الطقس يؤخر إطلاق مهمة المشتري الأوروبية لمدة 24 ساعة

تم تأجيل إطلاق مهمة JUICE التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية ، والتي تهدف إلى اكتشاف ما إذا كانت أقمار المشتري الجليدية قادرة على استضافة حياة خارج كوكب الأرض ، يوم الخميس 13ابريل2023، لمدة 24 ساعة بسبب سوء الأحوال الجوية.

تم إلغاء الإطلاق قبل دقائق فقط من الإقلاع المخطط له في الساعة 1215 بتوقيت جرينتش من ميناء الفضاء الأوروبي في كورو ، جويانا الفرنسية ، بسبب خطر البرق في السماء الملبدة بالغيوم.

وقالت وكالة الفضاء الأوروبية إن المحاولة التالية ستتم الساعة 1214 بتوقيت جرينتش يوم الجمعة.

قال ستيفان إسرائيل ، الرئيس التنفيذي لشركة Arianespace الفرنسية التي قدمت صاروخ آريان 5 ، إنه لم يتبق سوى دقائق قليلة ، "اقتربت كتلة كبيرة من السحب ولم نتمكن مطلقًا من المضي قدمًا في الإطلاق بسبب خطر البرق".

وقال لفرانس برس ، من أجل المضي قدما في الإقلاع ، يجب أن تحصل ثلاثة عوامل على الضوء الأخضر: قاذفة الصواريخ والمسبار والطقس - وهو ما كان بمثابة "التشويق الأخير".

وأضاف أنه بينما من المتوقع أن تسمح الرياح بضوء أخضر يوم الجمعة ، فإن مخاطر البرق ستتم مراقبتها "حتى اللحظة الأخيرة".

على عكس معظم عمليات الإطلاق ، فإن JUICE لديها نافذة إطلاق لمدة ثانية واحدة فقط بسبب المسار المحدد الذي تهدف إليه.

تم الإعلان عن التأخير في غرفة التحكم في كوكب المشتري في كورو ، حيث تجمع العديد من الأشخاص ، بمن فيهم ملك بلجيكا فيليب ، لمشاهدة عملية الإطلاق.

- محيطات المياه السائلة -

إذا سمح الطقس بالإطلاق يوم الجمعة ، فإن JUpiter ICy Moons Explorer (JUICE) لا يزال في طريقه للوصول إلى عملاق الغاز في يوليو 2031.

ستقوم المركبة الفضائية غير المأهولة التي يبلغ وزنها ستة أطنان بالتحقيق في الأقمار الجليدية للمشتري ، والتي تم اكتشافها لأول مرة من قبل عالم الفلك جاليليو جاليلي منذ أكثر من 400 عام.

إن اكتشاف محيطات ضخمة من المياه السائلة - المكون الرئيسي للحياة كما نعرفها - على بعد كيلومترات تحت أصدافها الجليدية جعلها مرشحين رئيسيين لاستضافة الحياة في فناءنا الخلفي السماوي.

بمجرد إطلاقه ، سيأخذ JUICE مسارًا طويلًا ومتعرجًا إلى كوكب المشتري ، الذي يبعد حوالي 628 مليون كيلومتر (390 مليون ميل) عن الأرض ، باستخدام كواكب أخرى لزيادة الجاذبية على طول الطريق.

أولاً ، ستطير بالقرب من الأرض والقمر ، ثم ستنطلق حول كوكب الزهرة في عام 2025 قبل أن تتأرجح فوق الأرض مرة أخرى في عام 2029.

بمجرد وصول المسبار في عام 2031 ، سيحتاج إلى الضغط على المكابح بحذر شديد للدخول إلى مدار كوكب المشتري.

من هناك ، سيركز JUICE على كوكب المشتري وأقماره الثلاثة الجليدية الحاملة للمحيطات Europa و Ganymede و Callisto.

ستعمل أدواتها العلمية العشرة - بما في ذلك الكاميرا الضوئية ورادار اختراق الجليد ومقياس الطيف والمغناطيسية - على تحليل الطقس المحلي والمجال المغناطيسي وجذب الجاذبية وعناصر أخرى.

كما أن لديها 85 مترًا مربعًا من الألواح الشمسية لجمع أكبر قدر ممكن من الطاقة بالقرب من كوكب المشتري ، حيث يكون ضوء الشمس أضعف 25 مرة من الأرض.

وقال فيليب بابتيست ، رئيس وكالة الفضاء الفرنسية CNES ، إنه "أعقد مسبار أرسل إلى كوكب المشتري على الإطلاق".

- أولاً في مدار قمر آخر -

بعد ذلك ، ستضع JUICE أنظارها على جانيميد ، أكبر قمر في النظام الشمسي والوحيد الذي لديه مجال مغناطيسي خاص به ، والذي يحميه من الإشعاع.

في عام 2034 ، سينزلق JUICE إلى مدار جانيميد ، وهي المرة الأولى التي تقوم فيها مركبة فضائية بذلك حول قمر غير قمرنا.

لن تكون المهمة قادرة على الكشف المباشر عن وجود حياة فضائية ، ولكنها تهدف بدلاً من ذلك إلى تحديد ما إذا كانت الأقمار تتمتع بالظروف المناسبة لإيواء الحياة.

إذا كانت هناك حياة في هذه المحيطات المدفونة ، فإن العلماء يفترض أنها ستكون على الأرجح ميكروبات بدائية مثل البكتيريا ، القادرة على البقاء على الأرض في مثل هذه البيئات القاسية.

يوروبا ، مرشح رئيسي آخر للحياة الفضائية ، ستخضع للتحقيق في مهمة Europa Clipper التابعة لناسا ، والتي من المقرر إطلاقها في أكتوبر 2024.

يأتي تأجيل مهمة JUICE التي تبلغ تكلفتها 1.6 مليار يورو (1.7 مليار دولار) خلال أزمة جهود الفضاء الأوروبية ، بعد أن سحبت روسيا صواريخها من طراز سويوز ردًا على العقوبات بسبب الحرب في أوكرانيا.

إلى جانب التأخيرات المتكررة للجيل القادم من صواريخ آريان 6 وفشل أول رحلة تجارية لشركة فيجا سي العام الماضي ، تكافح أوروبا لإطلاق بعثاتها في الفضاء.

من المتوقع أن تكون مهمة JUICE هي ثاني إطلاق أخير لـ Ariane 5 قبل أن يتم استبدالها بـ Ariane 6.