السويد تفتتح موقعا جديدا لإطلاق الأقمار الصناعية

بعد أيام فقط من إطلاق قمر صناعي بريطاني فاشل ، افتتحت السويد يوم الجمعة 13يناير2023، موقع الإطلاق الجديد الخاص بها مع احتدام السباق لتكون أول دولة ترسل أقمارًا صناعية إلى مدار من القارة الأوروبية.

قام ملك السويد كارل السادس عشر غوستاف ، ورئيسة المفوضية الأوروبية أورسولا فون دير لاين ، ورئيس الوزراء السويدي أولف كريسترسون بقص الشريط خلال حفل أقيم في "Spaceport Esrange" ، الذي وُصف بأنه "أول مجمع إطلاق قمر صناعي في أوروبا".

قالت فون دير لاين: "هناك العديد من الأسباب الوجيهة التي تجعلنا بحاجة إلى تسريع برنامج الفضاء الأوروبي". "أوروبا لها موطئ قدم في الفضاء وستحتفظ به".

الموقع هو امتداد لمركز Esrange Space Center في القطب الشمالي في السويد ، على بعد حوالي 40 كيلومترًا (25 ميلاً) من مدينة كيرونا.

تم استثمار حوالي 15 مليون يورو (16.3 مليون دولار) في الموقع ، والذي من المتوقع أن يكون بمثابة مكمل لمركز الفضاء الأوروبي في كورو في غيانا الفرنسية.

كما ستوفر إمكانات الإطلاق في وقت تقلص فيه التعاون مع روسيا وموقع الإطلاق بايكونور في كازاخستان بسبب الحرب في أوكرانيا.

قال متحدث باسم شركة الفضاء السويدية (SSC) ، شركة Esrange المملوكة للدولة ، إن الشركة تهدف إلى إطلاق أول قمر صناعي لها من الموقع "في الربع الأول من عام 2024".

من شأن ذلك أن يجعل السويد أول دولة في أوروبا القارية - باستثناء روسيا - ترسل قمرًا صناعيًا من أراضيها.

كما يشارك في السباق موانئ فضائية أوروبية أخرى.

تتنافس المشاريع في أرخبيل الأزور البرتغالي وجزيرة أندويا النرويجية والأندلس الإسبانية وبريطانيا ، من بين آخرين ، على أن تكون أول من ينجح.

قال Rocket Factory Augsburg (RFA) ، وهو متخصص ألماني في منصات الإطلاق الأصغر التي تستخدم بشكل متزايد من قبل الدول والشركات التي ترسل المزيد من الأقمار الصناعية المدمجة إلى الفضاء ، مؤخرًا إن إطلاقه الأول سيحدث في منطقة SaxaVord في جزر شيتلاند في نهاية عام 2023.

انتهت محاولة إطلاق أول صاروخ إلى المدار من بريطانيا - على متن طائرة فيرجن أوربت بوينج 747 التي أقلعت من ميناء فضائي في كورنوال - بالفشل يوم الثلاثاء.

وقال المركز إن صناعة الأقمار الصناعية مزدهرة ، حيث من المتوقع أن يصل عدد الأقمار الصناعية العاملة في عام 2040 إلى 100000 ، مقارنة بـ 5000 الآن.

من خلال مشروع صاروخ قابل لإعادة الاستخدام يسمى Themis ، ستستضيف Esrange أيضًا اختبارات وكالة الفضاء الأوروبية للصواريخ القادرة على الهبوط على الأرض ، على غرار تلك التي تستخدمها شركة SpaceX ، وهي إحدى الشركات المملوكة للملياردير Elon Musk.