا مادري على توماس شول الثاني في أواخر التسعينيات في محاولة لوقف تقدم الصين في المياه المتنازع عليها بشدة.

كان التكتيك غير التقليدي لإثبات الوجود الفلبيني على المياه الضحلة ردًا على احتلال الصين لميشيف ريف القريبة وغير المأهولة آنذاك ، والتي ادعت مانيلا أيضًا مسؤوليتها ، قبل بضع سنوات.

حولت بكين Mischief Reef وغيرها من الشعاب والنتوءات إلى جزر اصطناعية معسكرة لتأكيد مطالبها في المياه.

يقع فندق Second Thomas Shoal في جزر سبراتلي ، على بعد حوالي 200 كيلومتر غرب جزيرة بالاوان في غرب الفلبين وأكثر من 1000 كيلومتر من أقرب اليابسة الرئيسية في الصين في جزيرة هاينان.

- ما يحدث هناك؟ -

تطالب الصين ببحر الصين الجنوبي بأكمله تقريبًا ، بما في ذلك توماس شول الثاني ، وتنشر مئات السفن هناك للقيام بدوريات في المياه وسرب الشعاب المرجانية.

تجاهلت بكين حكما أصدرته محكمة دولية عام 2016 بأن تأكيدها ليس له أساس قانوني.

وتقول مانيلا إن سفن خفر السواحل والبحرية الصينية تقوم بشكل روتيني بمنع السفن الفلبينية التي تقوم بدوريات في المياه أو تحجبها.

كما أنهم يحاولون بانتظام تعطيل عمليات إعادة الإمداد للحامية الفلبينية الصغيرة في توماس شول الثاني ، وفقًا لمانيلا.

تعتمد حفنة من مشاة البحرية الفلبينية المنتشرة في BRP Sierra Madre على مهام إعادة الإمداد هذه للبقاء على قيد الحياة في مهمتهم البعيدة.

يخشى خفر السواحل الفلبيني من أن تسعى الصين لاحتلال توماس شول الثاني إذا غادرت الكتيبة العسكرية.

- لماذا كل هذا الأمر؟ -

يُنظر إلى بحر الصين الجنوبي على أنه برميل بارود ويخشى الكثير من أن سوء التقدير أو وقوع حادث قد يشعل صراعًا عسكريًا.

والفلبين مسلحة بشكل سيئ ، لكن الولايات المتحدة قالت إنها ستدافع عن حليفها القديم في بحر الصين الجنوبي بموجب اتفاق دفاع مشترك منذ عقود.

ليس للولايات المتحدة أي مطالبة إقليمية بالمياه ، لكنها استمرت في القيام بدوريات خاصة بها هناك ، مما أثار غضب بكين.

وتقول واشنطن إن هذا يهدف إلى ضمان ما تسميه "حرية الملاحة" في البحر ، والتي تمر من خلالها تريليونات الدولارات من التجارة سنويًا.