تم التقاط حلقات نبتون الدقيقة في صورة ويب جديدة

واشنطن: قالت ناسا، الأربعاء 21سبتمبر2022، إن تلسكوب جيمس ويب الفضائي حول نظرته بعيدًا عن الكون العميق نحو نظامنا الشمسي ، والتقط صورة لنبتون المضيء وحلقاته الدقيقة والمغبرة بالتفصيل لم نشهدها منذ عقود.

كانت المرة الأخيرة التي حصل فيها علماء الفلك على مثل هذه الرؤية الواضحة لأبعد كوكب عن الشمس عندما أصبح فوييجر 2 التابع لناسا أول مسبار فضائي ووحده يطير فوق العملاق الجليدي لساعات قليلة فقط في عام 1989.

قال مارك ماكوغرين ، كبير مستشاري العلوم والاستكشاف في وكالة الفضاء الأوروبية ، إن قدرات ويب Webb غير المسبوقة في مجال التصوير بالأشعة تحت الحمراء قد قدمت الآن لمحة جديدة عن الغلاف الجوي لنبتون.

وقال ماكورين الذي عمل في مشروع ويب منذ أكثر من 20 عاما لوكالة فرانس برس إن التلسكوب "يزيل كل هذا الوهج والخلفية بعيدا" حتى نتمكن من "البدء في استخلاص تكوين الغلاف الجوي" للكوكب.

يظهر نبتون باللون الأزرق الغامق في الصور السابقة التي التقطتها تلسكوب هابل الفضائي بسبب غاز الميثان في غلافه الجوي.

ومع ذلك ، فإن الأطوال الموجية القريبة من الأشعة تحت الحمراء التي تم التقاطها بواسطة مصور ويب الأساسي NIRCam تظهر الكوكب على أنه أبيض رمادي ، مع وجود سحب جليدية على السطح.

قال ماكوجرين: "الحلقات أكثر انعكاسًا للأشعة تحت الحمراء ، لذا من الأسهل رؤيتها".

وقالت ناسا في بيان إن الصورة تظهر أيضًا "سطوعًا مثيرًا للاهتمام" بالقرب من قمة نبتون. نظرًا لأن الكوكب يميل بعيدًا عن الأرض ويستغرق 164 عامًا للدوران حول الشمس ، لم يكن علماء الفلك قد ألقوا نظرة جيدة على قطبه الشمالي بعد.

اكتشف ويب أيضًا سبعة من أقمار نبتون الأربعة عشر المعروفة.

- قمر غريب -

يلوح في الأفق فوق نبتون في صورة مكبرة ما يبدو أنه نجم شائك شديد السطوع ، لكنه في الحقيقة تريتون ، قمر نبتون الضخم الغريب والمليء بهالات انحراف ويب الشهيرة.

يبدو تريتون ، وهو أكبر من كوكب بلوتو القزم ، أكثر إشراقًا من كوكب نبتون لأنه مغطى بالجليد ، مما يعكس الضوء. وقال ماكوجرين إن نبتون في غضون ذلك "يمتص معظم الضوء الساقط عليه".

نظرًا لأن تريتون يدور في الاتجاه الخاطئ حول نبتون ، يُعتقد أنه كان ذات مرة كائنًا من حزام كويبر القريب الذي تم التقاطه في مدار الكوكب.

قال ماكورين: "لذلك من الرائع الذهاب وإلقاء نظرة على".

بينما يكتسح علماء الفلك الكون بحثًا عن كواكب أخرى مثل كوكبنا ، وجدوا أن عمالقة الجليد مثل نبتون وأورانوس هي الأكثر شيوعًا في مجرة ​​درب التبانة.

قال ماكورين: "من خلال التمكن من النظر إلى هذه الأشياء بتفصيل كبير ، يمكننا إدخال ملاحظاتنا على" عمالقة الجليد "الآخرين.

يعمل Webb منذ يوليو ، وهو أقوى تلسكوب فضائي تم بناؤه على الإطلاق ، وقد أطلق بالفعل مجموعة كبيرة من البيانات غير المسبوقة. يأمل العلماء في أن تبشر بعصر جديد من الاكتشافات.

من المتوقع إجراء بحث على أساس ملاحظات ويب لكل من نبتون وتريتون في العام المقبل.

قال ماكورين: "نوع علم الفلك الذي نراه الآن كان لا يمكن تصوره قبل خمس سنوات".

"بالطبع ، علمنا أنها ستفعل ذلك ، وقمنا ببنائها للقيام بذلك ، إنها بالضبط الآلة التي صممناها.

"ولكن أن تبدأ فجأة في رؤية الأشياء في هذه الأطوال الموجية الأطول ، والتي كانت مستحيلة من قبل ... إنه أمر رائع للغاية."