
منذ أكثر من أربع سنوات ، أعطت الدول الأفريقية دفعة احتفالية لصفقة لإلغاء حواجز التجارة الداخلية - وهو مخطط تاريخي من شأنه أن يخلق سوقًا واحدة على مستوى القارة بقيمة تريليونات الدولارات.
لكن قادة الأعمال الأفارقة يقولون إن التجارة عبر الحدود لا تزال متورطة في الرسوم الجمركية والعقبات الإدارية واللوائح الوطنية المختلفة.
ويقولون إن التكاليف والتأخيرات تعرقل الشركات الأفريقية التي تكافح من أجل التنافس مع الشركات المنافسة منخفضة التكلفة.
قال جيريمي أوري ، رئيس بنك إيكوبانك ، وهو بنك يعمل في 30 دولة ، في مؤتمر أعمال في أبيدجان هذا الأسبوع: "لكل دولة قوانينها الخاصة - إنها معقدة للغاية".
تم التوقيع على منطقة التجارة الحرة القارية الأفريقية (AfCFTA) في عام 2019 من قبل 54 دولة من أصل 55 دولة في الاتحاد الأفريقي (AU) ، والتي شكلت مجتمعة الناتج المحلي الإجمالي العام الماضي بقيمة 3 تريليونات دولار.
بدأت عملياتها رسميًا في 1 يناير 2021 بهدف تحقيق تخفيضات بنسبة 90 في المائة في التعريفات في غضون خمس إلى عشر سنوات.
يقول صندوق النقد الدولي إن هذا من شأنه أن يفتح زيادة حقيقية بنسبة 10 في المائة في نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي وزيادة بنسبة 50 في المائة في التجارة بين البلدان الأفريقية.
لإعطاء مثال واحد على المكاسب المحتملة ، وجدت دراسة للاتحاد الأفريقي في عام 2014 أن إرسال مركبة من اليابان إلى ساحل العاج كان أرخص بثلاث مرات من إرسال نفس السيارة من ساحل العاج إلى إثيوبيا.
لكن منطقة التجارة الحرة القارية الأفريقية تواجه مهمة شاقة.
وقال أمينها العام ، الخبير التجاري في جنوب إفريقيا ، وامكيلي مين ، لمنتدى الرؤساء التنفيذيين في إفريقيا أن "التجزئة" في سوق القارة قد تفاقمت في العقود الماضية.
وقال "كل نشاط أفريقي تأثر سلبا بهذا التشرذم".
وضرب مثالاً على شركة لها فروع في رواندا وشرق جمهورية الكونغو الديمقراطية المجاورة.
يتم فصل الشركات التابعة بمسافة 20 كيلومترًا فقط (12 ميلًا) ولكن يتعين عليها استخدام بنك في نيويورك لتحويل الأموال.
- حواجز مكلفة -
يمكن أن تتجاوز الرسوم الجمركية ، التي تشكل بالنسبة للعديد من البلدان جزءًا كبيرًا من الدخل الحكومي ، 50 في المائة.
تعتبر الحواجز غير الجمركية مثل فترات الانتظار الطويلة على الحدود أو ملء الاستمارات من التكاليف الرئيسية الأخرى ، ولكنها خفية ، للشركات.
وتؤثر المشاكل على الشركات الأفريقية التي تتنافس مع نظيراتها في البلدان النامية التي تواجه عقبات أقل أو حتى معدومة.
بلغ حجم مبيعات حوالي 350 شركة أفريقية اليوم أكثر من مليار دولار ، بانخفاض ستة في المائة منذ عام 2015 ، مقارنة بـ 210 في أمريكا اللاتينية و 170 في الهند ، وهي أرقام ارتفعت بنحو الثلث خلال نفس الفترة.
قال رئيس الوزراء الإيفواري باتريك أتشي: "بحلول عام 2050 ، سيكون 40 بالمائة من سكان (العالم) أفارقة. علينا أن نساعد أبطال المستقبل على إيجاد مكانهم في سلاسل القيمة العالمية".
قال أوليفييه دي نوراي ، مدير الموانئ والمحطات في شركة الشحن والنقل أفريكا جلوبال لوجستيكس: "يجب أن تتطور التجارة البين إفريقية - فهي لا تمثل سوى 20 في المائة من حجم التجارة اليوم. السوق الموحدة أداة مهمة للغاية".
سلط جائحة كوفيد الضوء على اعتماد إفريقيا على اللقاحات الغربية الصنع ومعدات الحماية الآسيوية.
تلتها حرب أوكرانيا ، التي أظهرت حاجة إفريقيا إلى استيراد الحبوب الروسية والأوكرانية.
قال أووري: "إذا لم نتعلم من دورات متعددة مثل هذه ، فإننا عار علينا".
"يمكننا أن نحقق الاكتفاء الذاتي في الغذاء والأسمدة ، ولا داعي للقلق بشأن من أين نحصل على قمحنا".