
رئيس الوزراء الباكستاني السابق ، عمران خان ، مرشح لسبعة مقاعد من أصل ثمانية في الجمعية الوطنية في انتخابات فرعية رئيسية الأحد ، وهو تصويت يقول إنه "استفتاء" على شعبيته.
الانتخابات الفرعية هي أحدث تطور في الجدل السياسي الذي بدأ بعد الإطاحة بخان في 10 أبريل عبر تصويت برلماني بحجب الثقة.
يأتي ذلك في الوقت الذي تكافح فيه الأمة آثار الفيضانات الموسمية المدمرة التي أثرت على أكثر من 30 مليون شخص وتركت ثلث البلاد تحت الماء.
يمكن للمرشحين الترشح لمقاعد متعددة في الانتخابات الباكستانية. إذا فازوا بأكثر من صوت يختارون الاحتفاظ به ، ويجب إجراء تصويت منفصل لاحقًا لمن سقطوا.
ومع ذلك ، فمن النادر أن يترشح مرشح لعدد من المقاعد كما يفعل خان يوم الأحد ، ومن الواضح أن حركته المزعجة تقيس شعبيته.
وقال في تجمع حاشد مساء الجمعة في كراتشي ، المدينة الساحلية الصاخبة في جنوب الدولة التي يبلغ عدد سكانها 220 مليون نسمة ، "هذه ليست مجرد انتخابات بسيطة ، إنها استفتاء".
ونظم خان عشرات المسيرات منذ الإطاحة به - اجتذبت حشودًا عشرات الآلاف - وتعهد قريبًا بالإعلان عن موعد "مسيرة طويلة" لأنصاره في العاصمة إسلام أباد.
ويطالب الحكومة الائتلافية برئاسة شهباز شريف بالدعوة إلى انتخابات عامة فورية بدلاً من الانتظار حتى أكتوبر من العام المقبل.
وقال المحلل السياسي حسن عسكري رضوي لوكالة فرانس برس "اذا فاز بمعظم المقاعد ، فسيضغط على الحكومة اكثر".
لكن الحكومة سترفض الدعوة للانتخابات مدعية أنها لا تعكس الإرادة الوطنية.
حقق خان بالفعل سلسلة من الانتصارات الأخيرة في الانتخابات الفرعية ، حيث استولى حزبه باكستان تحريك إنصاف (PTI) في يوليو على مجلس الولاية في البنجاب ، المقاطعة الأكثر اكتظاظًا بالسكان في البلاد.
- خرج سالما -
كما أنه ، حتى الآن ، خرج سالماً إلى حد كبير من سلسلة من القضايا المرفوعة ضده وضد حزبه.
كثيرا ما تستخدم المحاكم الباكستانية لتقييد المشرعين في إجراءات مملة وطويلة الأمد انتقدها مراقبو حقوق الإنسان لخنق المعارضة السياسية.
يلقي خان باللوم على الحكومة الحالية في ارتفاع التضخم ، على الرغم من أن معظم المحللين يتفقون على أن شريف ورث المشاكل الاقتصادية للبلاد.
أدت الفيضانات الكارثية هذا الصيف إلى غرق ثلث سكان باكستان في المياه ، وتشريد ثمانية ملايين شخص ، وتسببت في أضرار تقدر بنحو 28 مليار دولار.
حذرت الأمم المتحدة من "موجة ثانية" من الكارثة ، مع خطر أن يتجاوز عدد الوفيات الناجمة عن الأمراض التي تنقلها المياه وسوء التغذية 1700 حالة غرق وصعق كهربائي في الشلال الأولي.
وصل خان إلى السلطة في 2018 على منبر شعبوي يعد بإصلاحات اجتماعية ، والمحافظة الدينية ، ومحاربة الفساد ، وقلب عقودًا من حكم سلالتين سياسيتين متناحرتين تخللتهما استيلاء عسكريين.
لكن في عهده ، أصيب الاقتصاد بالركود وفقد دعم الجيش الذي اتهم بالمساعدة في انتخابه.
وجرت انتخابات الأحد في ثماني دوائر انتخابية من ثلاث مقاطعات - ثلاثة في كل من البنجاب وخيبر بختونخوا ، حيث يسيطر حزب خان ، واثنتان في السند.
وقال امتياز جول من مركز البحوث والدراسات الأمنية في إسلام أباد "هذا بالفعل اختبار حقيقي لشعبيته بشرط إجراء الانتخابات في جو حر ونزيه وعدم تزويرها".
"إذا فاز بأغلبية المقاعد ، فسيكون ذلك مرة أخرى شهادة على نجاح روايته التي بناها منذ خروجه من السلطة ، ومن الواضح أن ذلك سيؤدي إلى مزيد من الضغط على الحكومة".